Henry H. Riggs
Henry H. Riggs (2 de marzo de 1875 - 17 de agosto de 1943) fue un misionero cristiano destinado en Kharpert durante el genocidio armenio . En su libro Days of Tragedy in Armenia: Personal Experiences in Harpoot, 1915-1917 , Riggs ofrece un importante relato del genocidio como testigo ocular y concluyó que la deportación de armenios era parte de un programa de exterminio organizado por el gobierno otomano. [1] [2] [3] [4] [5] El libro se considera uno de los relatos más detallados del genocidio armenio en el idioma inglés. [2] [6] [7]
Henry Harrison Riggs nació en una familia de misioneros cristianos en Sivas , Imperio Otomano, el 2 de marzo de 1875 y era hijo de Edward Riggs. [8] [9] [10] Se unió a la iglesia de Marsovan en 1889. [10] Después de crecer en el área, Riggs viajó a los Estados Unidos donde adquirió su educación en el Carleton College en Northfield , Minnesota , y el Auburn Theological Seminary , y se graduó en 1902. [11] El mismo año, Riggs fue nombrado misionero en Turquía por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras.. A su llegada al Imperio Otomano, Riggs estudió en el Talas American College cerca de Kayseri . Riggs finalmente se convirtió en el presidente del Euphrates College de 1903 a 1910. Después de su presidencia, comenzó su trabajo de evangelista en la provincia de Kharpert .
Henry Riggs escribió por primera vez sobre la propaganda iniciada por el gobierno antes de entrar en la Primera Guerra Mundial . Recuerda que "las autoridades turcas iniciaron una acumulación sistemática de hostilidad", distribuyendo "una gran cantidad de ficción para demostrar que los armenios eran un elemento desleal que amenazaba la seguridad de los turcos". [12] Declaró que el caso presentado contra los armenios estaba en última instancia "en la mente del pueblo turco común, en preparación de las atrocidades que iban a seguir". [12] Riggs señaló además sobre las medidas de autodefensa que los armenios habían tomado en respuesta a ser masacrados:
La pérdida de Van ante los rusos, a través de la actividad y valentía de los armenios, produjo una impresión tremenda. Por supuesto, entonces no se sabía en general que los armenios solo habían actuado en defensa propia después de que los turcos masacraran a muchos de ellos. Se informaron brotes en varios lugares, y algunos de ellos, sobre todo en la región de Diarbekir, fueron bastante reales, aunque los armenios fueron las víctimas y no los agresores de estos disturbios. [13]
Cuando comenzó el genocidio armenio, se planearon deportaciones y arrestos de armenios prominentes para los armenios de Kharpert. Riggs escribe:
Era evidente que se estaba planeando un destino terrible para los armenios, aunque todavía no se había dado ninguna pista sobre cuál debería ser ese destino. Para el 20 de junio, varios cientos de los principales armenios habían sido encarcelados, y ese día ciento cincuenta de la prisión de Harpoot fueron enviados a Mezireh, y tres días después fueron enviados a la muerte. El 26 de junio llegó la respuesta a las pérfidas declaraciones de Vali. El edicto fue publicado en lugares públicos y anunciado por pregoneros en los barrios armenios de la ciudad. Todos los armenios y sirios de Harpoot y alrededores deben exiliarse a un destino en Mesopotamia. El anuncio se hizo el sábado y se ordenó a todas las personas que estuvieran listas para comenzar el jueves siguiente. [14]
