Henry Francis Sullivan (22 de marzo de 1892 - 22 de diciembre de 1955) fue un nadador de maratón estadounidense mejor conocido por convertirse en la tercera persona y el primer estadounidense en cruzar a nado el Canal de la Mancha , [1] comenzando a nadar en la tarde de agosto. 5, 1923, desde Dover , Inglaterra y terminando 27 horas y 25 minutos [2] más tarde en la noche del 6 de agosto en Calais , Francia .
Hijo de Thomas B. Sullivan, un empresario de Lowell, Massachusetts , Henry Francis Sullivan nació el 22 de marzo de 1892 en esa ciudad. [3] [4] [5] Había estado nadando desde que tenía ocho años. Intentó cruzar por primera vez en 1913, dos años después de que Thomas William Burgess se convirtiera en la segunda persona en completar con éxito el nado, pero se vio obligado a abandonar el intento a solo 5 millas (8,0 km) del lado francés del Canal. En 1916, Sullivan superó en nado a Charles Toth (un nadador competitivo que también logró nadar la distancia en 1923), estableciendo un récord estadounidense de natación continua durante 20 horas y 28 minutos mientras intentaba nadar desde Provincetown, Massachusetts.a Nantucket . Hizo dos intentos más en el cruce del canal en 1920, su mejor esfuerzo lo dejó a 1,5 millas (2,4 km) de la costa francesa antes de que las mareas desfavorables lo obligaran a rendirse. En un intento de 1921, se vio obligado a renunciar mientras se encontraba a 8 km (5 millas) de Francia después de nadar durante 19 horas y 5 minutos. Sullivan había tratado de hacer un intento en el cruce durante la temporada de natación de 1922, pero las malas condiciones climáticas lo llevaron a no volver a intentarlo. [6] [7]
Sullivan tuvo éxito en su séptimo intento, en un mar en calma y una temperatura del agua de 62 °F (17 °C). Entró al agua en Dover a las 4:20 de la tarde del domingo 5 de agosto y comenzó a nadar. Aunque la distancia en línea recta es de 22,5 millas (36,2 km), las aguas agitadas y las mareas caprichosas lo obligaron a nadar unas 56 millas (90 km). Llegó a la costa de Calais a las 8:05 de la tarde, fue examinado por un médico y comió algo. Fue escoltado hacia la multitud que vitoreaba por Enrique Tirabocchi , un nadador argentino que cruzaría él mismo ese mismo año. [6]
Otros dos nadadores completaron el nado ese mismo verano. Tirabocchi, de Argentina , completó el nado el 13 de agosto, terminando en un tiempo récord de 16 horas y 33 minutos y convirtiéndose en la primera persona en nadar la ruta desde el lado francés del Canal. [8] El estadounidense Charles Toth de Boston completó el nado el 9 de septiembre de 1923, en 16 horas y 40 minutos, perdiendo por dos días el vencimiento del premio de 1000 libras ofrecido por el Daily Sketch para cualquiera que completara el nado, un premio que tanto Sullivan como Tirabocchi recibieron de un representante del Daily Sketch que esperaba en la orilla con un cheque en la mano. [9]
Jackie Cobell tenía la intención de hacer la travesía de 21 millas por una ruta más directa en julio de 2010, pero sin darse cuenta estableció el récord de nado en solitario más lento, cuando las fuertes corrientes la obligaron a nadar un total de 65 millas (105 km) en 28 horas. y 44 minutos, rompiendo el récord establecido por Sullivan en 1923 por el tiempo más largo para realizar la travesía con éxito. [10]