El Hedgehope Branch , también conocido como Browns Branch , [1] era un ramal de ferrocarril en Southland , Nueva Zelanda que comenzó su vida en la década de 1880 como un tranvía de propiedad privada . Se inauguró como ferrocarril en 1899 y funcionó hasta 1968, aunque la sección más allá de Browns se cerró en 1953. [2] Se conectó con la red ferroviaria nacional en Winton en Kingston Branch .
En 1883, se estableció el Forest Hill Tramway y se construyó una línea que corría ocho kilómetros al oeste de Winton hasta los colonos en el área de Browns Gap. Aunque la línea no fue particularmente exitosa, la Hokonui Coal Company la extendió en 1886 para servir sus operaciones de extracción de carbón cerca del asentamiento de Hokonui. El tranvía se construyó con estándares muy inferiores a los de un ferrocarril, y la decisión de actualizar se tomó en la década de 1890. En 1896, se hizo un puente sobre el río Makarewa y, durante los siguientes tres años, el antiguo tranvía se reconstruyó según los estándares del ferrocarril y la línea se extendió hasta Hedgehope . [2] La línea se completó en 1899 y se entregó al Departamento de Ferrocarriles del gobierno.a tiempo para la gran inauguración el 17 de julio de 1899. [2]
Las siguientes estaciones estaban ubicadas en Hedgehope Branch (entre paréntesis está la distancia desde Winton):
Los servicios de pasajeros de la línea apenas duraron tres décadas, y la cancelación se produjo el 9 de febrero de 1931. A diferencia de la mayoría de las sucursales en Southland, la sucursal Hedgehope tenía un tráfico industrial significativo, principalmente carbón y cal agrícola , y los trenes circulaban cinco días a la semana. La línea estaba perdiendo dinero en 1930 y, a pesar de los recortes de personal, las pérdidas fueron relativamente las mismas en 1952. Como la mayor parte del tráfico de cal provenía de las estaciones de Kings y Browns, la sección más allá de Browns hacia Hedgehope se cerró en consecuencia el 24 de diciembre de 1953 [ 1] Aproximadamente 75.000 toneladas de cal se sacaban de la rama anualmente hasta 1959, cuando se redujeron drásticamente los incentivos del gobierno para que los agricultores transportaran cal por ferrocarril. [1]La línea no pudo sobrevivir al siguiente problema para atacar su comercio de cal. Se descargó una cantidad significativa de cal en la sucursal de Tokanui , pero cuando cerró a principios de 1966, la sucursal de Browns vio su tráfico casi evaporarse. Después de luchar durante el resto del año y 1967, se cerró el 1 de enero de 1968. [2]
Queda muy poco de la Rama Hedgehope, y tanto la naturaleza como el desarrollo humano han eliminado los rastros más interesantes. [3] Parte de la formación es apenas visible, pero solo se puede encontrar un remanente sustancial: el puente de celosía que cruza el río Makarewa, convertido para permitir el acceso a una granja. De lo contrario, no quedan depósitos de mercancías , bancos de carga, rieles en desuso u otras estructuras y objetos ferroviarios. Las áreas planas perceptibles son todo lo que queda de los patios que alguna vez existieron en el término de Browns y Hedgehope. [3]