Heinrich Barth
Johann Heinrich Barth ( / b ɑːr θ , b ɑːr t / ; [1] [2] alemán: [baʁt] ; 16 de febrero de 1821 - 25 de noviembre de 1865) fue un explorador y erudito alemán de África.
Se cree que Barth es uno de los más grandes exploradores europeos de África, ya que su preparación académica, su capacidad para hablar y escribir árabe, aprender idiomas africanos y su carácter significaron que documentó cuidadosamente los detalles de las culturas que visitó. Fue uno de los primeros en comprender los usos de la historia oral de los pueblos y recopiló muchos. Estableció amistades con gobernantes y eruditos africanos durante sus cinco años de viaje (1850-1855). Tras la muerte de dos compañeros europeos, completó sus viajes con la ayuda de africanos. Posteriormente, escribió y publicó un relato en cinco volúmenes de sus viajes tanto en inglés como en alemán. Ha sido invaluable para los estudiosos de su tiempo y desde entonces.
Heinrich Barth nació en Hamburgo el 16 de febrero de 1821. Fue el tercer hijo de Johann Christoph Heinrich Barth y su esposa Charlotte Karoline soltera Zadow. Johann procedía de un entorno relativamente pobre, pero había construido un negocio comercial exitoso. Ambos padres eran luteranos ortodoxos y esperaban que sus hijos se ajustaran a sus estrictas ideas sobre moralidad y autodisciplina. [3] Desde los once años, Barth asistió a la prestigiosa escuela secundaria Gelehrtenschule des Johanneums , en Hamburgo. [4] Era muy estudioso pero no era popular entre sus compañeros de clase. Se destacó en idiomas y aprendió un poco de árabe por sí mismo. [5]Barth abandonó la escuela a los 18 años en 1839 e inmediatamente se matriculó en la Universidad de Berlín, donde asistió a cursos impartidos por el geógrafo Karl Ritter , el erudito clásico August Böckh y el historiador Jakob Grimm . Después de su primer año interrumpió sus estudios y realizó una gira por Italia visitando Venecia , Florencia , Roma , Nápoles y Sicilia , regresando a Alemania a mediados de mayo de 1841. [6] En las vacaciones del año siguiente visitó Renania y Suiza. [7] Defendió su tesis doctoral sobre las relaciones comerciales dela antigua Corinto en julio de 1844. [8] [9]
Barth formó un plan para emprender una gran gira por el norte de África y Oriente Medio que su padre acordó financiar. Dejó la casa de sus padres a fines de enero de 1845 y visitó por primera vez Londres, donde pasó dos meses aprendiendo árabe , visitando el Museo Británico y obteniendo la protección de los cónsules británicos para su viaje. Mientras estaba en Londres, conoció al embajador de Prusia en Gran Bretaña, Christian von Bunsen , quien más tarde desempeñaría un papel importante en su viaje a África central. Dejó Londres y viajó por Francia y España. El 7 de agosto tomó un ferry de Gibraltar a Tánger para su primera visita a África. [10] [11] [12]Desde Tánger, se dirigió por tierra a través del norte de África . También viajó por Egipto, ascendiendo por el Nilo hasta Wadi Halfa y cruzando el desierto hasta el puerto de Berenice en el Mar Rojo . Mientras estaba en Egipto, fue atacado y herido por ladrones. Cruzando la península del Sinaí , atravesó Palestina , Siria , Asia Menor , Turquía y Grecia , examinando por todas partes los restos de la antigüedad. Regresó a la casa de sus padres en Hamburgo el 27 de diciembre de 1847 después de un viaje de casi tres años. [13] Durante un tiempo estuvo comprometido allí comoPrivatdozent . Describió algunos de sus viajes en el primer volumen de su libro, Wanderungen durch die Küstenländer des Mittelmeeres , ( Paseos por los estados costeros del Mediterráneo ) que se publicó en 1849. [14] El segundo volumen previsto nunca apareció. [15]
