Los antígenos heterófilos son antígenos de naturaleza similar, si no idénticos, que están presentes en diferentes tejidos en diferentes especies, clases o reinos biológicos. [1] Por lo general, diferentes especies tienen diferentes conjuntos de antígenos, pero el antígeno heterófilo es compartido por diferentes especies. Otros antígenos heterófilos son responsables de algunas pruebas serológicas de diagnóstico como:
Químicamente, los antígenos heterófilos están compuestos por complejos de lipoproteína-polisacárido . Existe la posibilidad de que existan agrupaciones químicas idénticas en la estructura de mucopolisacáridos y lípidos . Ejemplo: antígeno de Forssman , antígeno microbiano de reacción cruzada para que los anticuerpos contra estos antígenos producidos por una especie reaccionen de forma cruzada con antígenos de otras especies. Está ampliamente presente en algunas plantas, bacterias, animales y aves. Sin embargo, no está presente en conejo. Por tanto, los anticuerpos se producen en el suero de conejo mediante la inyección del antígeno (anticuerpos antiforssman).