Casa de la Moneda de Birmingham
La Casa de la Moneda de Birmingham era una empresa de acuñación de monedas y metalurgia con sede en Birmingham , Inglaterra . Anteriormente, la casa de moneda privada más grande del mundo, la compañía produjo monedas para muchas naciones extranjeras, incluidas Francia , Italia , China y gran parte del Imperio Británico durante el siglo XIX.
Comenzando su vida en 1817 como un fabricante familiar de accesorios de latón, la compañía luego compró equipos de la desaparecida Soho Mint para comenzar su propia producción de monedas. Durante las décadas siguientes, la Casa de la Moneda ganó contratos para acuñar monedas nacionales y construyó instalaciones de acuñación en todo el mundo, de modo que, en su apogeo, la capacidad de la Casa de la Moneda de Birmingham superó incluso a la de la Casa de la Moneda Real .
A principios de la década de 2000, el desacuerdo con Royal Mint sobre los contratos extranjeros provocó una caída en las ventas que se acumuló en el cierre final de la casa de moneda en 2003, lo que puso fin a sus casi 200 años de historia. Según Companies House , a partir de 2021, una casa de moneda revivida continúa operando aunque con poca actividad comercial. [1]
La historia de la Casa de la Moneda de Birmingham se remonta a 1794, cuando el ingeniero y empresario local Ralph Heaton (1755-1832) estableció su fundición de latón en la ahora demolida Slaney Street de Birmingham . En el contexto de la Revolución Industrial, Heaton ya se había ganado la reputación de inventor capaz que trabajaba para fabricar motores de rosas y herramientas utilizadas en los diversos oficios de Birmingham de la época, como el trabajo del metal. [2]A lo largo de los años, los hijos de Heaton, John (n. 1781), William (n. 1784), George (n. 1789), Ralph II (n. 1794) y Reuben (n. 1796) se unieron gradualmente a su padre en el negocio familiar. En 1817, el cuarto hijo de Heaton, Ralph Heaton II (1794–1862), estableció una nueva empresa dentro de la premisa del negocio de su padre; que para entonces se había trasladado a la cercana calle Shadwell. Al igual que su padre, Heaton II se centró principalmente en la producción de accesorios de latón y en la fundición de metales; sin embargo, como antiguo aprendiz de fabricante de troqueles, Heaton II también trabajó en la producción de troqueles. En 1847, el negocio de Heaton II pasó a llamarse Ralph Heaton and Son cuando Ralph III se unió a su padre. Unos años más tarde, en 1853, el negocio se convirtió en Heaton and Sons.cuando su otro hijo George también se unió. Este nombre se mantuvo hasta 1889.
El 1 de abril de 1850 se anunció una subasta en el Birmingham Gazette para la venta de activos de la recientemente desaparecida Soho Mint . En la venta se incluyeron tornos , fresadoras , troqueles y, sobre todo, prensas de monedas de un tipo similar a las utilizadas en Royal Mint.en Londres. Habiendo tenido experiencia en el proceso de fabricación de troqueles y notando la falta de competencia, Heaton tomó la decisión de comprar el equipo necesario con la esperanza de hacerse cargo de los contratos que quedaron tras la desaparición de Soho Mint. Unas semanas más tarde, el 29 de abril, la subasta se llevó a cabo en el Soho Mint cerrado. Aunque no se registró información sobre el proceso de licitación, la documentación de la época muestra que Heaton tuvo éxito en su licitación y compró cuatro prensas de tornillo a vapor y seis planchas.prensas que instaló en la calle Bath/Shadwell. Ahora, con las herramientas necesarias para comenzar a acuñar monedas, todo lo que se requería era permiso gubernamental. A diferencia de Royal Mint, propiedad del gobierno, a la que generalmente se le prohibía producir monedas para potencias extranjeras, a las casas de moneda privadas se les podía otorgar una licencia especial. Heaton II escribió a su parlamentario Richard Spooner , quien a su vez avaló el buen carácter de Heaton; posteriormente se otorgó el permiso y la nueva empresa pudo comenzar.
