Se ha propuesto a Henry Beekman Livingston Jr. (13 de octubre de 1748 - 29 de febrero de 1828) como el autor no acreditado del poema A Visit from St. Nicholas , más conocido popularmente (después de su primera línea) como The Night Before Christmas . El crédito por el poema fue tomado en 1837 por Clement Clarke Moore , un erudito bíblico en la ciudad de Nueva York, nueve años después de la muerte de Livingston. No fue hasta otros veinte años que la familia Livingston supo del reclamo de Moore, y no fue hasta 1900 que hicieron público su propio reclamo. Desde entonces, la pregunta ha sido repetidamente planteada y discutida por expertos de ambos lados.
Livingston nació el 13 de octubre de 1748 en Poughkeepsie, Nueva York , hijo del Dr. Henry Gilbert Livingston Sr. (1714–1799) y Susannah Storm Conklin (1724–1793). [1] Sus hermanos incluyeron a Gilbert Livingston , el reverendo John Henry Livingston , Cornelia Livingston Van Kleeck, Catherine Elizabeth Livingston Mifflin, Joanna Livingston Schenck, Susan Livingston Duyckinck, Alida Livingston Woolsey, Robert Henry Livingston, Beekman Livingston, Catherine H. Livingston y Helena Livingston. Platt. [2]
Sus abuelos maternos fueron el capitán John Conklin y Annetje (de soltera Storm) Conklin. [2] Sus abuelos paternos fueron el teniente coronel Hubertus "Gilbert" Livingston (n. 1690), hijo de Robert Livingston el Viejo , primer señor de Livingston Manor , y Cornelia (de soltera Beekman) Livingston, nieta de Wilhelmus Beekman . , alcaldesa de Nueva York y sobrina de Gerardus Beekman . [3]
Durante la Guerra Revolucionaria, Livingston ocupó el cargo de comandante bajo Richard Montgomery en la expedición de 1775 a Canadá. En octubre de 1777, Beekman, ahora coronel, dirigió el 4º Regimiento de Nueva York en el ala izquierda del general Horatio Gates en la Batalla de Saratoga . Más tarde ese año, dirigió el regimiento a los cuarteles de invierno en Valley Forge .
En junio de 1778, el 4º se colocó en la principal línea de defensa en la Batalla de Monmouth . Livingston fue destacado para liderar un batallón ad hoc de regimientos de infantería ligera de élite formados tomando las mejores tropas de los distintos regimientos. El batallón de Livington fue ordenado a la vanguardia como parte de la brigada del general de brigada Anthony Wayne .
Durante los siguientes diez años, Livingston comenzó a escribir poesía y hacer dibujos para sus amigos y familiares, [4] algunos de los cuales terminaron en las páginas de New York Magazine y Poughkeepsie Journal . Aunque firmaba sus dibujos, su poesía solía ser anónima o firmada simplemente con "R".