La evaluación del impacto en la salud ( EIS ) se define como "una combinación de procedimientos, métodos y herramientas mediante los cuales se puede juzgar una política, programa o proyecto en cuanto a sus efectos potenciales sobre la salud de una población y la distribución de esos efectos dentro de la población." ( ECHP 1999 , pág.4 )
La EIS está destinada a producir un conjunto de recomendaciones basadas en evidencia para informar la toma de decisiones ( Taylor y Quigley 2002 , p. 2). La EIS busca maximizar los impactos positivos en la salud y minimizar los impactos negativos en la salud de las políticas , programas o proyectos propuestos .
Los procedimientos de la EIS son similares a los que se utilizan en otras formas de evaluación de impacto , como la evaluación de impacto ambiental o la evaluación de impacto social . La EIS generalmente se describe siguiendo los pasos enumerados, aunque muchos profesionales los dividen en subpasos o los etiquetan de manera diferente:
El principal objetivo de la EIS es aplicar el conocimiento y la evidencia existentes sobre los impactos en la salud, a contextos sociales y comunitarios específicos, para desarrollar recomendaciones basadas en evidencia que informen la toma de decisiones con el fin de proteger y mejorar la salud y el bienestar de la comunidad . Debido a limitaciones financieras y de tiempo, las EIS generalmente no involucran nuevas investigaciones o la generación de conocimiento científico original. Sin embargo, los hallazgos de las EIS, especialmente cuando estos han sido monitoreados y evaluados a lo largo del tiempo, pueden usarse para informar a otras EIS en contextos similares. Las recomendaciones de una EIS pueden centrarse tanto en el diseño como en los aspectos operativos de una propuesta.
La EIS también se ha identificado como un mecanismo mediante el cual se pueden identificar y corregir las posibles desigualdades en salud antes de la implementación de la política, el programa o el proyecto propuesto ( Acheson 1998 ).
La propuesta de que las políticas, programas y proyectos tienen el potencial de cambiar los determinantes de la salud sustenta el uso de la EIS. Los cambios en los determinantes de la salud conducen a cambios en los resultados de salud o en el estado de salud de las personas y las comunidades. Los determinantes de la salud son en gran medida ambientales y sociales , por lo que hay muchas superposiciones con la evaluación del impacto ambiental y la evaluación del impacto social .