A principios del siglo XX, la industria textil de los Estados Unidos comenzó a contratar tejedores de países del sur del Mediterráneo expertos en patrones nuevos para los consumidores estadounidenses. Muchos hombres de Albania y Turquía abandonaron sus países de origen para trabajar en los molinos del sur de Maine. [1]
Pepperell Counting House era una fábrica en Biddeford , Maine , que se cree que sirvió como mezquita para los primeros inmigrantes albaneses en la industria molinera de Nueva Inglaterra alrededor de 1900. Los turcos también llegaron al sur de Maine en este período de tiempo, muchos de ellos estableciéndose alrededor de York. Empresa de fabricación en las cercanías de Saco, Maine . Llegaron a Maine, como la mayoría de los inmigrantes, sin mucho dinero y con poco poder adquisitivo. Se cree que vivían en el campus de las fábricas y rara vez se aventuraban a salir. Para 1915, se cree que una comunidad de hombres lo suficientemente grande llegó a la Casa de Conteo de Pepperell como para que se produjera la formación de una de las primeras mezquitas. Sin embargo, se cree que laLa gripe española arrasó el área con los soldados estadounidenses que regresaban en 1918, matando a muchos de los habitantes de la ciudad, incluidos muchos musulmanes.
Pepperell Counting House, la ubicación de la mezquita Biddeford, sigue en pie hoy y ahora es propiedad de WestPoint Stevens.
La evidencia de la comunidad musulmana en Biddeford a principios del siglo XX se encuentra principalmente en el cementerio Woodlawn en West Street en Biddeford. Al visitar el cementerio hoy, se nota que las lápidas en esta parte del cementerio miran en una dirección diferente a las de otras secciones del cementerio. El cementerio musulmán tiene lápidas que miran hacia La Meca . Algunas de las lápidas tienen un grabado de la estrella y la media luna, que simbolizan el Islam. Otros marcadores de tumbas señalan que el difunto era un " muhamedan albanés ", es decir, un seguidor de Mahoma , o como se le conoce más comúnmente, un musulmán .
Hay registros de defunción de algunos de los hombres albaneses que trabajaban en las fábricas y permanecieron en el área de Biddeford. Si bien no se menciona su trasfondo religioso, los registros sí señalan que los fallecidos nacieron en Albania. Un registro de defunción incluso señala que el difunto era miembro de la sociedad albanesa del condado de York , lo que puede significar que los pocos albaneses continuaron manteniendo un sentido de herencia comunitaria.