Helen Steel (nacida en 1965) [1] es una activista ambiental y de justicia social [2] conocida por su participación en el caso McLibel , una demanda inglesa por difamación presentada por McDonald's Corporation que duró 10 años y finalmente fue llevada a la justicia. Tribunal Europeo de Derechos Humanos , donde Steel y su compañero de campaña David Morris ganaron su caso contra el gobierno del Reino Unido alegando que se les había negado un juicio justo. Ella es una figura clave en el escándalo 'Spycops' y la posterior investigación policial encubierta .
En 1986, como miembro del grupo de campaña medioambiental Greenpeace de Londres , Steel y otros activistas produjeron y distribuyeron un panfleto titulado "¿Qué le pasa a McDonald's ? Todo lo que no quieren que sepas" , acusando a la cadena de comida rápida de maltratar a los animales y pagando menos a sus empleados. En 1990, McDonald's presentó demandas judiciales por difamación contra cinco miembros del grupo. Tres miembros se disculparon, pero Steel y David Morris se negaron a hacerlo. En ese momento, Steel trabajaba a tiempo parcial en un bar, ganando hasta 65 libras esterlinas a la semana, lo que significa que ella y Morris (un trabajador postal desempleado) no podían pagar una representación legal y tenían que representarse a sí mismos en los tribunales.con asistencia pro bono ocasional de un abogadoKeir Starmer . El juicio comenzó en junio de 1994 en los Tribunales Reales de Justicia de Londres, tras un intento fallido de exigir asistencia letrada. La propia Steel prestó declaración (junto con 59 testigos de la defensa), pero en junio de 1997 el juicio terminó en derrota y el juez Bell ordenó a la pareja que pagara 60.000 libras esterlinas en daños a McDonald's, que se redujo a 40.000 libras esterlinas en la apelación. Fue el juicio más largo en la historia legal inglesa. [3]
La pareja se negó a pagar la compensación, aunque McDonald's nunca intentó cobrarla. Más tarde llevaron al Gobierno del Reino Unido ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , afirmando que su falta de asistencia letrada constituía una violación de su derecho a un juicio justo, en virtud del artículo 6 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . El tribunal falló a favor de la pareja, lo que obligó al Gobierno a considerar reformas legales. [3]
Steel es un participante central en la investigación policial encubierta . Ella es una de varias mujeres que fueron engañadas para tener relaciones a largo plazo con policías encubiertos, pero es una de las dos únicas que han hablado públicamente sobre su terrible experiencia usando su propio nombre. [4]
Steel fue víctima del escándalo UK Spycops [5] , [6] engañado en una relación a largo plazo con el oficial de policía, John Dines, [7] (conocido por Steel como John Barker) que trabajaba encubierto, como parte de un más amplio operación policial, para obtener información sobre los activistas involucrados en la organización London Greenpeace . [8] [9] Steel conoció a Dines a fines de la década de 1980, [10] y en 1990 comenzó una relación con él, que duró 2 años. [11] Vivían juntos y habían discutido formar una familia juntos. [12]Después de 2 años Dines desapareció en el extranjero alegando haber tenido una avería. Steel ha dicho que pasó años buscándolo, y fue durante este tiempo que descubrió que él había estado usando una identidad falsa (la de un niño muerto). [11] Ella lo localizó y lo confrontó en 2016, cuando él se disculpó con ella. [13]
Steel es una de las siete mujeres a las que la Policía Metropolitana se disculpó por su engaño [14] [15] y una de las ocho mujeres que iniciaron una acción legal contra la policía por los abusos que implican sus operaciones policiales encubiertas. [dieciséis]