Hilton Head Island , a veces denominada simplemente Hilton Head , es una ciudad turística de Lowcountry y una isla barrera en el condado de Beaufort, Carolina del Sur , Estados Unidos. [4] Se encuentra a 20 millas (32 km) al noreste de Savannah, Georgia , y a 95 millas (153 km) al suroeste de Charleston . La isla lleva el nombre del capitán William Hilton, quien en 1663 identificó un promontorio cerca de la entrada a Port Royal Sound , que los cartógrafos llamaron "Hilton's Headland". La isla cuenta con 12 millas (19 km) de playa en el Océano Atlánticoy es un popular destino de vacaciones. En 2004, aproximadamente 2,25 millones de visitantes aportaron más de $1,500 millones a la economía local. [5] La población durante todo el año era 37.099 en el censo de 2010 , [6] aunque durante el pico de la temporada de vacaciones de verano la población puede aumentar a 150.000. [7] Durante la última década, la tasa de crecimiento de la población de la isla fue del 32%. [8] Hilton Head Island es una ciudad principal dentro del área metropolitana de Hilton Head Island-Bluffton-Beaufort , que tenía una población estimada de 207.413 en 2015.
La isla tiene una rica historia que comenzó con la ocupación estacional de los nativos americanos hace miles de años y continuó con la exploración europea y el comercio de algodón de Sea Island. Se convirtió en una importante base de operaciones para el bloqueo de la Unión de los puertos del Sur durante la Guerra Civil . Una vez que la isla cayó en manos de las tropas de la Unión, cientos de ex esclavos acudieron en masa a Hilton Head, que todavía es el hogar de muchos de los cuales son descendientes de esclavos liberados conocidos como Gullah (o Geechee) que han logrado conservar gran parte de su etnia. e identidad cultural. [9]
La ciudad de Hilton Head Island se incorporó como municipio en 1983 y es bien conocida por su desarrollo ecológico. [10] La División de Recursos Naturales de la ciudad hace cumplir la Ordenanza de Gestión de Tierras que minimiza el impacto del desarrollo y rige el estilo de los edificios y cómo se ubican entre los árboles existentes. [11] Como resultado, Hilton Head Island disfruta de una cantidad inusual de cubierta de árboles en relación con la cantidad de desarrollo. [12] Aproximadamente el 70% de la isla, incluyendo la mayoría de las zonas turísticas, se encuentra dentro de urbanizaciones cerradas . [13]Sin embargo, la ciudad mantiene varios puntos de acceso a la playa pública, incluido uno para uso exclusivo de los residentes de la ciudad, que han aprobado varios referéndums de bonos de compra de tierras multimillonarios para controlar el crecimiento comercial. [14]
Hilton Head Island ofrece una cantidad inusual de oportunidades culturales para una comunidad de su tamaño, incluidas obras de teatro en el Arts Center of Coastal Carolina, el coro completo de 120 miembros de Hilton Head Choral Society, la Hilton Head Symphony Orchestra, una carpa anual al aire libre evento de cata de vinos en la costa este y varios otros festivales comunitarios anuales. También alberga el RBC Heritage , un torneo del PGA Tour que se juega en Harbour Town Golf Links en Sea Pines Resort . [15]
El anillo de conchas de Sea Pines se puede ver cerca de la entrada este de la Reserva Forestal de Sea Pines. El anillo, uno de al menos 50 que se sabe que existen, tiene 150 pies (46 m) de diámetro y se cree que tiene más de 4000 años. Los arqueólogos creen que el anillo era un montón de basura, creado por los indios que vivían en el interior del anillo, que se mantuvo despejado y se utilizó como área común. Otros dos anillos de conchas en Hilton Head fueron destruidos cuando se quitaron las conchas y se usaron para hacer tabby para carreteras y edificios. Los anillos de conchas de Green's Shell Enclosure , Sea Pines y Skull Creek están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos y están protegidos por ley. [dieciséis]
Desde el comienzo de la historia registrada en el Nuevo Mundo, los ingleses, españoles, franceses y escoceses han conocido, ocupado y luchado por las aguas alrededor de Hilton Head Island. [17]