La historia de Italia en la Edad Media se puede definir aproximadamente como el tiempo entre el colapso del Imperio Romano Occidental y el Renacimiento italiano . El término " Edad Media " se deriva en última instancia de la descripción del período de "oscuridad" en la historia italiana durante los siglos IX al XI, el saeculum obscurum o "Edad Oscura" del papado romano [1] visto desde la perspectiva de Los humanistas italianos de los siglos XIV y XV .
La Antigüedad tardía en Italia se prolongó hasta el siglo VII bajo el Reino Ostrogodo y el Imperio Bizantino bajo la dinastía de Justiniano , el Papado Bizantino hasta mediados del siglo VIII. La "Edad Media" propiamente dicha comienza cuando el Imperio Bizantino se estaba debilitando bajo la presión de las conquistas musulmanas , y la mayor parte del Exarcado de Rávena finalmente cayó bajo el dominio lombardo en 751. A partir de este período, los antiguos estados que formaban parte del Exarcado y fueron no conquistados por el Reino Lombardo, como el Ducado de Nápoles , se convirtieron en estados independientes de facto, teniendo cada vez menos interferencia de losImperio Romano de Oriente . [2]
El gobierno lombardo terminó con la invasión de Carlomagno en 773, quien estableció el Reino de Italia y los Estados Pontificios en gran parte del norte y centro de Italia . Esto sentó el precedente del principal conflicto político en Italia durante los siglos siguientes, entre el Papa y el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , que culminó con el conflicto entre el Papa Gregorio VII y Enrique IV y el " Camino a Canossa " de este último en 1077. [3]
En el siglo XI, en las partes norte y central del país, comenzó un desarrollo político exclusivo de Italia, la transformación de las comunas medievales en poderosas ciudades-estado , muchas de ellas inspiradas en el antiguo republicanismo romano . Ciudades como Venecia , Milán , Génova , Florencia , Siena , Pisa , Bolonia entre otras, alcanzaron un gran poder político, convirtiéndose en importantes centros financieros y comerciales. Estos estados allanaron el camino para el Renacimiento italiano y, en última instancia, el " milagro europeo ", el resurgimiento deLa civilización occidental de la oscuridad comparativa en el período moderno temprano . [4]
Después de las tres décadas de guerras en Lombardía entre el Ducado de Milán y la República de Venecia, finalmente hubo un equilibrio de poder entre cinco estados poderosos emergentes, que en la Paz de Lodi formaron la llamada Liga Itálica , por iniciativa de Francesco I Sforza , trayendo una relativa calma a la región por primera vez en siglos. Estos cinco poderes eran la República de Venecia, la República de Florencia , el Ducado de Milán y los Estados Pontificios, que dominaban las partes norte y central de Italia y el Reino de Nápoles en el sur. [5] [6]
El precario equilibrio entre estos poderes llegó a su fin en 1494 cuando el duque de Milán Ludovico Sforza buscó la ayuda de Carlos VIII de Francia contra Venecia, lo que desencadenó la Guerra de Italia de 1494-1498 . Como resultado, Italia se convirtió en un campo de batalla de las grandes potencias europeas durante los siguientes sesenta años, culminando finalmente en la Guerra de Italia de 1551-1559 , que concluyó con la España de los Habsburgo como potencia dominante en el sur de Italia y en Milán. La Casa de los Habsburgo controlaría territorios en Italia durante el período moderno temprano , hasta la invasión de Italia por Napoleón en 1796.