Henry Joseph Monk Mason (15 de julio de 1778 - 14 de abril de 1858) fue un escritor irlandés que, aunque no era un hablante nativo, se especializó en actividades del idioma irlandés. Fue fundador de The Irish Society , dedicada a difundir las Escrituras en irlandés, y activista por la reforma penitenciaria.
Nació en Powerscourt , condado de Wicklow , hijo del teniente coronel Henry Monck Mason de Kildare Street, Dublín , de su segunda esposa, Jane, única hija de Bartholomew Mosse , MD Después de asistir a las escuelas de Portarlington y Dublín ingresó en el Trinity College, Dublín en 1793, fue elegido erudito en 1796, y al graduarse de BA en 1798 recibió la medalla de oro. [1] En la universidad fue contemporáneo del poeta Thomas Moore , y luego lo conoció durante sus visitas a Kilkenny.
En 1800 fue llamado a la barra irlandesa, pero no buscó la práctica. En cambio, ocupó el cargo de examinador del tribunal de prerrogativas. En 1814 fue nombrado bibliotecario asistente de King's Inns y se convirtió en bibliotecario jefe en 1815.
Junto con el obispo Daly, Mason fundó, en 1818, la " Sociedad irlandesa para promover la educación de los nativos irlandeses a través de su propio idioma ". Actuó como su secretario durante muchos años, además de escribir varios tratados en apoyo de sus objetivos. El mismo año ayudó a organizar una asociación para la mejora de las prisiones y de la disciplina penitenciaria en Irlanda, y en 1819 escribió un folleto sobre los objetivos de la asociación. También visitó las prisiones con miras a recuperar a los primeros infractores.
En 1851, Mason renunció a la biblioteca de King's Inns y abandonó su casa en Henrietta Street, Dublín, para pasar el resto de sus días en Bray , condado de Wicklow. Murió allí el 14 de abril de 1858 y fue enterrado en el antiguo cementerio de Powerscourt Demesne. En 1816 se casó con Anne, hija de Sir Robert Langrishe, con quien tuvo dos hijos y cuatro hijas. [2]
A sugerencia de Mason, el comité de la Sociedad Irlandesa fundó en 1844 dos becas Bedell y una prima en la Universidad de Dublín para fomentar el estudio del idioma irlandés. Jugó principalmente un papel decisivo en el establecimiento allí de una cátedra de irlandés. En 1812 fue elegido miembro de la Royal Irish Academy . En la sesión de verano de 1817 los grados de LL.B. y LL.D. le fueron otorgados por la Universidad de Dublín.