Una unidad de alta dependencia es un área de un hospital , generalmente ubicada cerca de la unidad de cuidados intensivos , donde los pacientes pueden recibir atención más extensa que en una sala normal, pero no hasta el punto de cuidados intensivos. Es apropiado para pacientes que se han sometido a una cirugía mayor y para aquellos con insuficiencia de un solo órgano. Muchas de estas unidades se establecieron en la década de 1990 cuando los hospitales descubrieron que una proporción de pacientes requería un nivel de atención que no podía brindarse en un entorno de sala normal. [1] Se cree que esto está asociado con una reducción de la mortalidad. [1]Los pacientes pueden ser admitidos en una cama HDU porque corren el riesgo de requerir ingreso en cuidados intensivos, o como un paso hacia abajo entre cuidados intensivos y cuidados en sala. [1]
En el año 2000, el Departamento de Salud del Reino Unido emitió el informe Integral de Cuidados Críticos , que establece el número de camas de alta dependencia ("nivel 2") que debe tener un hospital para brindar la atención adecuada. En ese momento, dos tercios de los hospitales del Reino Unido tenían camas identificadas como de "alta dependencia". [2] El informe define la atención de nivel 2 como "observaciones o intervenciones más detalladas que incluyen apoyo para un sistema de un solo órgano que falla o atención posoperatoria y aquellos que 'se retiran' de niveles de atención más altos". [2]
Si se utiliza ventilación con presión positiva en las vías respiratorias para tratar la insuficiencia respiratoria , esta puede administrarse en una unidad de alta dependencia o área equivalente. [1] [3]