La Highland and Island Emigration Society era una sociedad caritativa formada para promover y ayudar a la emigración como una solución a la hambruna de la papa en las tierras altas .
Entre 1852 y 1857, ayudó al paso de alrededor de 5.000 emigrantes de Escocia a Australia. El trabajo de la Sociedad fue elogiado por proporcionar una solución a la hambruna en Escocia y criticado por proporcionar a los propietarios un mecanismo fácil para las Highland Clearances .
La formación de la Highland and Island Emigration Society
En 1846, la Hambruna de la Patata de las Tierras Altas provocó una crisis en las Tierras Altas y las islas del oeste de Escocia, un área que ya estaba luchando con la superpoblación [2] [3] [4] y los trastornos de las Autorizaciones de las Tierras Altas. Las muertes por inanición fueron tan altas que, en 1848-1849, el gobierno entregó cargamentos de avena a lugares a lo largo de la costa occidental para dársela a las familias hambrientas. [5]
Las medidas de socorro fueron supervisadas por Sir John McNeill , él mismo un montañés. En 1846, en su papel de presidente de la Junta de Supervisión de la Nueva Ley de Pobres de Escocia, realizó una gira por 27 de las parroquias más afligidas. [5] A medida que continuaba la hambruna, muchos, como McNeill, empezaron a dudar de que el socorro fuera una solución sostenible al problema. Su opinión fue compartida por otros. Por ejemplo, en Skye , una de las zonas más afectadas, el jefe del clan local, Norman McLeod , se declaró en bancarrota entre 1846 y 1849 proporcionando ayuda a su pueblo. En 1849, se vio obligado a dejar Skye y trasladarse a Londres, trabajando como empleado y ganaba tres libras a la semana. Se convenció de que la emigración era la única solución y finalmente se unió al Comité de Londres de la Highland and Island Emigration Society. [6] Del mismo modo, Thomas Fraser, sheriff sustituto de Skye, que había trabajado allí desde 1846 organizando ayuda, llegó a creer que la emigración era la única esperanza. [7]
En 1851, McNeill publicó un informe a la Junta de Supervisión [8] resumiendo sus puntos de vista y proponiendo la "emigración a gran escala de la población 'excedente' como el único camino a seguir". [9] Sir Charles Trevelyan , secretario adjunto del Tesoro de Su Majestad en Londres, compartía firmemente esta opinión . Consideró que los suministros de alimentos de emergencia eran un "paliativo inútil" [10] y pensó que la emigración a Australia proporcionaría el alivio necesario. [11]
En abril de 1852, Trevelyan había fundado la Highland and Island Emigration Society, con McNeill, tras una reunión en la Freemasons 'Tavern [12] en Great Queen Street , Covent Garden . [13] Tenían un aliado fuerte y útil en Sir Thomas Murdoch, presidente de los Comisionados de Tierras Coloniales y Emigración. [14] [15] MacMillan atribuye el éxito de la Sociedad principalmente a este poderoso trío: Trevelyan y Murdoch para Tesorería y Emigración, y McNeill como administrador principal de Poor Relief en Escocia. [dieciséis]
A pesar de tener la apariencia de una organización filantrópica independiente, la Sociedad ha sido etiquetada como una organización cuasi gubernamental por el historiador Tom Devine . La evidencia citada para respaldar este punto de vista incluye la estrecha participación de los altos funcionarios en la Sociedad, la Ley de Anticipos de Emigración de 1851 que proporcionó préstamos a los propietarios para pagar su parte de los costos de emigración y todo el correo extranjero de la Sociedad utilizando las instalaciones de correo del Tesoro. La existencia de la Sociedad permitió un curso de acción que habría costado más como operación de gobierno y fue en contra de la ideología política del partido gobernante. [17]
Skye fue el área seleccionada para las primeras operaciones de la Sociedad, con Australia como destino final. Se eligió Australia porque allí se valoraba la experiencia de los montañeses como pastores y ganaderos. [18] Cuando la Sociedad cerró, Skye era el origen del 59% de todos sus emigrantes (59% = 2818 personas). Los siguientes puntos de partida más comunes fueron Harris y un total combinado de Mull e Iona , cada uno proporcionando el 6% del número total. [19]
Las reglas de la emigración
En su primer folleto, publicado en mayo de 1852, la Sociedad estableció sus reglas para los emigrantes: [20] [21]
- La Emigración será conducida, en la medida de lo posible, por familias enteras y de acuerdo con las reglas de los Comisionados de Tierras Coloniales y Emigración.
- Los Comisionados proporcionan pasajes a Australia, con fondos coloniales, para hombres y mujeres sanos y de buen carácter ... con la producción de una cantidad y descripción de ropa indicadas, y con el pago de un depósito ...
- La Sociedad adelantará la suma necesaria para resarcir lo que sea deficiente para estos fines ... Se requerirá a los emigrantes que devuelvan a la Sociedad la totalidad de las sumas adelantadas a ellos, que de nuevo se aplicarán de la misma manera que la Fondo original.
- Se espera que los propietarios o fideicomisarios de las propiedades de donde partan los emigrantes paguen un tercio de la suma desembolsada por la Sociedad a cuenta de los emigrantes.
La última norma, que obligaba a los propietarios a financiar parcialmente la emigración de sus inquilinos, ha sido criticada. Richards: "las operaciones de la ... Sociedad se vieron empañadas por su lealtad a los terratenientes que querían deshacerse de los pequeños arrendatarios que ya no eran económicos". [22] Prebble: "Con la ayuda de la Sociedad de Emigración de las Tierras Altas y de los comisionados para la emigración, uno que encontraba el dinero y el otro los barcos, los terratenientes de las islas estaban ahora limpiando sus propiedades con una prisa repugnante". [23]
Apoyo del gobierno británico
El gobierno británico proporcionó fondos a través de la Comisión de Emigración y Tierras Coloniales. Esta era la agencia que ya tenía la tarea de patrocinar la emigración a Australia, pero que no favorecía a las familias, prefiriendo seleccionar jóvenes adultos solteros. Trevelyan se propuso cambiar esta política, valiéndose de su estrecha asociación con el presidente de la Comisión, Sir Thomas Murdoch. El gobierno británico también aprobó la Ley de anticipos de emigración de 1951, que proporcionó un mecanismo para que los propietarios pidieran prestado dinero para pagar su parte de los costos de emigración. El suministro del HMS Hercules por parte de la Junta del Almirantazgo tuvo un costo menor de lo habitual. [24]
Apoyo popular al plan de emigración
En 1852, el apoyo popular a la emigración fue generalizado. El panfleto de la Sociedad de mayo de 1852 anunció que su patrocinador era el Príncipe Alberto y pidió donaciones al público. [25] La lista de benefactores incluía a la Reina (£ 300), el Príncipe Alberto (105), tres duques escoceses (£ 100 cada uno), miembros del Parlamento, la Compañía Agrícola Australiana y numerosos clérigos. [26] Los fabricantes de Yorkshire, temiendo una escasez de mano de obra que afectara el suministro de lana de Australia, estaban deseosos de suscribir grandes cantidades a la Sociedad. [27]
El Comité de Londres, que además del propio Trevelyan, incluía a otras personas influyentes como Thomas Baring , Baron Rothschild y WG Prescott, gobernador del Banco de Inglaterra, escribió cartas personales a destacados escoceses en Bombay, Calcuta y Madrás [28] preguntando para obtener fondos para ayudar ...
este esfuerzo final para poner fin a la miseria que está quebrando el espíritu y degradando el carácter de nuestros montañeses, ahora que la necesidad absoluta de eliminarlos ha coincidido con una oportunidad de proveerlos en otro lugar como nunca lo ha hecho, y tal vez nunca lo hará. , vuelva a ocurrir. [29]
El apoyo también vino de los gobiernos de las diversas colonias australianas, incluidas £ 3.000 de Australia del Sur en 1853, [26] y £ 3.000 de Tasmania en 1854, [30] con la condición de que se enviara allí un cierto número de emigrantes.
Críticas al plan de emigración de la Sociedad
El plan de emigración de la Sociedad a veces fue explotado por los propietarios, lo que provocó algunos de los notorios desalojos forzosos que figuran en la historia de Highland Clearances . Por ejemplo, en 1854, Donald Ross publicó un panfleto titulado "Real Scottish Grievances" en el que describe algunos de los resultados de las actividades de lo que él llama "un organismo que se llama a sí mismo Highland and Island Emigration Society". [31]
Trevelyan debe haber estado al tanto de estos incidentes porque muchos fueron ampliamente denunciados. Sin embargo, cuando un corresponsal sugirió que la emigración se estaba utilizando para "facilitar las autorizaciones del propietario", el presidente respondió: "Sin duda se beneficiarán con la eliminación de la población desocupada, pero la gente ganará mucho más. Esto es esencialmente un popular movimiento." [32]
La correspondencia de Trevelyan revela una baja opinión de la "raza celta" (a pesar de su propia ascendencia de Cornualles , y por lo tanto celta ) [33] que no era infrecuente para la época. Estos puntos de vista influyeron en el funcionamiento de la Sociedad. Según Kent:
Los principios activos sobre los que se fundó la Highland and Island Emigration Society, y que defendió constantemente, fueron una mezcla de economía política liberal, racismo mal disfrazado y una forma de caridad a regañadientes. [34]
La naturaleza a veces conflictiva de la Sociedad y sus operaciones se refleja en los comentarios de MacMillan sobre la naturaleza de Trevelyan:
La propia personalidad de Trevelyan es enigmática, con sus matices de prejuicio racial y autoritarismo. Podía defender a sus emigrantes contra las críticas de Robert Lowe y los críticos de sus planes en Nueva Gales del Sur, pero también podía contemplar con satisfacción "la perspectiva de vuelos de alemanes que se instalaran aquí en números cada vez mayores: una organización ordenada, moral, trabajadora y frugal". gente, menos ajena a nosotros que los irlandeses o escoceses celtas, un elemento simpático que se asimilará fácilmente a nuestro cuerpo político ”. Ciertamente creía que estaba beneficiando tanto a Gran Bretaña como a los montañeses, porque escribió en otra ocasión: "Los irlandeses y los escoceses, especialmente estos últimos, lo hacen mucho mejor cuando comienzan de nuevo en otros países y se mezclan con otras personas. , que cuando se quedan en casa ". [35]
Operaciones
Además de ser inusual en la forma en que financió a los emigrantes, la Sociedad también fue inusual en la aplicación de su primera Regla: la emigración por familia. Esto contrastaba con el patrón habitual de inmigración en ese momento, que consistía en hombres solteros, parejas o familias pequeñas. Las familias seleccionadas por el agente del Comisionado de Tierras y Emigración en Escocia, actuando en nombre de la Sociedad, se extendieron, a veces a tres generaciones. [36]
Las familias que cumplían con los criterios de la Sociedad [21] fueron seleccionadas y se les asignó un número de familia. Entre 1852 y 1857, 29 barcos transportaron a 963 familias patrocinadas por la Sociedad, que comprenden alrededor de 5.000 emigrantes. [37] [38]
La política centrada en la familia se modificó ligeramente en 1853 cuando la Sociedad trató de aumentar la proporción de mujeres solteras. Esto cumplió con las solicitudes de las empresas australianas y el gobierno colonial. La capacidad de la Sociedad para satisfacer esta demanda se utilizó en negociaciones con personas clave en Australia. El resultado fue un aumento de mujeres solteras del 18% a aproximadamente el 25%. [19]
Los seleccionados para emigrar con la Sociedad eran los más pobres de cada comunidad. La mayoría no eran crofters, sino cottars y ocupantes ilegales . Muchos tuvieron que recibir ropa para poder salir de sus hogares. Solo en 1853 se aceptaron candidatos en mejor situación, debido a la escasez de los que estaban dispuestos a emigrar ese año. Los muy pobres eran a menudo los más reacios a dejar sus hogares y la más mínima (y más temporal) de las mejoras en sus circunstancias revertiría rápidamente cualquier decisión de irse. [39] [40]
Los viajes podrían ser peligrosos con pasajeros que mueren de tifus , escarlatina y viruela . Por ejemplo, de 615 inmigrantes (no todos patrocinados por la Sociedad) en el viaje de 1852 del Ticonderoga , 168 murieron, incluidos 82 niños menores de siete años. [41] Sin embargo, otros viajes se realizaron sin problemas; uno bien documentado es el del Sir Alan McNab , que zarpó de Liverpool en 1854, donde:
Sólo se produjeron enfermedades insignificantes, principalmente enfermedades de la garganta y las glándulas, que el Cirujano pensó que podrían haber sido causadas por el revestimiento del barco con sal para preservar sus vigas. [42]
En 1852, su primer año de funcionamiento, 17 barcos llevaron a emigrantes de la Sociedad a Australia. Sólo había 4 barcos en 1853: "Las condiciones económicas en las tierras altas habían mejorado ligeramente y la gente se mostraba reacia a emigrar". [43] En 1854, el número de barcos aumentó a cinco, pero luego las operaciones se vieron interrumpidas por la guerra de Crimea . En 1855, sólo dos barcos partieron con emigrantes de la Sociedad, ninguno en 1856, y sólo uno, el último, en 1857. [44]
Fin de la sociedad
La presión por la emigración a Australia se alivió con la mejora de las condiciones económicas en Escocia después de 1854 y una disminución de la demanda de mano de obra en Australia. Entre 1855 y 1857, la Sociedad solo envió a 544 montañeses a Australia. [45]
Trevelyan consideró a largo plazo el legado de la Sociedad. Escribiendo a McNeill en 1852, declaró:
Dentro de quinientos años, algunas de las familias más aristocráticas de la gran República de Australia se jactarán de poder rastrear a sus antepasados en el Libro de emigración de las tierras altas de 1852-1853. [46]
Los registros de la Sociedad se colocaron en la Casa de Registro de Edimburgo. Según MacMillan, "Es al sentido de la historia de Trevelyan y su preocupación por la seguridad de la documentación, características de un gran funcionario, que debemos la notable supervivencia de los registros centrales de la Sociedad". [47]
Además de proporcionar información valiosa sobre este período turbulento de la historia de Escocia, el legado documental de la Sociedad ha permitido a los investigadores rastrear el destino de muchos de los emigrantes de la Sociedad. [48] [49] [50] [51] [52]
Como previó Trevelyan, muchos australianos hoy deben su existencia al trabajo de la Sociedad. Sin la Sociedad, es posible que sus antepasados nunca hubieran abandonado Escocia, tal vez ni siquiera sobrevivieran a las duras condiciones de la época. Hellier: "El HIES logró dispensar a miles de montañeses empobrecidos en el extranjero al unir las necesidades coloniales, el desalojo de los terratenientes, la caridad pública y el parentesco de las Tierras Altas". [53]
Referencias
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enlaces externos
- La vida de la emigración : comercializar el sueño
- La lista de barcos - Detalles sobre uno de los barcos de HIES - Hercules también incluye comentarios sobre HIES