Embarcaciones armadas contratadas
Durante los siglos XVIII y XIX, la Royal Navy hizo uso de un número considerable de embarcaciones armadas contratadas . En general, se trataba de embarcaciones más pequeñas, a menudo cortadores y lugres , que la Armada usaba para tareas que iban desde el transporte de despachos y pasajeros hasta la escolta de convoyes, particularmente en aguas costeras británicas, y el reconocimiento. [1]
La Junta de la Armada por lo general alquilaba el buque completo con capitán y tripulación en lugar de a casco desnudo . Los contratos eran por un tiempo específico o en una base de alquiler mensual indefinido. [1] Durante los períodos de paz, como el período entre el Tratado de Amiens y el comienzo de las Guerras Napoleónicas , el Almirantazgo devolvió los barcos a sus propietarios, solo para volver a alquilar muchos al estallar la guerra. [ cita requerida ]
El Almirantazgo proporcionó un oficial naval regular, generalmente un teniente de las embarcaciones pequeñas, para que fuera el comandante. El capitán civil luego se desempeñó como capitán de vela. [1] A efectos de premios en metálico o salvamento, los buques armados alquilados recibieron el mismo trato que los buques de guerra. [ cita requerida ]
Sin embargo, el almirante John Jervis, primer conde de San Vicente , escribió que a lo largo de su vida "disuadió a cualquier amigo mío de servir en un cúter o en un barco armado alquilado". [2] Sintió que un buen oficial estaría perdiendo el tiempo en tales barcos, mientras que a un mal oficial no se le debería permitir servir en ellos. Los cúteres y las embarcaciones armadas contratadas generalmente no recibieron el tipo de oportunidades que permitirían brillar a un buen oficial, o darle visibilidad a los oficiales superiores, mientras que les daría demasiada independencia a los malos oficiales. Los oficiales más idóneos eran buenos marineros con una educación común. [2]
Sin embargo, algunos oficiales que sirvieron en embarcaciones armadas contratadas tuvieron carreras navales posteriores distinguidas. Un ejemplo de ello fue Thomas Ussher , quien ascendió del bergantín armado contratado Colpoys para convertirse en almirante. [ cita requerida ]
En 1801, la Royal Navy tenía unos 130 barcos armados alquilados en sus listas. De estos, 12 tenían aparejo de barco, 12 tenían aparejo de bergantín y la mayoría del resto eran cúteres. Todos menos ocho sirvieron en aguas locales. [3]
