Hawaii v.Office of Hawaiian Affairs , 556 US 163 (2009), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre las antiguas tierras de la corona de la monarquía hawaiana , y si el derecho del estado a venderlas estaba restringido por la Resolución de disculpa de 1993 . La Corte, a juicio del juez Samuel Alito , dictaminó por unanimidad que el estado tenía la potestad de vender las tierras libres de gravámenes.
En 1893, un " Comité de Seguridad ", en cooperación con el ministro de los Estados Unidos en Hawái , John L. Stevens , derrocó al Reino de Hawái y estableció un gobierno provisional . La resultante República de Hawai gobernó las islas hasta 1898, cuando Estados Unidos concedió su propuesta de anexión. Bajo la Resolución de Newlands, la República de Hawái "'cede [d] absolutamente y sin reserva a los Estados Unidos de América todos los derechos de soberanía de cualquier tipo' y además 'cede [d] y transfiere [rojo] a los Estados Unidos la tarifa absoluta y la propiedad de todas las tierras públicas, gubernamentales o de la Corona ... y todas las demás propiedades públicas de todo tipo y descripción que pertenezcan al gobierno de las islas hawaianas. La Resolución de Newlands disponía además que todas las 'propiedades y derechos' de las tierras cedidas 'están conferidas a los Estados Unidos de América' ". [1]
La Ley Orgánica de Hawái estableció un gobierno territorial para Hawái en 1900. En la Ley Orgánica, el Congreso dispuso que "La parte del dominio público hasta ahora conocida como tierra de la Corona se declara por la presente haber sido, en [1898], y antes de la misma, la propiedad del gobierno de Hawai, y estar libre y libre de cualquier fideicomiso de o relacionado con el mismo, y de todo reclamo de cualquier naturaleza, sobre las rentas, emisiones y ganancias de los mismos. Estará sujeto a enajenación y otros usos como puede ser provisto por la ley. " [1] En 1959, Hawái fue admitido como estado por la Ley de Admisión de Hawái . En esa ley, el Congreso transfirió el título de propiedad de la mayoría de las tierras de la ex Corona al estado, incluida la parcela en cuestión en este caso. [1]
En 1993, el Congreso de los Estados Unidos adoptó la Resolución de disculpa , en la que los Estados Unidos se disculparon por su papel en el derrocamiento del Reino de Hawái en 1893. Poco después, la Oficina de Asuntos de Hawái(OHA) buscó prohibir un desarrollo residencial en una parcela de tierra propiedad del estado que estaba en fideicomiso para los nativos de Hawai y el público en general. La OHA también solicitó que la Corporación de Financiamiento y Desarrollo de la Vivienda (HFDC, la agencia estatal a cargo del desarrollo de la parcela) certificara que cualquier transferencia de la propiedad de la parcela no disminuiría los reclamos de los nativos hawaianos sobre la tierra e incluiría un descargo de responsabilidad a tal efecto. La HFDC se negó, creyendo que tal descargo de responsabilidad haría imposible que los futuros propietarios obtengan un seguro de título . HFDC envió a OHA un cheque por el terreno. OHA se negó a aceptar el pago.
La OHA presentó una demanda en la corte estatal. El tribunal de primera instancia falló a favor de HFDC. En la apelación, la Corte Suprema de Hawái revocó y sostuvo que la Resolución de Disculpa cambió las relaciones legales de las partes y emitió una orden judicial contra el desarrollo de la tierra hasta que el estado de Hawái se reconciliara con los nativos de Hawái. El estado apeló a la Corte Suprema de Estados Unidos en 2008.
La cuestión era si la Resolución de Disculpa prohibía a Hawái vender tierras en fideicomiso público a terceros hasta que se resolvieran las reclamaciones de los nativos de Hawái.