William Henry Johnson (alrededor del 15 de julio de 1892 - 1 de julio de 1929), comúnmente conocido como Henry Johnson , [2] fue un soldado del ejército de los Estados Unidos que se desempeñó heroicamente en la primera unidad afroamericana del ejército de los Estados Unidos en participar en combate en Primera Guerra Mundial [3] De guardia en el bosque de Argonne el 14 de mayo de 1918, luchó contra una incursión alemana en un combate cuerpo a cuerpo, matando a varios soldados alemanes y rescatando a un compañero mientras experimentaba 21 heridas, en una acción. que llamó la atención de la nación por la cobertura en el New York World y The Saturday Evening Post más tarde ese año. El 2 de junio de 2015 se le otorgó elMedalla de Honor del presidente Barack Obama en una ceremonia póstuma en la Casa Blanca . [4]
Henry Johnson | |
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Nombre de nacimiento | William Henry Johnson |
Apodo (s) | Muerte negra |
Nació | C. 15 de julio de 1892 [1] Winston-Salem, Carolina del Norte , Estados Unidos |
Fallecido | 1 de julio de 1929 Washington, DC , Estados Unidos | (36 años)
Enterrado | |
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Armada de Estados Unidos |
Años de servicio | 1917-1919 |
Rango | Sargento |
Unidad | 369o Regimiento de Infantería , Guardia Nacional de Nueva York |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Medalla de Honor Corazón Púrpura (2) Croix de Guerre (Francia) |
En 1918, el racismo contra los afroamericanos era común entre los soldados estadounidenses blancos en el ejército estadounidense, lo que podría explicar la falta de premios por su servicio. Aunque los propios franceses tenían muchos prejuicios en ese momento, Johnson fue reconocido con una Cruz de Guerra con estrella y palma de bronce, y fue el primer soldado estadounidense en la Primera Guerra Mundial en recibir ese honor. [3] [5]
Johnson murió, pobre y en la oscuridad, en 1929. Hubo una larga lucha para conseguirle premios del ejército estadounidense. Finalmente fue galardonado con el Corazón Púrpura en 1996. En 2002, el ejército de los Estados Unidos le otorgó la Cruz por Servicio Distinguido . Los esfuerzos anteriores para asegurar la Medalla de Honor fracasaron, [3] pero en 2015 fue honrado póstumamente con el premio.
Temprana edad y educación
Johnson dijo que nació en Winston-Salem, Carolina del Norte, el 15 de julio de 1892 cuando se registró para el reclutamiento de la Primera Guerra Mundial, pero usó otras fechas en otros documentos y es posible que no supiera la fecha exacta de su nacimiento. [1] [6] [7] Se mudó a Albany, Nueva York cuando era un adolescente y trabajó como portero de redcap en Albany Union Station en Broadway. [1] [7]
Carrera militar
Johnson se alistó en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos el 5 de junio de 1917, uniéndose al 15 ° Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Nueva York totalmente negro , que, cuando se incorporó al servicio federal, fue redesignado como el 369 ° Regimiento de Infantería con base en Harlem .
La 369.a infantería se unió a la 185.a brigada de infantería a su llegada a Francia, pero fue relegada a tareas de servicio laboral en lugar de entrenamiento de combate. La 185ª Brigada de Infantería fue asignada a su vez el 5 de enero de 1918 a la 93ª División de Infantería .
Aunque el general John J. Pershing deseaba mantener la autonomía del ejército estadounidense, "prestó" la 369ª a la 161ª división del ejército francés. Supuestamente, la razón no declarada y no oficial por la que estaba dispuesto a separar a los regimientos afroamericanos del mando estadounidense era que los soldados estadounidenses blancos vocales se negaban a luchar junto a las tropas negras. Estos regimientos sufrieron un hostigamiento considerable por parte de los soldados blancos estadounidenses e incluso la denigración por parte del cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , que llegó a publicar el notorio panfleto Información secreta sobre las tropas estadounidenses negras , que "advirtió" a las autoridades civiles francesas de la supuesta naturaleza inferior y supuesta tendencias de las tropas afroamericanas a cometer agresiones sexuales. [3] Johnson llegó a Francia el día de Año Nuevo de 1918.
El ejército francés y el pueblo no tenían ese problema y estaban felices y daban la bienvenida a los refuerzos. [8] El 369º regimiento de infantería, más tarde apodado los "Harlem Hellfighters", fue uno de los primeros en llegar a Francia, y uno de los más condecorados cuando regresó. La 369 era una unidad totalmente negra bajo el mando de oficiales en su mayoría blancos, incluido su comandante, el coronel William Hayward. La idea de un regimiento de la Guardia Nacional de Nueva York negra fue propuesta por primera vez por Charles W. Fillmore, un neoyorquino negro. El gobernador Charles Seymour Whitman , inspirado por la valiente demostración de la décima caballería negra en México, autorizó el proyecto. Designó al coronel Hayward para que llevara a cabo la tarea de organizar la unidad, y Hayward le dio a Fillmore una comisión como capitán en el 15º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Nueva York. El 15º Regimiento de Infantería de Nueva York se convirtió en el 369º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos antes de entrar en combate en Francia.
El 369 tuvo una salida accidentada de los Estados Unidos, haciendo tres intentos durante un período de meses para navegar hacia Francia antes de finalmente perderse de vista de tierra. Incluso entonces, su transporte, que se había detenido y anclado antes de que pudiera salir del puerto debido a una tormenta de nieve repentina, fue golpeado por otro barco debido a la mala visibilidad. El capitán del transporte, el Pocahontas , quiso dar la vuelta, para consternación de sus pasajeros. Los ahora enojados e impacientes miembros de la 369ª, liderados por Hayward, vieron muy mal cualquier retraso adicional. Dado que los daños al barco estaban muy por encima de la línea de flotación , el capitán del barco admitió que no había peligro de hundirse. Luego, Hayward informó al capitán que no veía ninguna razón para volver atrás, aparte de la cobardía. Los hombres de Hayward repararon el daño ellos mismos y el barco siguió navegando. Según las notas de Hayward, "aterrizaron en Brest. Con el lado derecho hacia arriba" el 27 de diciembre de 1917. Se desenvolvieron bien una vez que finalmente llegaron a Francia. Sin embargo, pasó algún tiempo antes de que vieran el combate.
El ejército francés asignó al regimiento de Johnson al puesto de avanzada 20 en el borde del bosque de Argonne en la región de Champagne de Francia, equipándolo con rifles y cascos franceses. [9] Mientras estaba de servicio en el puesto de observación la noche del 14 de mayo de 1918, Johnson fue atacado por un gran grupo de asalto alemán, que pudo haber contado con hasta 36 soldados. Usando granadas, la culata de su rifle , un cuchillo bolo y sus puños desnudos, Johnson repelió a los alemanes, matando a cuatro e hiriendo a otros, rescatando a Needham Roberts de la captura y salvando las vidas de sus compañeros soldados. Johnson sufrió 21 heridas durante la prueba. [3] [9] Este acto de valor le valió el apodo de "Muerte Negra", como una señal de respeto por su destreza en el combate.
La historia de las hazañas de Johnson llamó la atención nacional por primera vez en un artículo de Irvin S. Cobb titulado "Young Black Joe" publicado en el Saturday Evening Post del 24 de agosto de 1918 . [10]
Al regresar a casa, el ahora sargento Johnson participó (con su regimiento) en un desfile de la victoria en la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York en febrero de 1919. [11] Johnson recibió un pago para participar en una serie de giras de conferencias. Apareció una noche en St. Louis , y en lugar de contar la esperada historia de armonía racial en las trincheras, reveló el abuso que habían sufrido los soldados negros, como los soldados blancos que se negaban a compartir trincheras con negros. Poco después, se emitió una orden de arresto de Johnson por usar su uniforme más allá de la fecha prescrita de su comisión y los compromisos pagados de dar conferencias se agotaron. [12]
Premios militares
El gobierno francés otorgó a Johnson la Croix de guerre con una mención especial y una palma dorada. [3] Fue el primer estadounidense en recibir el premio. [3] [13]
En junio de 1996, Johnson recibió póstumamente el Corazón Púrpura por el presidente Bill Clinton . En febrero de 2003, la Cruz de Servicio Distinguido , el segundo premio más alto del Ejército, fue entregado a Herman A. Johnson , uno de los aviadores de Tuskegee [14] John Howe, un veterano de la guerra de Vietnam que había hecho campaña incansablemente por el reconocimiento de Johnson, y el Ejército de los EE. UU. El mayor general Nathaniel James, presidente de la 369a Asociación de Veteranos , estuvo presente en la ceremonia en Albany. [15] En ese momento, Herman Johnson creyó erróneamente que era el hijo de Henry Johnson. [dieciséis]
Medalla de Honor
El 14 de mayo de 2015, la Casa Blanca anunció que Johnson recibiría póstumamente la Medalla de Honor , presentada por el presidente Barack Obama . [17] En la ceremonia del 2 de junio, la medalla de Johnson fue recibida en su nombre por el Sargento Mayor de Comando Louis Wilson de la Guardia Nacional de Nueva York. Obama dijo: "Lo mínimo que podemos hacer es decir: 'Sabemos quién es usted, sabemos lo que hizo por nosotros. Estaremos eternamente agradecidos'". [18]
La cita oficial dice: [19]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso de 3 de marzo de 1863, ha otorgado en nombre del Congreso la Medalla de Honor a
Soldado Henry Johnson
Armada de Estados Unidos
Por conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber:
El soldado Johnson se distinguió por actos de galantería e intrepidez más allá del llamado del deber mientras se desempeñaba como miembro de la Compañía C, 369 ° Regimiento de Infantería, 93 ° División, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, durante las operaciones de combate contra el enemigo en las líneas del frente del Oeste. Frente en Francia el 15 de mayo de 1918. El soldado Johnson y otro soldado estaban de guardia en un puesto avanzado cuando recibieron un ataque sorpresa de un grupo de asalto alemán formado por al menos 12 soldados. Mientras estaba bajo un intenso fuego enemigo y a pesar de recibir heridas importantes, el soldado Johnson montó una valiente represalia, lo que resultó en varias bajas enemigas. Cuando su compañero soldado resultó gravemente herido, el soldado Johnson impidió que las fuerzas alemanas lo hicieran prisionero. El soldado Johnson se expuso a un grave peligro al avanzar desde su posición para enfrentarse a un soldado enemigo en un combate cuerpo a cuerpo. Empuñando solo un cuchillo y se hirió gravemente a sí mismo, el soldado Johnson continuó luchando, tomó su cuchillo Bolo y lo apuñaló en la cabeza de un soldado enemigo. Con gran valentía, el soldado Johnson contuvo la fuerza enemiga hasta que se retiraron. El extraordinario heroísmo y altruismo del soldado Johnson más allá del llamado del deber están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.
Vida posterior y muerte
Los registros de la Oficina de Veteranos muestran que Johnson recibió una calificación de "discapacidad permanente y total" el 16 de septiembre de 1927, como resultado de su tuberculosis. Los registros adicionales de la Oficina de Veteranos se refieren a que Johnson recibió una compensación mensual y visitas regulares del personal médico de la Oficina de Veteranos hasta su muerte. [20]
Johnson murió el 1 de julio de 1929 en Washington, DC , de miocarditis . [21] Fue enterrado en el cementerio nacional de Arlington el 6 de julio de 1929.
Legado
En 1919, el cofundador de la Legión Estadounidense Theodore Roosevelt, Jr. , hijo del ex presidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt , se refirió a Johnson como uno de los "cinco estadounidenses más valientes" que sirvió en la Primera Guerra Mundial [11].
El interés en obtener un reconocimiento adecuado para Johnson creció durante las décadas de 1970 y 1980. En noviembre de 1991, se erigió un monumento en Albany, el Washington Park de Nueva York en su honor, y una sección de Northern Boulevard pasó a llamarse Henry Johnson Boulevard.
En diciembre de 2004, la instalación postal en el 747 de Broadway pasó a llamarse "Anexo Henry Johnson del Servicio Postal de los Estados Unidos".
El 4 de septiembre de 2007, la Fundación Brighter Choice en Albany, Nueva York , dedicó la Escuela Charter Henry Johnson, con la asistencia de la nieta de Johnson.
Un cartel comercial de 1918 en honor a los actos heroicos de Johnson durante la guerra fue el tema de un episodio de 2012 de la serie de televisión de PBS History Detectives . [22]
A partir del 3 de diciembre de 2014, el proyecto de ley de defensa nacional incluía una disposición, agregada por el senador Chuck Schumer , para otorgar a Johnson la Medalla de Honor . [23]
Durante muchos años se pensó que Herman Archibald Johnson era hijo de Henry Johnson. Sin embargo, al rastrear la genealogía de Henry Johnson antes de que le concedieran la Medalla de Honor, se descubrió que no había conexión familiar. [6] [24] Se citó al Ejército diciendo: "Si bien apreciamos a la familia Johnson que lucha por el premio y mantiene viva la memoria y los valientes actos de Henry Johnson, lamentablemente no podemos reconocerlos como PNOK" o parientes más cercanos. . [20]
En diciembre de 2014, el Distrito Escolar de la Ciudad de Albany estableció un Programa de Entrenamiento para Oficiales de la Reserva Juvenil (JROTC) en la Escuela Secundaria de Albany llamado Batallón Henry Johnson en honor a él. [25] El programa actualmente inscribe a más de 100 cadetes.
En 2017, la estación de PBS WMHT del área de Albany emitió un documental sobre Henry Johnson titulado "Henry Johnson: A Tale of Courage".
Referencias
- ^ a b c "Sargento Henry Johnson" . Ejército de Estados Unidos . Consultado el 17 de junio de 2015 .
- ↑ Aunque se le ha confundido con Henry Lincoln Johnson en varias fuentes, son personas diferentes. Smolenyak, Megan. "Día de los caídos: corregir la historia de la primera guerra mundial medalla de honor destinatario sargento Henry Johnson" . Huffington Post . Consultado el 3 de agosto de 2016 .
- ^ a b c d e f g Martín, Tony (2008). "Biografía nacional estadounidense en línea: Johnson, Henry" . anb.org .
- ^ "Dos soldados de la Primera Guerra Mundial reciben póstumamente la medalla de honor" . New York Times . 3 de junio de 2015 . Consultado el 20 de octubre de 2015 .
- ^ "Conflictos - Primera Guerra Mundial - Historias personales" . nysed.gov . Archivado desde el original el 4 de marzo de 2011.
- ^ a b Clayton, Cindy. "Genealogist ayuda a aclarar las cosas" . Fredericksburg Free Lance-Star . Consultado el 14 de julio de 2015 .
- ^ a b "Henry Johnson en el registro del borrador de la Primera Guerra Mundial" . Albany, Nueva York . 5 de junio de 1917 . Consultado el 20 de octubre de 2015 .
- ^ Trouillard, Stéphanie (14 de mayo de 2018). "Henry Johnson, soldado de Harlem y héroe olvidado de la Primera Guerra Mundial" . Francia24 . Consultado el 16 de julio de 2018 .
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- ^ Cobb, Irvin. "La Gloria de la Venida" . gutenberg.org . Consultado el 10 de agosto de 2014 .
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- ^ Negro con sombrero, El ascenso y la caída de Marcus Garvey y su sueño de la madre África , Colin Grant . p.113 ISBN 978-0-224-07868-9
- ^ Informe sobre las actividades en la Guerra Mundial del 369 ° de Infantería de los Estados Unidos (15 ° Nueva York) = 1 de julio de 1920 (PDF) . División del Cuartel General, Guardia de Nueva York ubicada en los documentos de George S. Robb en la Sociedad Histórica de Kansas, Topeka, Kansas.
- ^ Ver Orden General No. 9, 18 de noviembre de 2005, en http://www.apd.army.mil/pdffiles/go0509.pdf .
- ^ "Mes de la historia afroamericana" . defenselink.mil .
- ^ https://www.washingtonpost.com/news/checkpoint/wp/2015/06/02/in-sad-surprise-army-learns-that-new-medal-of-honor-recipient-henry-johnson-has -no-familia-izquierda /
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- ^ Lamothe, Dan. "El ejército descubre una triste sorpresa en la historia familiar del nuevo ganador de la Medalla de Honor, Henry Johnson" . Washington Post . Consultado el 17 de junio de 2015 .
- ^ http://www.albanyschools.org/district/communications/DistrictNews/2015-16/JROTC.promotions.4-8-16.htm
Otras lecturas
- William Allison Sweeney (2008). Historia del negro estadounidense en la Gran Guerra Mundial . LaVergne, TN: BiblioBazaar. ISBN 978-0-559-13514-9. OCLC 680498774 .
- Chad Louis Williams (2010). Abanderados de la democracia: soldados afroamericanos y la era de la Primera Guerra Mundial . Chapel Hill, NC: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 978-0-8078-3394-0. OCLC 984707088 .
enlaces externos
- Cementerio Nacional de Arlington
- Perfil de la Radio Pública Nacional
- Henry Johnson en las barras y estrellas
- "Henry Johnson, el ejército de un solo hombre que luchó contra docenas de soldados alemanes durante la Primera Guerra Mundial" por Jake Rossen, MentalFloss.com