Pteraspidomorfi
Pteraspidomorphi es una clase extinta de los primeros peces sin mandíbula . Durante mucho tiempo se los ha considerado como estrechamente relacionados o incluso ancestrales de los vertebrados con mandíbula, pero las pocas características que comparten con estos últimos ahora se consideran rasgos basales para todos los vertebrados .
Los pteraspidomorfos se caracterizan por su enorme armadura dérmica en la cabeza que tiene placas o escudos grandes, medianos, ventrales y dorsales. [2]
Los fósiles muestran un extenso escudo de la cabeza. Muchos tenían colas hipocercales para generar sustentación y aumentar la facilidad de movimiento a través del agua para sus cuerpos blindados, que estaban cubiertos de hueso dérmico. También tenían piezas bucales para chupar y algunas especies pueden haber vivido en agua dulce.
La mayoría de los pteraspidomorfos eran marinos, pero vivían muy cerca de la costa, en lagunas y deltas. Se cree que algunos grupos habitaban en aguas dulces. Ciertamente eran habitantes del fondo, como lo demuestran los rastros de abrasión de las superficies ventrales de sus protectores de cabeza.
Los pteraspidomorfos se han considerado primero como relacionados con los peces óseos , luego con los tiburones , luego con los ancestros de los mixinos y finalmente como los parientes sin mandíbula más cercanos de los gnatóstomos .
Esta última teoría se basaba en el hecho de que parecen tener un órgano olfativo emparejado y un patrón de líneas sensoriales bastante similar al de los gnatóstomos. Sin embargo, es probable que estas características sean generales para los vertebrados o, en cualquier caso, para el conjunto de todos los ostracodermos y los gnatóstomos. Ahora se sabe que otros ostracodermos, como Galeaspida , tienen un órgano olfativo emparejado. El análisis filogenético actual que utiliza una gran cantidad de características ahora ubica a los pteraspidomorfos como el grupo hermano de todos los demás ostracodermos y gnatóstomos.
