Heptasuchus es un género extinto de loricatán pseudosuquio conocido del Grupo Chugwater superior del Triásico medio ode Wyoming , Estados Unidos. [1] Contiene una sola especie, Heptasuchus clarki , el primer pseudosuquio "rauisuquio" o loricatan reconocido formalmente de América del Norte. [2]
Recolectados en el verano de 1977 en la localidad de Clark recién descubierta al noroeste de Casper Wyoming, los especímenes asignados a H. clarki se describieron en un breve artículo [2] y dos tesis de maestría en la Universidad Estatal de Wayne , Detroit. Heptasuchus fue descrito y nombrado formalmente por primera vez por Robert M. Dawley, John M. Zawiskie y JW Cosgriff en 1979 y la especie tipo es Heptasuchus clarki . El nombre genérico se deriva de epta (ἑπτά), "siete" en griego antiguo , y suchus (συχος), que es el latinizadoforma de la palabra griega antigua para el dios cocodrilo del antiguo Egipto . El nombre específico honra a George Clark de Casper por descubrir la localidad tipo de Heptasuchus . UW 11562, un cráneo parcial y un esqueleto poscraneal asociado se diseñaron como holotipo y UW 11563 a UW 11565, que representan restos craneales y poscraneales parciales no asociados con el holotipo, se diseñaron como paratipos . [1] [2] Poca investigación siguió al informe inicial, aunque Heptasuchusha sido incluido en varias publicaciones que resumen los fósiles de Wyoming y el Triásico. Se pensó que se había perdido hasta 1997, pero la mayoría de los especímenes ahora residen en la Universidad de Wyoming , aunque todavía se desconocen algunos elementos.
La localidad tipo de H. clarki ocurre dentro de una sucesión de lechos rojos y carbonatos por encima de la Formación Crow Mountain que, a su vez, se superpone a la piedra caliza Alcova dentro del Grupo Chugwater . El Grupo Chugwater está expuesto como un cinturón de afloramiento a lo largo de la tendencia del Arco de Casper que flanquea las montañas Big Horn del sureste . La edad de la localidad tipo no se conoce con precisión, pero dado que es litoestratigráficamente equivalente a la Formación Popo Agie inferior , aunque posiblemente cronoestratigráficamente más antigua, es probable que sea del Carniense o del Ladiniense tardío . [1] Zawiskie et al.(2011) sugirieron que todos los elementos pseudosuquios recolectados en la localidad pertenecen a Heptasuchus y que el taxón no es una quimera como sugirió previamente Wroblewski (1997). [3] Alrededor del 50% de la osteología del taxón se conserva de un mínimo de cuatro individuos con elementos esqueléticos superpuestos. [1]
Los restos de Heptasuchus se acumularon en la base de un depósito de inundación de lámina fangosa que incluye un conglomerado rico en carbonato intraformacional mezclado con los elementos esqueléticos, en lo que alguna vez se pensó que era la base de la Formación Popo Agie en una matriz arenosa y limosa superpuesta. por una lutita oxidada . La localidad fósil probablemente represente un conjunto de sequía ya que los especímenes están erosionados, desarticulados y confinados a un área pequeña que luego sirvió como lugar para la deposición de agua y sedimentos. Completamente desarticulados y mostrando signos de meteorización subaérea, los restos de Heptasuchusocurren junto con los de pequeños arcosaurios y fitosaurios no identificados (representados por dientes y posibles elementos esqueléticos o, en el caso del pequeño arcosaurio, una serie casi completa de centros vertebrales). [3]