Harry K. Yee (nacido el 26 de septiembre de 1918) [1] es un ex cantinero de Honolulu , Hawái, a quien se le atribuye haber ayudado a difundir la cultura tiki a mediados del siglo XX, tanto en Hawái como en los Estados Unidos continentales. Inventó el cóctel Blue Hawaii y se le atribuye ser el primer cantinero en usar sombrillas de papel y orquídeas Vanda en bebidas tiki.
Nacido en 1918, Yee comenzó a trabajar como coctelero en 1952, antes de la llegada de los aviones a reacción y siete años antes de la condición de estado en Hawái. Pronto se unió al Hawaiian Village Hotel de Henry Kaiser , donde se desempeñó como jefe de camareros durante más de treinta años. [2] Junto con Ernest Gantt ("Donn Beach") y Victor Jules Bergeron (" Trader Vic "), Yee hizo mucho para popularizar una versión falsa de los trópicos que consiste en bebidas de ron , chicas hula y turismo .. El tiempo de Yee en el bar abarcó la estadidad y el surgimiento de Hawái como un importante destino internacional de viajes y retiro. Cuando comenzó, Hawái recibía aproximadamente 100.000 visitantes al año, principalmente alrededor de Waikiki . Para cuando se retiró el turismo superaba los cinco millones de visitantes, frente a los siete millones actuales. [3]
Sus muchas innovaciones fueron un intento de crear un sentido de lugar para sus clientes turísticos. Cuando le pedían bebidas hawaianas, no tenía nada que ofrecer porque no existían, así que las inventaba y muchas veces acuñaba nombres en el acto. A Yee se le atribuye ser el primer cantinero en usar sombrillas de papel y orquídeas Vanda en bebidas tiki. En una entrevista sobre el tema, Yee dijo: "Solíamos usar un palo de caña de azúcar [guarniciones], y la gente masticaba el palo y luego lo ponía en el cenicero. Cuando las cenizas y la caña se pegaban, hacían un verdadero desastre, así que Puse orquídeas en la bebida para que los ceniceros fueran más fáciles de limpiar. No estaba pensando en el romance". [4]
A veces, durante su carrera, fue un abstemio que confiaba en sus clientes para recibir comentarios sobre sus bebidas. No bebe ron, y en cambio prefiere el coñac . Después de jubilarse, enseñó durante varios años en el Bartending Training Institute de Honolulu. [2]
Durante sus más de treinta años como coctelero en Waikiki , a Yee se le atribuye la invención de muchos cócteles, entre ellos:
Como es común con las bebidas Tiki, no todas las atribuciones de invención de bebidas quedan sin cuestionar. Algunos le dan crédito a otros cantineros por haber inventado el Banana Daiquiri y el cóctel Hawaiian Eye. [9]