Nicholson es conocida por haber co-fundado tres campañas por los derechos de los animales en el Reino Unido en la década de 1990 con su esposo en ese momento, Greg Avery . En 1997, la primera campaña, Consort beagles , cerró Consort Kennels, que criaba beagles para laboratorios de experimentación con animales. En 1999 , Save the Hill Grove Cats cerró Hill Grove Farm, que criaba gatos para laboratorios, después de una campaña de dos años dirigida por Nicholson y Avery. Ese año, Nicholson, Avery y Natasha Dellemagne crearon Stop Huntingdon Animal Cruelty (SHAC) para cerrar Huntingdon Life Sciences , una empresa de experimentación con animales por contrato . Esa campaña no tuvo éxito y se cerró en 2014. [1]
En 2009, Nicholson fue condenado a 11 años de prisión por conspiración para extorsionar en relación con la campaña SHAC. Otros seis activistas senior de SHAC, incluidos Avery y Dellemagne, fueron encarcelados por los mismos delitos. La policía afirmó que todos eran figuras clave dentro del Frente de Liberación Animal . [2] [3]
Nicholson se involucró en el movimiento por los derechos de los animales cuando tenía 26 años, luego de asistir a una manifestación en el aeropuerto de Swansea para protestar contra las exportaciones de animales vivos . [4] Durante una manifestación similar en el aeropuerto de Coventry, conoció a su marido, Greg Avery , también activista por los derechos de los animales. [5] Se unió a Avery para fundar Consort beagles , una campaña contra Consort, una empresa en Ross-on-Wye que criaba beagles para laboratorios, que cerró 10 meses después. Nicholson y Avery co-fundaron una campaña posterior, Save the Hill Grove Cats , que vio el cierre dos años más tarde de Hill Grove Farm cerca de Oxford, que criaba gatos de laboratorio. [6]
Nicholson y Avery establecieron SHAC en 1999, junto con Natasha Dellemagne, [6] para cerrar Huntingdon Life Sciences (HLS). La empresa se salvó cuando el gobierno británico le proporcionó servicios bancarios, después de que los principales bancos del Reino Unido rompieran sus vínculos con ella como resultado de la campaña. HLS es la empresa de pruebas en animales contratada más grande de Europa, que prueba de todo, desde pesticidas hasta medicamentos, en nombre de clientes comerciales, en alrededor de 75 000 animales al año, incluidas ratas, conejos, cerdos, perros y primates. [7] [8] HLS fue objeto de una investigación encubierta por parte de la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección en 1989, que alegó que los trabajadores habitualmente maltrataban a los animales. [9]Nicholson, Avery y Dellemagne crearon SHAC en noviembre de 1999, después de que Personas por el Trato Ético de los Animales obtuviera imágenes encubiertas que mostraban al personal de HLS golpeando y sacudiendo a perros beagle en el laboratorio de la compañía en Cambridge, Inglaterra. [10]
La campaña de SHAC se dirigió a cualquier persona que trabajara o hiciera negocios con HLS. Esto podría implicar que los manifestantes se paren afuera de las casas, hagan sonar silbatos y dejen fuegos artificiales durante toda la noche, rocíen graffiti en la propiedad, rompan ventanas, difundan rumores a los vecinos de que el objetivo era un pedófilo y envíen bombas falsas y correo obsceno. Se firmaron amenazas de violencia en nombre del Frente de Liberación Animal o Milicia por los Derechos de los Animales . [11] [12] La policía y los tribunales consideraron la campaña SHAC como un ejemplo de "terrorismo urbano". [2] Nicholson lo describió como "una batalla directa entre el bien y el mal, la misericordia y el dinero, la compasión y la crueldad". [13]
Nicholson y Avery se divorciaron alrededor de 2002, pero continuaron viviendo y trabajando juntos. En 2002, Avery se casó con Natasha Dellemagne y los tres vivieron juntos durante un tiempo en una cabaña de alquiler gratuito en Woking, Surrey. La cabaña era propiedad de Virginia Jane Steele, también conocida como Alexander, una rica defensora del movimiento por los derechos de los animales. [14] [15]