Hershel de Ostropol ( yiddish : הערשעלע אסטראפאלער , romanizado : Hershele Ostropoler , Little Hersh of Ostropol; 1757-1811) es una figura prominente del humor judío . Hershel era un bromista de Ostropol , Corona de Polonia (ahora Ucrania ), que vivía en la pobreza y apuntaba a los ricos y poderosos, tanto judíos como gentiles. La gente común tampoco estaba a salvo de sus travesuras, pero por lo general se salía con la suya a la ligera. También es recordado por los gentiles ucranianos como una especie de héroe popular étnico, [1] que podría enfrentarse a fuerzas del establishment mucho más grandes que él con nada más que su humor.
Hershel fue originalmente un Shochet que, habiendo ofendido a algunos de sus habitantes con su humor, se fue, vagó y "encontró su vocación" como bufón de la corte del nieto de Baal Shem Tov. [2] La publicidad de la transición a la reputación de bromista se remonta a un escritor de la década de 1920 llamado Chaim Bloch y un libro que escribió. [3]
Si bien sus hazañas se han mitificado a lo largo de los años, el personaje de Hershele se basa en una figura histórica que vivió en lo que hoy es Ucrania a finales del siglo XVIII o principios del XIX. Es posible que haya usado su ingenio para salir adelante, y eventualmente se ganó un puesto permanente como bufón de la corte del rabino Boruch de Medzhybizh . [4]
En las historias de Hershele, fue elegido por miembros de la corte del rabino Boruch para contrarrestar los notorios ataques de mal genio del Rebe y aliviar su melancolía crónica. [5]
Se cree que Hershele murió de un accidente provocado por uno de los ataques de ira del rabino Boruch. Hershele se demoró durante varios días y murió en la propia cama del rabino Boruch rodeada por el rabino Boruch y sus seguidores. [4] [6] Se cree que está enterrado en el antiguo cementerio judío de Medzhybizh , [7] aunque su tumba no está marcada.
Hershele fue objeto de varios poemas épicos, una novela, una comedia interpretada en 1930 por Vilna Troupe y un programa de televisión estadounidense en la década de 1950. Se han publicado dos libros infantiles ilustrados, Las aventuras de Hershel de Ostropol y Hershel and the Hanukkah Goblins . Ambos libros fueron escritos por Eric Kimmel e ilustrados por Trina Schart Hyman .