Helen Brownson (1 de mayo de 1917 - 5 de agosto de 2017) fue empleada del gobierno federal de los Estados Unidos y pionera en el desarrollo del campo de la ciencia de la información . Se le atribuye la popularización de la idea del diccionario de sinónimos en su aplicación a la ciencia de la información. [1] : 2055 Fundó la revista Annual Review of Information Science and Technology (ARIST). [1] [2]
Brownson nació en Kansas City, Kansas en 1917. [3] Asistió a la Universidad de Kansas y se graduó como miembro de la sociedad de honor Phi Beta Kappa en 1938 con una especialización en español y una especialización en inglés y francés . Trabajó como secretaria en el comercio del café , empleando sus habilidades en el idioma español para manejar correspondencia y comunicación hablada con empresas en América del Sur y Central . [1] : 2052
Brownson se casó en 1941 y se mudó a Washington, DC cuando su esposo tomó un trabajo en la Oficina de Manejo de Emergencias . En 1942, encontró trabajo como secretaria del Dr. AN Richards, presidente del Comité de Investigación Médica del gobierno de los Estados Unidos.(CMR). En CMR, escribió resúmenes para la historia del departamento y recopiló bibliografías de publicaciones científicas. Tras la terminación del CMR en 1947, Brownson se convirtió en secretario del Comité Especial de Información Técnica (SCTI) de la Junta de Investigación y Desarrollo Conjunto del gobierno. A SCTI se le encomendó la tarea de mejorar los mecanismos de intercambio de información de la Comisión de Energía Atómica, el ejército de los EE. UU. Y sus contratistas. Brownson trabajó con el director ejecutivo del comité, Norman Ball, para desarrollar e implementar un sistema de clasificación para organizar los informes administrados por el comité. Durante este tiempo, comenzó a investigar sobre sistemas mecanizados de almacenamiento y recuperación de información;también formaba parte de la junta del American Documentation Institute y era la editora de la sección de resúmenes de la revista.Documentación americana . [1] : 2053
En 1951, Brownson comenzó a trabajar en la National Science Foundation (NSF), primero como Asistente para el desarrollo de programas y de 1954 a 1966 como Director del programa para la documentación científica. Su trabajo se centró en desarrollar y mejorar sistemas mecanizados de almacenamiento y recuperación de información y sistemas para comunicar el conocimiento científico en un momento de rápido avance científico. El trabajo incluyó trabajos de traducción automática ; Un esfuerzo hacia el proceso de traducción automática fue el desarrollo de la idea del tesauro para establecer un vocabulario controladode palabras clave codificadas, mostrando relaciones con otros términos. A veces se le atribuye a Brownson la invención de la idea del tesauro, pero es más probable que popularizara el término y la idea mientras coordinaba el trabajo de varios investigadores que utilizaban este enfoque. [1] : 2055
Entre 1957 y 1969, Brownson y su personal compilaron una serie de quince informes técnicos titulados Investigación y desarrollo actuales en documentación científica , así como una serie sobre sistemas de información científica y técnica no convencionales en uso actual . Estos informes destacaron la necesidad de actualizaciones periódicas en el campo emergente de la ciencia de la información (entonces también conocido como el campo de la "documentación"). Para satisfacer esa necesidad, Brownson organizó una reunión entre el Instituto de Documentación Estadounidense y, posteriormente, administró una subvención para respaldar los dos primeros volúmenes de la Revisión anual de ciencia y tecnología de la información . [1]
Brownson dejó la NSF para ocupar un puesto en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1966, donde trabajó hasta su jubilación en junio de 1970. En la CIA, trabajó en una división de investigación coordinando el trabajo de científicos informáticos y analistas de la CIA para desarrollar información. sistemas de procesamiento. Después de su jubilación, Brownson se ofreció como voluntaria en la Institución Smithsonian , donde aplicó sus habilidades a la indexación cruzada de materiales relacionados con la música y el arte. [1] : 2058