Nacido en Witton Gilbert , Condado de Durham , Urwin comenzó a trabajar en una mina de carbón local a la edad de catorce años, pero se fue tres años después y se mudó a Coventry para convertirse en soldador. También se unió al Sindicato de Trabajadores del Transporte y en General (TGWU), y pronto se convirtió en delegado sindical de su lugar de trabajo. [1]
En 1947, Urwin se convirtió en secretario del distrito de Coventry del TGWU, sucediendo a Jack Jones . Este era un puesto de tiempo completo y trabajó en estrecha colaboración con Jones, entablando una amistad de por vida. En 1959, Urwin se convirtió en el oficial regional, con base en Birmingham , luego secretario de West Midlands en 1963. En 1969, cuando Jones se convirtió en el secretario general del TGWU, nombró a Urwin su asistente, luego creó el rol de subsecretario general de Urwin. [1]
Urwin fue elegido miembro del consejo general del Congreso de Sindicatos (TUC), donde demostró ser muy influyente a pesar de ser uno de sus pocos miembros que no dirigía un sindicato. También participó activamente en el Partido Laborista , y sirvió en la Comisión de Servicios de Mano de Obra , la Junta Nacional de Empresas y la Comisión de Energía a fines de la década de 1970, y luego en el Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje desde 1979. [1]
Jones se retiró en 1978, y Urwin lo siguió hasta su jubilación en 1980, viviendo en Walsall hasta su muerte en 1996. [1]