El sungrebe ( Heliornis fulica ) es un pequeño gruiforme acuático que se encuentra en las Américas tropicales y subtropicales desde el noreste de México hasta el centro de Ecuador y el sur de Brasil. [2]
Es el único miembro vivo del género Heliornis . La familia Heliornithidae , a la que pertenece, contiene solo otras dos especies: el pie de aleta africano , Podica senegalensis , que se encuentra en los afrotrópicos desde el África occidental subsahariana y la cuenca del Congo a través de las costas occidentales de los Grandes Lagos hasta el sudeste de África , y el enmascarado o Heliopais personatus de pie de aleta enmascarado , que se encuentra desde el este de Indomalaya a través de Sundaland hasta la Línea Wallace . [3]
Estas aves acuáticas tienen lóbulos anchos en las patas, convergentes con los de los somormujos o fochas , que utilizan para impulsarse en el agua. Son aves solitarias, que prefieren arroyos de flujo lento bien cubiertos y vías fluviales aisladas, a veces nadando parcialmente sumergidos, como un Anhinga . [4]
Sungrebes son únicos entre las aves porque los machos tienen "bolsas", pliegues de piel debajo de las alas en los que llevan a sus crías desde que nacen hasta que los polluelos pueden nadar por sí mismos. [5] Esto ha llevado a que se les llame "aves marsupiales" [6]
El sungrebe fue descrito por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon en 1781 en su Histoire Naturelle des Oiseaux a partir de un espécimen recolectado en Cayena , Guayana Francesa . [7] El pájaro también se ilustró en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que se produjo bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [8] Ni la leyenda de la placa ni la descripción de Buffon incluían un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó elnombre binomial Colymbus fulica en su catálogo de las Planches Enluminées . [9] El sungrebe es ahora la única especie incluida en el género Heliornis que fue erigido por el naturalista francés Pierre Bonnaterre en 1791 con el sungrebe como especie tipo . [10] [11] El nombre del género combina el griego antiguo hēlios que significa "sol" y ornis que significa "pájaro". El epíteto específico fulica en latín significa "fúlica". [12] No se reconocen subespecies. [11]
Existe cierto debate sobre dónde encaja la familia Finfoot, Heliornithidae , dentro de los Gruiformes. La taxonomía de aves de Sibley-Ahlquist , basada en la hibridación ADN-ADN , sugirió que son taxones hermanos de los limkins, los Aramidae , e incluso colocaron a los limpkins dentro de Heliornithidae en 1990. [13] Sin embargo, análisis genéticos más recientes sugieren que los limpkins son taxones hermanos de las grullas, los Gruidae , y que los pies de aleta son en cambio taxones hermanos de los rascones, los Rallidae . [14] Otros estudios sugieren que los pies de aleta y los colas de pelusa afro- madagascar, un grupo que originalmente se pensó que estaba anidado dentro de los rieles, forman un linaje llamado Sarothruridae que se separó entre sí a finales del Eoceno , probablemente en África. [15] Sarothruridae, a su vez, se considera un clado hermano de Rallidae. [dieciséis]