Birely, Hillman y Streaker
Birely, Hillman & Streaker fue una destacada empresa de construcción naval de Filadelfia durante la última parte del siglo XIX. El astillero se especializó en la fabricación de grandes vapores de paletas de madera y barcos de vapor de madera para el mercado interno estadounidense .
La compañía tuvo sus orígenes en dos astilleros anteriores de Filadelfia, Birely & Sons (fundado por John Birely) y Hillman & Streaker , ambos establecidos en la década de 1840 [1] durante la "edad de oro" de la construcción naval de madera estadounidense. En este período, Birely & Sons fue el astillero más activo de Filadelfia, y construyó siete modernos barcos de vapor de tornillo entre 1849 y 1853 [2] (incluido el SS Lewis , un barco de vapor transatlántico construido para la línea Boston & Liverpool). [3]
Sin embargo, después de la Guerra Civil , la industria de la construcción naval experimentó una grave caída. Todos los constructores navales de Filadelfia dedicados exclusivamente a la fabricación de embarcaciones de madera se vieron obligados a abandonar la industria, con la excepción de Birely & Sons y Hillman & Streaker, que sobrevivieron reuniendo recursos y fusionándose en 1866 para convertirse en Birely, Hillman & Streaker . [4] El astillero de la nueva empresa estaba ubicado al pie de Montgomery Avenue, Filadelfia. [5]
En las décadas siguientes, la empresa se centró principalmente en el mercado interno estadounidense, con la ayuda de las políticas gubernamentales que protegieron las rutas marítimas nacionales hasta finales de siglo. La empresa construyó tanto barcos transoceánicos para el comercio costero como barcos fluviales y transbordadores para el transporte interior. Por ejemplo, construyó los barcos de vapor Goldsboro y Delaware para el comercio norte-sur de Clyde Line en la década de 1880, así como el City of Richmond de ruedas laterales para la línea de barcos de vapor de Clyde que conecta Richmond y Norfolk . En tiempos difíciles, la empresa también aceptaba ocasionalmente contratos militares, como cuando construyó el Haitian cañoneras St. Michel y 1804 en 1875. [6]
Para 1880, Birely, Hillman & Streaker tenía activos netos de $85 000, una fuerza laboral de 150 trabajadores con costos salariales anuales de $66 412, costos de materias primas de $67 756 y una producción anual de $176 000. La empresa pudo mantener los costos de los activos tan bajos porque siguió siendo un constructor naval de madera especializado, subcontratando todos sus requisitos de motores, con su inversión de capital mucho mayor, a fabricantes locales de motores marinos . En sus primeros años, los principales proveedores de motores para la empresa eran las firmas de IP Morris y Neafie & Levy , pero después de la década de 1870, la empresa se basó casi exclusivamente en los motores construidos por Neafie & Levy, mientras que Neafie & Levy le devolvió el favor subcontratación de grandes cascos de maderaa Birely para sus propios contratos de construcción naval. Después de 1871, Birely, Hillman & Streaker fue el único constructor naval de Filadelfia que continuó subcontratando los motores de sus barcos. [7]
En 1888, Charles Hillman y sus tres hijos, Bart, Josiah y Jonathan, compraron las acciones de los otros dos socios, Jacob Birely y David Streaker, y la empresa se hizo conocida como Charles Hillman Ship & Engine Building Company , o simplemente Hillman & Sons . Los Hillman habían reconocido la necesidad de que la empresa hiciera el cambio a la construcción naval de hierro, y rápidamente establecieron una planta para la fabricación de motores para remolcadores , que comenzó la producción en 1889. Para 1893, la compañía estaba lista para lanzar su primer barco de vapor de hierro, el Anthony B. Groves , para la Baltimore and Philadelphia Steamboat Company. [8]
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