La rana manchada occidental ( Heleioporus albopunctatus ) es una especie de rana de la familia Limnodynastidae . Es endémica de Australia Occidental . Su hábitat natural son los bosques templados, los matorrales templados, los ríos intermitentes , los pantanos de agua dulce , las zonas rocosas, los afloramientos de granito , las tierras de cultivo , los pastizales, las excavaciones abiertas y los canales y zanjas. Está amenazado por la pérdida de hábitat y la salinidad .
Heleioporus albopunctatus tiene deposición de huevos terrestres . Los machos excavan madrigueras de hasta 1 m de profundidad en sustratos arenosos que rodean cuerpos de agua efímeros y comienzan a llamar en otoño (marzo/abril). El amplexus (apareamiento) ocurre en la madriguera y las hembras depositan una nidada de huevos incrustados en espuma, en una cámara en la base de la madriguera. Los huevos se desarrollan hasta convertirse en renacuajos en etapa media dentro de los huevos, pero el desarrollo final depende de las lluvias invernales que llenan el cuerpo de agua e inundan las madrigueras. Luego, los renacuajos eclosionan y completan su desarrollo en el estanque.
Se ha encontrado que algunas nidadas de huevos están infestadas por las larvas de una mosca díptera Aphiura breviceps y las hembras de esta mosca pueden residir en las madrigueras de esta rana donde se supone que se alimentan de las cápsulas exteriores de los huevos. [2] En un estudio, se encontró que alrededor del 7 % de las madrigueras tenían huevos infestados con gusanos de esta mosca phorid y el tamaño medio de la nidada de huevos era de 391, y en promedio, solo el 2,8 % de las nidadas experimentaron alguna forma de huevo. mortalidad. [3]
Los estudios genéticos han demostrado que existe una buena dispersión en el área de distribución de esta especie, sin embargo, se detectaron altos niveles de consanguinidad entre algunas poblaciones en la región central del cinturón de trigo de WA, lo que indica que la fragmentación del hábitat y la salinidad pueden estar restringiendo el flujo de genes. [4] Un estudio exhaustivo de las poblaciones en el cinturón de trigo central de Australia Occidental utilizó estudios de marcado y recuperación y encontró niveles bajos de recuperación (0,05 a 0,45) entre años y estimó una tasa de supervivencia general que oscilaba entre 0,34 y 1. [5] Este estudio concluyó que las tasas de supervivencia eran generalmente altas y que la especie persistía en paisajes muy modificados. Otro análisis de viabilidad de la poblaciónEl estudio de 24 poblaciones a lo largo de un gradiente desde el bosque hasta la tierra despejada, encontró que las poblaciones de ranas conectadas por dispersión ( metapoblaciones ) tenían menos probabilidades de extinguirse que las poblaciones aisladas. [6] Ese estudio también encontró que las tasas de supervivencia de las ranas juveniles eran el factor más importante en la persistencia de las poblaciones y que las poblaciones pueden sobrevivir bien incluso en un clima seco, si los estanques de reproducción pueden manejarse para que no se sequen demasiado rápido.