Un dispositivo de protección auditiva , también conocido como HPD , es un dispositivo de protección auditiva que se usa dentro o sobre los oídos mientras se expone a ruidos peligrosos para ayudar a prevenir la pérdida auditiva inducida por el ruido . Los HPD reducen (no eliminan) el nivel de ruido que ingresa al oído. Los HPD también pueden proteger contra otros efectos de la exposición al ruido , como el tinnitus y la hiperacusia . Hay muchos tipos diferentes de HPD disponibles para su uso, que incluyen orejeras , tapones para los oídos , dispositivos electrónicos de protección auditiva y dispositivos semiinsertables . [1]
Tipos
Orejeras
Los dispositivos de protección auditiva tipo orejera están diseñados para colocarse sobre el oído externo o pabellón auricular . Los HPD de orejeras generalmente consisten en dos orejeras y una banda para la cabeza. Los auriculares suelen estar forrados con un material que absorbe el sonido, como espuma. Las copas deben ajustarse de modo que el centro del canal auditivo se alinee con la abertura del canal auditivo. [1] Las almohadillas suaves se sellan alrededor del pabellón auricular. La banda para la cabeza, centrada en la parte superior de la cabeza, aplica fuerza / presión para sellar las orejeras sobre las orejas. [1]
Tapones para los oídos
Los dispositivos de protección auditiva tipo tapón para los oídos están diseñados para encajar en el canal auditivo . Los tapones para los oídos vienen en una variedad de subtipos diferentes. [1] La atenuación que ofrecen estos dispositivos se puede medir mediante pruebas de ajuste de protección auditiva .
- Los tapones para los oídos premoldeados tienen una forma preformada y un diseño que se ajusta a presión.
- Los tapones para los oídos moldeables son flexibles y toman la forma del canal auditivo de una persona.
- Los tapones para los oídos de espuma enrollable son uno de los tapones para los oídos más utilizados y están hechos de espuma de recuperación lenta que se expande después de haber sido "enrollada" e insertada en el canal auditivo, creando un sello más apretado.
- Los tapones para los oídos personalizados se fabrican individualmente para cada usuario siguiendo las impresiones de los moldes . Por lo general, los tapones para los oídos personalizados se compran en una clínica de audiología o en un profesional de la salud auditiva.
Dispositivos electrónicos de protección auditiva
Algunos HPD reducen el sonido que llega al tímpano mediante una combinación de componentes electrónicos y estructurales. Los HPD electrónicos están disponibles en estilos de orejeras y tapones personalizados . Los micrófonos, circuitos y receptores electrónicos realizan una reducción activa de ruido , también conocida como cancelación de ruido , en la que se presenta una señal que está fuera de fase 180 grados del ruido, que en teoría cancela el ruido. [1]
Algunos HPD electrónicos, conocidos como sistemas de protección para la mejora de la audición, [1] brindan protección auditiva contra los sonidos de alto nivel al tiempo que permiten la transmisión de otros sonidos como el habla. Algunos también tienen la capacidad de amplificar sonidos de bajo nivel. Este tipo puede resultar beneficioso para los usuarios que se encuentran en entornos ruidosos, pero que aún necesitan acceso a sonidos de bajo nivel. Por ejemplo, los soldados que necesitan proteger su audición pero también necesitan poder identificar a las fuerzas enemigas y comunicarse en medio del ruido, cazadores que confían en la detección y localización de sonidos suaves de la vida silvestre pero que aún desean proteger su audición de las explosiones de armas de fuego recreativas. ya que los usuarios con pérdida auditiva preexistente que se encuentran en entornos ruidosos pueden beneficiarse de los sistemas electrónicos de protección auditiva In Ear. [2] [1]
Los HPD electrónicos requieren el uso de baterías y suelen ser más costosos que los tipos no electrónicos.
Dispositivos de semi-inserción (tapas de canal)
Los tapones para los canales son similares a los tapones para los oídos en que consisten en una punta blanda que se inserta en la abertura del canal auditivo. Algunos estilos se insertan ligeramente en el canal auditivo, mientras que otros se colocan en la abertura del canal auditivo. En este caso, las puntas o tapones están conectados por una banda liviana que también sirve para mantenerlos en posición. [1]
Protección auditiva dual
La protección auditiva dual se refiere al uso de tapones para los oídos debajo de las orejeras. Este tipo de protección auditiva se recomienda especialmente para los trabajadores de la industria minera porque están expuestos a niveles de ruido extremadamente altos, como un TWA de 105 dBA. [3] "/> Afortunadamente, existe la opción de agregar funciones electrónicas a los protectores auditivos duales. Estas funciones ayudan con la comunicación al hacer que el habla sea más clara, especialmente para aquellos trabajadores que ya tienen pérdida auditiva. [1]
Higiene y cuidado
Para prevenir la irritación o infección del oído, los HPD reutilizables deben limpiarse con regularidad. Antes de usar cualquier HPD, debe inspeccionarse en busca de daños o suciedad para asegurarse de que sea seguro de usar. Hay disponibles tapones para los oídos desechables de un solo uso, además de las opciones reutilizables. [4] Los tapones para los oídos destinados a un solo uso no deben lavarse para su reutilización, ya que esto degrada el material y reduce la eficacia. [5]
La mayoría de los tapones para los oídos reutilizables se pueden limpiar con un jabón suave y agua tibia entre usos y se deben reemplazar cada 2 a 4 semanas. [4] Las copas y almohadillas de las orejeras deben limpiarse regularmente con agua y jabón, y reemplazarse si se agrietan o se ven comprometidas. Las almohadillas para los oídos pueden durar de 3 a 8 meses, según el uso. [4] Se recomienda el uso de una funda protectora limpia para almacenar los HPD cuando no se utilicen para evitar daños o contaminación. [1]
Cualquier daño a un HPD puede comprometer su integridad, reduciendo así su efectividad. No se deben utilizar HPD dañados.
Uso recomendado
Muchos países requieren varias intervenciones para controlar los riesgos de la exposición a ruidos fuertes en el lugar de trabajo. En los Estados Unidos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional exige programas de conservación de la audición que incluyan la provisión de dispositivos de protección auditiva. También es recomendado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. , Audiólogos y otros profesionales de la salud auditiva cuando uno trabaja expuesto a niveles de ruido que exceden los 85 dB. [1] NIOSH y OSHA basan sus recomendaciones para el uso de protección auditiva en un cálculo llamado promedio ponderado en el tiempo (TWA). Un promedio ponderado en el tiempo es el nivel de ruido promedio al que está expuesto un trabajador durante un período de tiempo. NIOSH recomienda que OSHA utilice un promedio ponderado en el tiempo de 85 dBA durante un período de 8 horas como límite de exposición. [1] Un promedio ponderado en el tiempo de 85 dBA significa que se recomienda el uso de HPD si un empleado está expuesto a un nivel de ruido promedio de 85 dBA o más durante una jornada laboral de 8 horas. NIOSH también utiliza una tasa de cambio de 3 dB para promedios ponderados en el tiempo. [1] Una tasa de cambio de 3 dB significa que por cada aumento de 3 dB en el nivel medio de ruido, el tiempo recomendado de exposición a ese nivel de ruido se reduce a la mitad. Por ejemplo, para un trabajador que está expuesto a 88 dBA, se recomienda que solo esté expuesto a ese nivel de ruido durante 4 horas. Estos niveles de ruido se pueden encontrar tanto en entornos ocupacionales como recreativos. Se recomienda el uso de HPD en entornos donde es difícil controlar el nivel de ruido y la persona expuesta al ruido no puede ser alejada del entorno.
La cantidad de protección contra el ruido puede variar según el ajuste físico del dispositivo. Los dispositivos de protección auditiva con una ubicación precisa (un sello hermético) y / o una inserción precisa (profundamente en el canal auditivo) proporcionarán la mayor atenuación del ruido. [1] Existen muchos desafíos para lograr la protección necesaria del dispositivo, desde barreras para un uso adecuado, hasta cuestiones relacionadas con la comodidad, conveniencia, falta de capacitación, creencias y actitudes hacia su uso. [6] [7] [8] [9] [10] [11]
Clasificaciones de reducción de ruido
La EPA exige a los fabricantes de dispositivos de protección auditiva en los Estados Unidos que etiqueten los dispositivos de protección auditiva con una clasificación de reducción de ruido, o NRR. El NRR calcula la cantidad de ruido que reduce un dispositivo de protección auditiva, medida en decibelios . [1]
Los fabricantes miden el NRR mediante procedimientos especificados por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) en un entorno de laboratorio. [1] El NRR tiende a sobrestimar la cantidad de protección que brindan los HPD en condiciones del mundo real. Es muy probable que estas diferencias se atribuyan a una inserción incorrecta o un mal ajuste del tapón para los oídos. Debido a que la cantidad real de atenuación es típicamente menor que la NRR etiquetada, el Departamento de Trabajo de los EE. UU. / OSHA sugiere "desclasificar" o reducir la NRR cuando se usa para evaluar la exposición total al ruido cuando se usa el HPD. [1] El manual de capacitación de OSHA utiliza un factor de corrección de 7 dBA: NRR- 7dBA = exposición estimada al ruido [12]
A fines de la década de 1990, el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (NIOSH) recomendó un esquema de reducción diferente para los HPD, pero ahora fomenta la prueba de ajuste de protección auditiva. [13] [14] Se han desarrollado pruebas de ajuste de protección auditiva para determinar la atenuación real del dispositivo cuando lo usa una persona. Estas pruebas para verificar los valores de atenuación resumen la atenuación del mundo real en un índice de atenuación personal (PAR) . [1] El PAR es exclusivo del HPD probado y del individuo que usa la protección. Al obtener un PAR, se recomienda probar ambos oídos individualmente ya que puede haber asimetría entre los oídos. Esta asimetría puede ser causada por diferencias anatómicas entre las orejas o por un ajuste inadecuado del HPD y podría conducir a un cambio de umbral unilateral. [1] Un PAR se puede informar como valores ponderados C, valores ponderados A o valores de atenuación para frecuencias específicas. [15] El PAR se puede utilizar para determinar si el HPD proporciona la atenuación adecuada para que la exposición al ruido de una persona no exceda los límites recomendados establecidos por agencias reguladoras como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). [15]
Normativas y normas
Estados Unidos
- La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (1983; 29 CFR 1910.95) [16] requiere el uso de HPD en entornos ocupacionales cuando los niveles de exposición al ruido son iguales o superiores a un promedio ponderado en el tiempo de 8 horas de 90 dB-A .
- Mine Safety and Health Administration (1999; 30 CFR Part 62) [17] proporciona regulaciones similares a las de OSHA (arriba), pero además requiere el uso simultáneo de tapones para los oídos y orejeras cuando los niveles de exposición exceden un promedio ponderado en el tiempo de 105 dB-A .
- Departamento de Defensa de los Estados Unidos (2004; Instrucción 6055.12, Programa de conservación de la audición, 5 de marzo de 2004) [18]
- Centro de Salud Pública de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (2008; TM 6260.51.99-2) [19]
- Comisión Europea la Directiva 2003/10 / CE (Parlamento Europeo y del Consejo, 2003) [20]
- Norma Nacional Estadounidense para Trabajadores de la Construcción ( Instituto Nacional Estadounidense de Normas / Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Seguridad , 2007; A10.46) [21]
Referencias
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