Hibernación
La hibernación es un estado de mínima actividad y depresión metabólica . La hibernación es una heterotermia estacional caracterizada por baja temperatura corporal, respiración y frecuencia cardíaca lentas y baja tasa metabólica . Ocurre con mayor frecuencia durante los meses de invierno .
Aunque tradicionalmente reservado para hibernadores "profundos" como los roedores , el término se ha redefinido para incluir animales como los osos [1] y ahora se aplica sobre la base de la supresión metabólica activa en lugar de cualquier descenso absoluto de la temperatura corporal. Muchos expertos creen que los procesos de letargo e hibernación diarios forman un continuo y utilizan mecanismos similares. [2] [3] El equivalente durante los meses de verano es la estivación .
La hibernación funciona para conservar energía cuando no hay suficiente comida disponible. Para lograr este ahorro de energía, un animal endotérmico disminuye su tasa metabólica y por lo tanto su temperatura corporal. [3] La hibernación puede durar días, semanas o meses, según la especie, la temperatura ambiente, la época del año y la condición corporal del individuo. Antes de entrar en hibernación, los animales necesitan almacenar suficiente energía para que dure el período de inactividad, posiblemente hasta un invierno completo. Las especies más grandes se vuelven hiperfágicas , comen una gran cantidad de alimentos y almacenan la energía en los depósitos de grasa. En muchas especies pequeñas, el almacenamiento en caché de alimentos reemplaza a comer y engordar. [4]
Algunas especies de mamíferos hibernan durante la gestación , que nacen mientras la madre hiberna o poco después. [5] Por ejemplo, las hembras de osos negros entran en hibernación durante los meses de invierno para dar a luz a sus crías. [6] Las madres embarazadas aumentan significativamente su masa corporal antes de la hibernación, y este aumento se refleja aún más en el peso de la descendencia. La acumulación de grasa les permite proporcionar un ambiente suficientemente cálido y acogedor para sus recién nacidos. Durante la hibernación, posteriormente pierden entre el 15 y el 27% de su peso anterior a la hibernación al utilizar las grasas almacenadas como energía. [7]
Los animales ectotérmicos también pasan por períodos de supresión metabólica y latencia , lo que en muchos invertebrados se conoce como diapausa. Algunos investigadores y miembros del público usan el término brumato para describir el letargo invernal de los reptiles, pero se cree que el término más general hibernación es adecuado para referirse a cualquier letargo invernal. [8] Muchos insectos, como la avispa Polistes exclamans , exhiben períodos de inactividad que a menudo se han denominado hibernación, a pesar de su ectotermia. [9] Los botánicos pueden usar el término "hibernación de semillas" para referirse a una forma de inactividad de las semillas . [10]
Existe una variedad de definiciones de términos que describen la hibernación en mamíferos, y diferentes clados de mamíferos hibernan de manera diferente. Las siguientes subsecciones discuten los términos de hibernación obligada y facultativa . Las dos últimas secciones señalan en particular primates, ninguno de los cuales se pensaba que hibernaba hasta hace poco, y osos, cuyo letargo invernal había sido discutido por no ser una "verdadera hibernación" a fines del siglo XX, ya que es diferente de la hibernación vista en roedores
