El Hebrew Actors 'Union ( HAU ) fue un sindicato artesanal para actores en el teatro yiddish en los Estados Unidos (principalmente en la ciudad de Nueva York ), y fue el primer sindicato de actores en los Estados Unidos. El sindicato estaba afiliado a Associated Actors and Artistes of America de la AFL .
La Unión de Actores Hebreos fue fundada oficialmente en 1899 por el líder sindical judío Joseph Barondess , [3] que había sido enviado por United Hebrew Trades para ayudar a los actores en huelga en el Teatro Popular. La Unión estuvo estrechamente asociada desde sus inicios con la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y con el movimiento obrero general y judío.
Un artículo de 1925 en The New York Times describió que el sindicato tenía, en ese momento, "más de trescientos" miembros, y señala que "no solo ha colocado a todos sus miembros en buenas posiciones, sino que también ha concedió muchos privilegios a los no miembros ... "También señala que," Una gran cantidad de miembros del sindicato son nacidos en Estados Unidos y todos ellos están completamente americanizados ". [4] El sindicato representaba a "artistas (excepto músicos) que se dedican al campo del teatro en idioma hebreo o yiddish ". [5]
El teatro yiddish estaba en el apogeo de su popularidad en la década de 1920 e incluso en la década de 1930, cuando la asistencia al teatro yiddish ya había comenzado a disminuir, la Unión reclamó una membresía robusta y había suficiente audiencia para mantener bastantes teatros yiddish en todo el país. país. Una variedad de factores, incluida la Gran Depresión , la aculturación continua de la población judía estadounidense y el movimiento de las audiencias judías hacia Broadway y las películas y la falta de nuevas audiencias que acompañaron el fin de la inmigración, se combinaron para erosionar la audiencia del teatro yiddish. . Los teatros comenzaron a cerrar, las temporadas teatrales se interrumpieron y varias de las estrellas más importantes del teatro yiddish se fueron al escenario no yiddish oa Hollywood.
A mediados de la temporada teatral de 1930, los gerentes de los nueve teatros restantes de Nueva York amenazaron con cerrar si no había un recorte porcentual dramático en los salarios del personal de la Unión de Actores Hebreos, que eran significativamente más altos que los de los no miembros de la Unión. El Sindicato amenazó con ir a la huelga pero los directores del teatro cumplieron su promesa y, a partir del 8 de diciembre de 1930, [6]los teatros cerraron durante dos semanas. La Unión se vio obligada a recortar su escala salarial y renunciar a su poder de establecer una cuota de actores para cada teatro durante la temporada, pero no fue suficiente. Las tensiones entre la Unión y los directores de teatro continuaron aumentando al mismo tiempo que la audiencia del teatro yiddish continuó disminuyendo. Más teatros cerraron, se realizaron menos producciones y los actores en idioma yiddish lucharon por encontrar suficiente trabajo para mantenerse.
Después de la muerte del presidente Reuben Guskin en 1951, la Unión fue dirigida por presidentes voluntarios electos, muchos de los cuales participaron activamente en el teatro yiddish. Entre ellos se encontraban Herman Yablokoff , compositor de la exitosa canción Papirosn (Cigarettes), el actor de teatro de Broadway y yiddish Bernard Sauer (1986 hasta su muerte en 1991) y el cantante e intérprete Seymour Rexite , quien fue el último presidente de la Unión desde 1991 hasta su muerte. muerte a los 91 años en 2002. [7] Después de la muerte de Rexite, el liderazgo de la Unión pasó a la ex intérprete yiddish Ruth Ellen, quien se desempeñó como directora interina hasta octubre de 2005, cuando fue declarada extinta por su sindicato matriz, laActores y artistas asociados de América . [8] [9] Al 15 de febrero de 2008, todavía figuraba en la lista en línea de afiliados de la AFL-CIO . [10] [11] El sindicato presentó un informe final al Departamento de Trabajo , con fecha del año fiscal 2013. [1]