Helen Hartness Flandes
Helen Hartness Flanders (19 de mayo de 1890 - 23 de mayo de 1972), oriunda del estado estadounidense de Vermont , fue una coleccionista de baladas reconocida internacionalmente y una autoridad en la música folclórica de Nueva Inglaterra y las Islas Británicas . Por iniciativa de la Comisión de Vida en el Campo de Vermont, Flanders comenzó una carrera de tres décadas capturando canciones tradicionales que se cantaban en Nueva Inglaterra, canciones que, en muchos casos, tenían su origen en las Islas Británicas. El momento del trabajo de su vida fue crítico, ya que sucedió cuando la gente se estaba alejando de la música tradicional en favor de escuchar la radio. En la actualidad, sus casi 4.500 grabaciones de campo, transcripciones y análisis se encuentran en la Flanders Ballad Collection enMiddlebury College , Middlebury, Vermont y han sido un recurso para académicos y cantantes populares, desde el establecimiento de la colección en 1941.
Flanders nació en Springfield, Vermont . Su padre era James Hartness , inventor, industrial y gobernador de Vermont durante un período , quien dirigió Jones and Lamson Machine Tool Company en esa ciudad. [1] Se graduó de la Dana Hall School en 1909, donde cantó en el club glee y fue miembro del club francés de la escuela. [2] En 1911 se casó con Ralph Flanders , un destacado ingeniero mecánico estadounidense , industrial y senador republicano de los Estados Unidos (1946-1959) de Vermont. Ella y su esposo mantuvieron casas en Springfield yWashington, DC, donde entretuvieron a amigos que incluían a Dorothy Canfield Fisher y Robert Frost . [3] Tuvieron tres hijos: Elizabeth (nacida en 1912), Anna (también conocida como Nancy, nacida en 1918) y James (nacido en 1923). [4] Elizabeth ayudaba a su madre de vez en cuando a coleccionar y transcribir melodías. [5] Además de sus escritos sobre baladas tradicionales, Flanders publicó dos pequeños volúmenes de poesía [6] [7] y una obra de teatro para niños. [8] Viajó con su esposo a las Islas Británicas, Europa y Australia en varias ocasiones. [3]
En 1930, el gobernador de Vermont, John E. Weeks , invitó a Flanders [9] a unirse al Comité de Tradiciones e Ideales [10] de la Comisión de Vermont sobre la Vida en el Campo. [11] Ese comité le pidió que recopilara canciones populares de Vermont, que se transmitían oralmente de una persona a otra. En la década de 1930, la gente de Nueva Inglaterra recurría a la música en la radio; como resultado, el interés por las canciones tradicionales disminuyó. Flanders entendió que a menos que estas canciones fueran recopiladas y grabadas para la posteridad, morirían junto con las personas que las cantaban. [12] Lo que comenzó como una tarea del comité se convirtió no solo en un pasatiempo, sino en una pasión. Siguió coleccionando durante tres décadas.
La disponibilidad de dispositivos de grabación portátiles fue clave para la capacidad de Flanders de recopilar música de cantantes en partes remotas de Nueva Inglaterra. Inicialmente, grabó en cilindros de cera ; luego de 1939 a 1949, en discos de aluminio y acetato ; [9] y en años posteriores, en cintas de carrete a carrete . [5] En ocasiones, cuando la electricidad no estaba disponible en la casa de un cantante, Flanders conectaba una grabadora al encendedor de cigarrillos de su automóvil.
Flanders amplió su búsqueda por toda Nueva Inglaterra y el estado de Nueva York. Los cantantes que encontró procedían de todos los ámbitos de la vida; la mayoría de ellos eran ancianos. Flanders realizó grabaciones de campo con George Brown en 1930, luego con la ayuda ocasional de Phillips Barry entre 1931 y 1937, y con Alan Lomax en 1939. De 1940 a 1958, Flanders continuó coleccionando, pero Marguerite Olney [13] fue responsable de las principales contribuciones . tanto en la gestión de cobro como en campo.
Entre 1930 y 1939, Flandes se centró sobre todo en coleccionar romances infantiles . Esto explica el número proporcionalmente grande de esas baladas en cilindros. De las 150 grabaciones realizadas en disco con Alan Lomax, había canciones, historias y melodías de violín. Con el tiempo, el alcance de las grabaciones de campo incluiría canciones religiosas, canciones infantiles, canciones populares estadounidenses del siglo XIX, melodías de baile y cuentos populares. [5]
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