Este artículo trata sobre la historia de Panamá desde 1904 hasta 1964.
Preludio de 1904
Explorado y resuelta por los españoles en el siglo 16, Panamá se separó de la Imperio español en 1821. A medida que el independiente Estado Panamá , se eligió a existir como parte de la República de la Gran Colombia , que había sido creada en 1819 como una unión de Nueva Granada con el precursor del Ecuador de hoy y con el precursor de la Venezuela de hoy . Durante los próximos 90 años, las diferencias políticas entre los partidarios del federalismo y el centralismo, así como las tensiones regionales y la guerra civil ocasional, cambiarían constantemente el panorama geopolítico de la región. La Gran Colombia se disolvió en 1831, y Panamá y Nueva Granada eligieron permanecer unidas, como la República de Nueva Granada . Esta república más pequeña se transformó en 1858 en la Confederación Granadina , a través de un cambio constitucional que descentralizó más aspectos del gobierno, dando a Panamá (y los otros estados constituyentes) más control de sus regiones. La Confederación Granadina fue reemplazada por los Estados Unidos de Colombia , a través de otro cambio constitucional en 1863, descentralizando aún más la gobernanza a nueve "estados soberanos". En 1886, luego de nuevos conflictos internos, los Estados Unidos de Colombia fueron reemplazados por la República de Colombia, más centralista. Colombia . El 3 de noviembre de 1903, tras una serie de desacuerdos entre los grupos panameños y el Senado de la República sobre los esfuerzos para la construcción de un canal, se produjo la separación de Panamá de Colombia , y Panamá se declaró República de Panamá . El 18 de noviembre de 1903 Panamá y Estados Unidos firmaron el Tratado Hay-Bunau-Varilla , relativo al canal .
Organizando la nueva república
La junta de gobierno provisional, seleccionada cuando se declaró la independencia, gobernó el nuevo estado hasta que se aprobó una constitución en 1904. Según sus términos, Manuel Amador Guerrero se convirtió en el primer presidente de Panamá.
La constitución se inspiró, en su mayor parte, en la de los Estados Unidos, y pidió la separación de poderes y elecciones directas para la presidencia y la legislatura, la Asamblea Nacional . Sin embargo, la asamblea eligió a tres personas para que se colocaran en la línea de sucesión a la presidencia. Esta disposición permaneció en vigor hasta 1946, cuando una nueva constitución dispuso la elección directa del vicepresidente. La nueva república era unitaria; los municipios debían elegir a sus propios funcionarios, pero las autoridades provinciales serían nombradas por el gobierno central. La disposición más controvertida de la constitución fue la que otorgó a Estados Unidos el derecho a intervenir para garantizar la soberanía panameña y preservar el orden.
Un sistema bipartidista de liberales y conservadores fue heredado de Colombia, pero las etiquetas de los partidos tenían un significado ideológico o incluso menos preciso en Panamá que en el país más grande. A principios de la década de 1920, la mayoría de los líderes conservadores de la generación independentista habían muerto sin dejar herederos políticos. Así, las divisiones en el Partido Liberal llevaron a un nuevo sistema de partidos personalistas en coaliciones cambiantes, ninguna de las cuales gozó de una base de masas. La política siguió siendo coto exclusivo de la oligarquía , que tendía a estar compuesta por unas pocas familias blancas ricas.
Habiendo roto con éxito sus lazos con Colombia, los secesionistas del gobierno central de Panamá pronto se enfrentaron a un problema secesionista propio. La cuna de las islas San Blas no estaba dispuesta a aceptar la autoridad de Panamá, como tampoco había estado dispuesta a aceptar la autoridad de Colombia o España. El gobierno panameño no ejerció ningún control administrativo sobre las islas hasta 1915, cuando se estableció un gobierno departamental; su oficina principal estaba en El Porvenir . En ese momento, fuerzas de la Policía Colonial , compuestas por negros, estaban estacionadas en varias islas. Su presencia, junto con una serie de otros factores, llevó a una revuelta en 1925.
En 1903 en la isla de Narganá , Charlie Robinson fue elegido jefe. Habiendo pasado muchos años en un barco de las Indias Occidentales , comenzó un programa "civilizador". Su causa fue retomada más tarde por varios jóvenes que habían sido educados en las ciudades del continente. Estos Jóvenes Turcos abogaron por quitarse los aros de la nariz por la fuerza , sustituir molas por vestidos y establecer salones de baile como los de las ciudades. Fueron apoyados activamente por la policía, que arrestó a hombres que no enviaron a sus hijas al salón de baile; la policía también habría violado a algunas de las mujeres indias. En 1925, el odio hacia estos modernizadores y hacia la policía era intenso en todas las islas de San Blas.
La situación se complicó aún más por el fraccionalismo que resultó cuando Panamá se separó de Colombia. El líder de una de estas facciones, Simral Coleman , con la ayuda de un simpatizante explorador estadounidense, Richard Marsh , redactó una "declaración de independencia" para la Cuna, y el 25 de febrero de 1925, la rebelión estaba en marcha. Durante el transcurso de la rebelión, unos veinte miembros de la policía fueron asesinados. Unos días después apareció un crucero de los Estados Unidos; con funcionarios diplomáticos y navales de los Estados Unidos sirviendo como intermediarios, se concluyó un tratado de paz. El resultado más importante de esta rebelión contra Panamá fue un tratado que reconoció a San Blas como un territorio semiautónomo.
Intervención de Estados Unidos y relaciones tensas
En el primer año del Tratado Hay-Bunau-Varilla, ya había surgido la disensión sobre el tema de la soberanía. Actuando con conocimiento de sus derechos, Estados Unidos había aplicado regulaciones especiales al tráfico marítimo en los puertos de entrada al canal y había establecido sus propias aduanas, tarifas y servicios postales en la zona. Estas medidas fueron rechazadas por el gobierno panameño.
La creciente fricción finalmente llevó a Roosevelt a enviar al secretario de Guerra William Howard Taft a Panamá en noviembre de 1904. Su visita resultó en un acuerdo de compromiso, por el cual Estados Unidos retuvo el control de los puertos de Ancón y Cristóbal , pero sus instalaciones podrían ser utilizadas por cualquier barco. entrando a Ciudad de Panamá y Colón. El acuerdo también implicó una reducción recíproca de aranceles y el libre paso de personas y mercancías desde la Zona del Canal hacia la república. Se alcanzaron compromisos en otras áreas, y ambas partes emergieron con la mayoría de sus quejas atenuadas, si no totalmente resueltas.
Antes de que pasara el primer año de independencia, el tema de la intervención también complicó las relaciones. Las amenazas al gobierno constitucional de la república por parte de un líder militar panameño, el general Esteban Huertas , resultaron, a sugerencia de la misión diplomática de los Estados Unidos, en la disolución del ejército panameño en 1904. El ejército fue reemplazado por la Policía Nacional , cuya misión era para realizar labores policiales ordinarias. Hacia 1920, Estados Unidos había intervenido cuatro veces en la vida civil de la república. Estas intervenciones involucraron poco conflicto militar y fueron, con una excepción, a solicitud de una facción panameña u otra.
La dinámica interna de la política panameña alentó los llamamientos a Estados Unidos por parte de cualquier facción actualmente descontenta para que intervenga para asegurar sus derechos supuestamente infringidos. El personal diplomático de Estados Unidos en Panamá también sirvió como asesor de funcionarios panameños, una política resentida por los nacionalistas. En 1921, el gobierno de la república planteó formalmente la cuestión de la intervención. Cuando se le solicitó una interpretación escrita y definitiva de las cláusulas pertinentes del tratado, el secretario de Estado Charles Evans Hughes señaló las dificultades inherentes y explicó que los principales objetivos de los Estados Unidos eran actuar contra cualquier amenaza a la Zona del Canal o las vidas y posesiones de no panameños en las dos principales ciudades.
La intervención real tomó varias formas. Los funcionarios de los Estados Unidos supervisaron las elecciones a pedido de los gobiernos en ejercicio. Para proteger la vida de los ciudadanos estadounidenses y las propiedades en la provincia de Chiriquí , una fuerza de ocupación estuvo estacionada allí durante dos años por las protestas de los panameños que sostenían que el derecho de ocupación solo podía aplicarse a las dos ciudades principales. La participación de Estados Unidos en los disturbios de los alquileres de 1925 en la ciudad de Panamá también fue muy resentida. Luego de violentos disturbios durante el mes de octubre, ya pedido del gobierno panameño, 600 efectivos con bayonetas fijas dispersaron turbas que amenazaban con apoderarse de la ciudad.
A fines de la década de 1920, se revisó la política tradicional de Estados Unidos hacia la intervención. En 1928, el secretario de Estado Frank B. Kellogg reiteró la negativa de su gobierno a aprobar cambios ilegales de gobierno. Ese mismo año, sin embargo, Washington declinó intervenir durante las elecciones nacionales que colocaron a Florencio H. Arosemena en el cargo. El gobierno de Arosemena se destacó por su corrupción. Pero cuando se llevó a cabo un golpe de Estado para derrocar a Arosemena, Estados Unidos una vez más se negó a intervenir. Aunque no se había hecho ningún pronunciamiento oficial sobre un cambio de política, el golpe de estado de 1931 —el primer golpe de Estado exitoso en la historia de la república— marcó un hito en la historia de la intervención de Estados Unidos.
Mientras tanto, el sentimiento popular de ambas partes que pedían revisiones del tratado había dado como resultado el Tratado Kellogg-Alfaro de 1925. En este instrumento, Estados Unidos acordó restricciones a las operaciones comerciales privadas en la Zona del Canal y también acordó un endurecimiento de las regulaciones. perteneciente a los comisarios oficiales. Al mismo tiempo, sin embargo, Estados Unidos obtuvo varias concesiones relacionadas con la seguridad. Panamá acordó la participación automática en cualquier guerra que involucre a los Estados Unidos y la supervisión y control de los Estados Unidos de las operaciones militares dentro de la república. Estas y otras cláusulas suscitaron una fuerte oposición y, en medio de un tumulto considerable, la Asamblea Nacional el 26 de enero de 1927 se negó a considerar el proyecto de tratado.
El fallido Tratado Kellogg-Alfaro involucró a los dos países en un incidente crítico con la Liga de Naciones . Durante el otoño de 1927, la Asamblea de la Liga insistió en que Panamá no podía participar legalmente en el acuerdo propuesto con Estados Unidos. La asamblea argumentó que una declaración automática de guerra violaría las obligaciones de Panamá bajo el Pacto de la Liga de esperar tres meses por una decisión arbitral sobre cualquier disputa antes de recurrir a la guerra. La discusión fue en gran parte académica en la medida en que el tratado ya había sido efectivamente rechazado, pero Panamá propuso que la disputa sobre la soberanía en la Zona del Canal se sometiera a arbitraje internacional. Estados Unidos negó que cualquier asunto necesitara arbitraje.
Un nuevo alojamiento
A fines de la década de 1920, los políticos estadounidenses notaron que las aspiraciones nacionalistas en América Latina no estaban produciendo los resultados deseados. La ocupación estadounidense de la República Dominicana , Haití y Nicaragua no había dado lugar a sistemas políticos ejemplares, ni la intervención generalizada dio como resultado una actitud receptiva hacia el comercio y las inversiones estadounidenses. A medida que las actividades subversivas de los simpatizantes fascistas y nazis de América Latina cobraron impulso en la década de 1930, Estados Unidos comenzó a preocuparse por la necesidad de la solidaridad hemisférica.
La reversión gradual de la política de los Estados Unidos se anunció en 1928 cuando se emitió el Memorando de Clark , que desautorizaba formalmente el Corolario Roosevelt de la Doctrina Monroe . En su discurso inaugural en 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt enunció la Política del Buen Vecino . Ese mismo año, en la Séptima Conferencia Interamericana en Montevideo , Estados Unidos expresó una aceptación calificada del principio de no intervención ; en 1936 Estados Unidos aprobó este principio sin reservas.
En la década de 1930, Panamá, como la mayoría de los países del mundo occidental, sufría una depresión económica . Hasta ese momento, la política panameña había seguido siendo una competencia entre individuos y familias dentro de un club de caballeros, específicamente, el Union Club de la Ciudad de Panamá . La primera excepción a esta sucesión fue Harmodio Arias Madrid (ajeno a la familia aristocrática del mismo nombre) que fue elegido presidente en 1932. Mestizo de familia pobre de provincias, había asistido a la London School of Economics y había ganó prominencia al escribir un libro que atacaba la Doctrina Monroe.
Harmodio y su hermano Arnulfo , un graduado de la Escuela de Medicina de Harvard , ingresaron a la arena política a través de un movimiento conocido como Acción Comunitaria (Acción Comunal). Sus seguidores eran principalmente de clase media mestiza, y su estado de ánimo era antioligarquía y antiyanqui . Harmodio Arias fue el primer presidente panameño en instituir esfuerzos de socorro para el campo aislado y empobrecido. Más tarde estableció la Universidad de Panamá , que se convirtió en el punto focal para la articulación política de los intereses de la clase media y el celo nacionalista.
Así, se desarrolló una cierta asimetría en las tendencias en curso en la década de 1930 que funcionaron a favor de Panamá. Mientras Estados Unidos asumía una postura más conciliadora, los panameños perdían la paciencia y surgía una base política para un nacionalismo virulento. En 1932 surgió una disputa por la oposición panameña a la venta de cerveza al 3.2 por ciento en la Zona del Canal compitiendo con las cervezas panameñas. La tensión aumentó cuando el gobernador de la zona insistió en responder formalmente a las protestas, a pesar de la conocida opinión del gobierno panameño de que las relaciones diplomáticas adecuadas deben involucrar solo al embajador de Estados Unidos. En 1933, cuando el desempleo en Panamá alcanzó un nivel peligroso y se reavivó la fricción con los comisarios de la zona, el presidente Harmodio Arias se trasladó a Washington.
El resultado fue un acuerdo sobre una serie de cuestiones. Estados Unidos se comprometió a considerar con simpatía las futuras solicitudes de arbitraje relacionadas con cuestiones económicas que no afectaran los aspectos vitales de la operación del canal. Se debían hacer esfuerzos especiales para proteger los intereses comerciales panameños del contrabando de bienes de comisaría comprados a bajo precio fuera de la zona. Washington también prometió buscar asignaciones del Congreso para patrocinar la repatriación de los numerosos trabajadores inmigrantes del canal, que agravaban la situación del desempleo. Sin embargo, lo más importante fue la aceptación del presidente Roosevelt, en una declaración conjunta con Harmodio Arias, de que los derechos de los Estados Unidos en la zona se aplicaban sólo a los fines de "mantenimiento, operación, saneamiento y protección" del canal. La resolución de este problema de larga data, junto con un claro reconocimiento de Panamá como nación soberana, fue un paso significativo en la dirección de la interpretación panameña de la posición apropiada de Estados Unidos en el istmo.
Este acuerdo, aunque bienvenido en Panamá, llegó demasiado pronto para abordar un problema importante relacionado con la anualidad de 250.000 dólares. La devaluación del dólar de los Estados Unidos en 1934 redujo su contenido de oro al 59,6 por ciento de su valor anterior. Esto significó que el pago de US $ 250.000 se redujo casi a la mitad en los nuevos dólares devaluados. Como resultado, el gobierno panameño se negó a aceptar la anualidad pagada en dólares nuevos.
La visita de Roosevelt a la república en el verano de 1934 preparó el camino para iniciar negociaciones sobre este y otros asuntos. Una misión panameña llegó a Washington en noviembre y las discusiones sobre un reemplazo del Tratado Hay-Bunau-Varilla continuaron hasta 1935. El 2 de marzo de 1936, el Secretario de Estado Cordell Hull y el Subsecretario de Estado Sumner Welles se unieron a los negociadores panameños para firmar un nuevo tratado — el Tratado Hull-Alfaro — y tres convenios relacionados. Las convenciones regularon las comunicaciones por radio y dispusieron que Estados Unidos construyera una nueva carretera transístmica que conectara la ciudad de Panamá y Colón.
El tratado proporcionó un nuevo contexto para las relaciones entre los dos países. Terminó el protectorado al derogar el tratado de 1903 que garantizaba la independencia de la república y el derecho de intervención concomitante. A partir de entonces, Estados Unidos sustituiría la negociación y compra de tierras fuera de la zona por sus antiguos derechos de expropiación. La disputa sobre la anualidad se resolvió al acordar fijarla en 430.000 balboas (siendo el balboa equivalente al dólar devaluado) lo que aumentó el valor en oro de la anualidad original en US $ 7.500. Esto debía pagarse retroactivamente a 1934 cuando la república había comenzado a rechazar los pagos.
Varias disposiciones comerciales y comerciales se ocuparon de las quejas panameñas de larga data. Las operaciones comerciales privadas no relacionadas con las operaciones del canal estaban prohibidas en la zona. Esta política y el cierre de la zona al comercio exterior debían proporcionar a los comerciantes panameños un alivio de la competencia. Se facilitó el libre ingreso a la zona para las mercancías panameñas, y se establecerían aduanas de la república en los accesos a la zona para regular el ingreso de mercancías finalmente destinadas a Panamá.
Las revisiones de Hull-Alfaro, aunque aclamadas por ambos gobiernos, alteraron radicalmente los derechos especiales de Estados Unidos en el istmo, y el Senado de los Estados Unidos se mostró reacio a aceptar las modificaciones. El artículo X del nuevo tratado disponía que en caso de cualquier amenaza a la seguridad de cualquiera de las naciones, se podrían tomar medidas conjuntas previa consulta entre las dos. Solo después de que un intercambio de notas diplomáticas interpretativas permitió al senador Key Pittman , presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores , informar a sus colegas de que Panamá estaba dispuesta en virtud de esta disposición a permitir que Estados Unidos actuara unilateralmente, el Senado dio su consentimiento el 25 de julio. , 1939.
Los años de la guerra
Después de ratificar el Tratado Hull-Alfaro en 1939, Panamá y Estados Unidos comenzaron a prepararse y colaborar en el próximo esfuerzo bélico . La cooperación en esta área se desarrolló sin problemas durante más de un año, con la república participando en la serie de conferencias, declaraciones y protocolos que solidificaron el apoyo del hemisferio a los esfuerzos de Washington para enfrentar la amenaza de agresión del Eje . Esta cooperación se detuvo con la inauguración de Arnulfo Arias .
Arnulfo Arias ha sido elegido para la presidencia al menos tres veces desde 1940 (quizás cuatro o cinco si, como muchos creen, los recuentos de votos de 1964 y 1984 fueron fraudulentos), pero nunca se le permitió cumplir un mandato completo. Fue elegido por primera vez cuando encabezó un movimiento de masas conocido como Panameñismo . Su esencia era el nacionalismo, que en la situación de Panamá significaba oposición a la hegemonía de Estados Unidos . Arias aspiraba a librar al país de los no hispanos, lo que significaba no solo norteamericanos, sino también antillanos , chinos , hindúes y judíos . También parecía susceptible a la influencia de agentes nazis y fascistas en vísperas de la declaración de guerra de Estados Unidos contra el Eje.
Los norteamericanos no eran los únicos en Panamá que estaban ansiosos por deshacerse de Arias. Incluso su hermano, Harmodio, instó a la embajada de Estados Unidos a actuar contra el líder. Los funcionarios estadounidenses no intentaron ocultar su relevo cuando la Policía Nacional , en octubre de 1941, aprovechó la ausencia temporal de Arias del país para deponerlo.
Arnulfo Arias había promulgado una nueva constitución en 1941, que estaba diseñada para extender su mandato. En 1945 un enfrentamiento entre el sucesor de Arias, Ricardo Adolfo de la Guardia , y la Asamblea Nacional , llevó a la convocatoria de una asamblea constituyente que eligió un nuevo presidente, Enrique A. Jiménez , y redactó una nueva constitución. La constitución de 1946 borró las innovaciones introducidas por Arias y restauró los conceptos y estructuras tradicionales de gobierno.
En preparación para la guerra, Estados Unidos había solicitado arrendamientos por 999 años en más de 100 bases y sitios. Arias se opuso, pero finalmente aprobó un contrato de arrendamiento en un sitio después de que Estados Unidos amenazara con ocupar la tierra que quería. De la Guardia demostró ser más complaciente; acordó arrendar a los Estados Unidos 134 sitios en la república, pero no por 999 años. Prorrogaría los arrendamientos solo por la duración de la guerra más un año después de la firma del tratado de paz.
Estados Unidos transfirió los sistemas de agua y alcantarillado de la ciudad de Panamá a la administración de la ciudad y otorgó nueva asistencia económica, pero se negó a deportar a los antillanos y otros no hispanos oa pagar altos alquileres por los sitios. Entre las principales instalaciones otorgadas a Estados Unidos en virtud del acuerdo de 1942 se encuentran el aeródromo de Río Hato , la base naval de Isla Taboga y varias estaciones de radar.
El final de la guerra trajo otro malentendido entre los dos países. Aunque el tratado de paz no había entrado en vigor, Panamá exigió que se abandonaran las bases, apoyando su reclamo en una disposición subsidiaria del acuerdo que permitía la renegociación después del cese de hostilidades. Anulando el deseo del Departamento de Guerra de los Estados Unidos de mantener la mayoría de las bases por un período indefinido, el Departamento de Estado de los Estados Unidos tomó conocimiento de la creciente insatisfacción nacionalista y en diciembre de 1946 envió al embajador Frank T. Hines a proponer una extensión de veinte años de los arrendamientos de trece instalaciones. El presidente Jiménez autorizó un proyecto de tratado frente a la oposición del canciller y exacerbó el resentimiento latente. Cuando la Asamblea Nacional se reunió en 1947 para considerar la ratificación, una turba de 10,000 panameños armados con piedras, machetes y pistolas expresó su oposición. En estas circunstancias, los diputados votaron por unanimidad para rechazar el tratado. Para 1948, Estados Unidos había evacuado todas las bases y sitios ocupados fuera de la Zona del Canal .
La agitación de 1947 fue instigada en gran medida por estudiantes universitarios. Su enfrentamiento con la Policía Nacional en esa ocasión, en el que resultaron muertos tanto estudiantes como policías, marcó el inicio de un período de intensa animosidad entre los dos grupos. El incidente también fue el primero en el que las intenciones de Estados Unidos se vieron frustradas por una expresión masiva de ira panameña.
La Guardia Nacional en ascenso
Un cambio temporal en el poder de la aristocracia civil a la Policía Nacional ocurrió inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Entre 1948 y 1952, el comandante de la Policía Nacional José Antonio Remón Cantera instaló y removió presidentes con total facilidad. Entre sus manipulaciones detrás de escena se encuentran la negación a Arnulfo Arias de la presidencia que aparentemente había ganado en 1948, la instalación de Arias en la presidencia en 1949 y la ingeniería de la destitución de Arias en 1951. Mientras tanto, Remón aumentó los salarios y beneficios complementarios para sus fuerzas y métodos y equipos de entrenamiento modernizados; en efecto, transformó a la Policía Nacional de policía en fuerza paramilitar . En el ámbito de la seguridad y el orden público, logró su ansiada meta al transformar la Policía Nacional en Guardia Nacional en 1953 e introdujo una mayor militarización en la única fuerza armada del país. Las misiones y funciones cambiaron poco con el nuevo título, pero para Remón, este cambio fue un paso hacia un ejército nacional.
De varias partes preexistentes y facciones, Remón también organizó la Coalición Nacional Patriótico ( Coalición Patriótico Nacional , PCN). Se postuló con éxito como su candidato a la presidencia en 1952. Remón siguió la tradición nacional enriqueciéndose a través de cargos políticos. Sin embargo, rompió con la tradición al promover la reforma social y el desarrollo económico. Sus programas agrícolas e industriales redujeron temporalmente la abrumadora dependencia económica del país del canal y la zona. Sin embargo, el régimen reformista de Remón duró poco. En 1955 fue ametrallado hasta la muerte en el hipódromo de las afueras de la ciudad de Panamá. El primer vicepresidente, José Ramón Guizado , fue acusado por el crimen y encarcelado, pero nunca fue juzgado y el motivo de su presunto acto no quedó claro. Algunos investigadores creyeron que el juicio político a Guizado fue una cortina de humo para distraer la atención de otros implicados en el asesinato, incluida la figura del crimen organizado estadounidense "Lucky" Luciano , los policías disidentes y las dos familias de Arias. El segundo vicepresidente, Ricardo Arias (de la aristocrática familia Arias), cumplió el resto del período presidencial y desmanteló muchas de las reformas de Remón.
Remón no vivió para ver la culminación de la importante revisión del tratado que inició. En 1953 Remón había visitado Washington para discutir las revisiones básicas del tratado de 1936. Entre otras cosas, los funcionarios panameños querían una mayor parte de los peajes del canal y los comerciantes seguían descontentos con la competencia de las comisarías sin fines de lucro en la Zona del Canal. Remón también exigió que se elimine el diferencial salarial discriminatorio en la zona, que favorecía a los ciudadanos estadounidenses frente a los panameños.
Después de largas negociaciones, el 23 de enero de 1955 se firmó un Tratado de entendimiento mutuo y cooperación. Según sus disposiciones, se reducirían las actividades comerciales que no fueran esenciales para el funcionamiento del canal. La anualidad se amplió a US $ 1.930.000. El principio de "una escala salarial básica para todos ... los empleados ... en la Zona del Canal" fue aceptado e implementado. Sin embargo, la solicitud de Panamá de reemplazar la cláusula de "perpetuidad" por un contrato de arrendamiento renovable de noventa y nueve años fue rechazada, al igual que la propuesta de que sus ciudadanos acusados de violaciones en la zona sean juzgados por tribunales conjuntos panameños y estadounidenses.
La contribución de Panamá al tratado de 1955 fue su consentimiento a la ocupación estadounidense de las bases fuera de la Zona del Canal que había retenido unos años antes. Aproximadamente 8.000 hectáreas del territorio de la república se alquilaron gratuitamente durante 15 años para maniobras militares de Estados Unidos. La base de Río Hato, una instalación particularmente importante en la planificación de la defensa, fue así recuperada para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Debido a que las revisiones contaron con el fuerte apoyo del presidente Ricardo Arias, la Asamblea Nacional las aprobó sin vacilaciones.
La política del nacionalismo frustrado
El PCN colocó a otro candidato, Ernesto de la Guardia , en la presidencia en 1956. El gobierno de Remón había exigido que los partidos inscribieran a 45.000 miembros para recibir el reconocimiento oficial. Este requisito de afiliación, posteriormente se relajó a 5000, había excluido a todos los partidos de la oposición desde las elecciones de 1956, excepto el Partido Liberal Nacional ( Partido Liberal Nacional , PLN), que trazó su linaje al partido liberal originales.
De la Guardia era un empresario conservador y miembro de la oligarquía. Según los estándares panameños, de ninguna manera era contrario a los yanquis , pero su administración presidió un nuevo mínimo en las relaciones entre Estados Unidos y Panamá. La nacionalización egipcia del Canal de Suez en 1956 levantó nuevas esperanzas en la república, porque los dos canales fueron comparados con frecuencia en la prensa mundial. A pesar de la gran flota marítima de Panamá (la sexta más grande del mundo), Gran Bretaña y Estados Unidos no invitaron a Panamá a una conferencia especial de las principales potencias marítimas mundiales en Londres para discutir sobre Suez. Expresando resentimiento, Panamá se unió a las naciones comunistas y neutrales en una propuesta rival de Suez. La declaración sin reservas del secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles , sobre el problema de Suez el 28 de septiembre de 1956 —que Estados Unidos no temía una nacionalización similar del Canal de Panamá porque poseía "derechos de soberanía" allí— empeoró las cosas.
La opinión pública panameña se enfureció aún más por una declaración del Departamento del Ejército de los Estados Unidos en el verano de 1956 que implicaba que el tratado de 1955 no había previsto de hecho una igualación total de las tasas salariales. Estados Unidos intentó aclarar la cuestión explicando que la única excepción al principio de "salario igual por trabajo igual" sería un diferencial del 25 por ciento que se aplicaría a todos los ciudadanos traídos de los Estados Unidos continentales.
La tensión aumentó en los años siguientes. En mayo de 1958, los estudiantes que se manifestaban contra Estados Unidos se enfrentaron a la Guardia Nacional. La violencia de estos disturbios, en los que murieron nueve, fue un pronóstico de las dificultades mucho más graves que siguieron un año después. En noviembre de 1959 se produjeron manifestaciones contra Estados Unidos durante las dos fiestas de la independencia de Panamá. Despertados por los medios de comunicación, particularmente por artículos en periódicos propiedad de Harmodio Arias , los panameños comenzaron a amenazar con una "invasión pacífica" de la Zona del Canal, para izar allí la bandera de la república como evidencia tangible de la soberanía de Panamá. Temiendo que las turbas panameñas pudieran forzar la entrada a la Zona del Canal, Estados Unidos llamó a sus tropas. Varios cientos de panameños cruzaron las restricciones de alambre de púas y se enfrentaron con la policía y las tropas de la Zona del Canal. Una segunda oleada de ciudadanos panameños fue rechazada por la Guardia Nacional, apoyada por tropas estadounidenses.
Siguió un desorden extenso y violento. Una turba rompió las ventanas de la biblioteca de la Agencia de Información de Estados Unidos . La bandera de Estados Unidos fue arrancada de la residencia del embajador y pisoteada. Conscientes de que la hostilidad pública se estaba saliendo de control, los líderes políticos intentaron recuperar el control sobre sus seguidores, pero no tuvieron éxito. Las relaciones entre los dos gobiernos fueron muy tensas. Las autoridades estadounidenses erigieron una cerca en la frontera de la Zona del Canal y los ciudadanos estadounidenses residentes en la Zona del Canal observaron un boicot voluntario a los comerciantes panameños, quienes tradicionalmente dependían en gran medida de estos patrones.
El 1 de marzo de 1960, Día de la Constitución , grupos de estudiantes y trabajadores amenazaron con otra marcha hacia la Zona del Canal. Los desórdenes generalizados del otoño anterior habían tenido un efecto aleccionador en la élite política, que temía seriamente que nuevos disturbios pudieran transformarse en un movimiento revolucionario contra el sistema social mismo. Las dos grandes coaliciones que participaron en las próximas elecciones trataron de evitar mayores dificultades, y los comerciantes influyentes, que habían sido duramente afectados por los disturbios de noviembre de 1959, estaban preocupados. Los informes de que Estados Unidos estaba dispuesto a recomendar enarbolar la bandera de la república en un sitio especial en la Zona del Canal sirvieron para aliviar las tensiones. De esta forma, se evitaron graves trastornos.
La administración de De la Guardia se había visto abrumada por los disturbios y otros problemas, y el PCN, al carecer de una oposición efectiva en la Asamblea Nacional, comenzó a desintegrarse. La mayoría de las facciones disidentes se unieron al PLN en la Unión Nacional de Oposición , que en 1960 logró elegir a su candidato, Roberto Chiari , a la presidencia. De la Guardia se convirtió en el primer presidente de la posguerra en terminar un mandato completo de cuatro años en el cargo, y Chiari tuvo la distinción de ser el primer candidato de la oposición elegido a la presidencia.
Chiari intentó convencer a sus compañeros oligarcas de que el cambio era inevitable. Advirtió que si se negaban a aceptar una reforma moderada, serían vulnerables a un cambio radical impuesto por fuerzas radicales incontrolables. Los diputados de orientación tradicional que constituían una mayoría en la Asamblea Nacional no hicieron caso de su advertencia. Su programa de reforma propuesto simplemente fue ignorado. En asuntos exteriores, el mensaje de Chiari a la Asamblea el 1 de octubre de 1961 pedía una nueva revisión del arreglo de la Zona del Canal. Cuando Chiari visitó Washington del 12 al 13 de junio de 1962, él y el presidente John F. Kennedy acordaron nombrar representantes de alto nivel para discutir las controversias entre sus países con respecto a la Zona del Canal. Los resultados de las discusiones se dieron a conocer en un comunicado conjunto emitido el 23 de julio de 1963.
Se había llegado a un acuerdo sobre la creación del Comité Asesor Laboral Binacional para considerar las disputas que surjan entre los empleados panameños y las autoridades de la zona. Estados Unidos había acordado retener impuestos a sus empleados panameños para ser remitidos al gobierno panameño. En espera de la aprobación del Congreso, Estados Unidos acordó extender a los empleados panameños los beneficios de seguro médico y de vida disponibles para los ciudadanos estadounidenses en la zona.
Sin embargo, quedaron sin resolver varios otros asuntos controvertidos. Estados Unidos acordó aumentar los salarios de los empleados panameños en la zona, pero no tanto como solicitó el gobierno panameño. No se llegó a un acuerdo en respuesta a las solicitudes panameñas de jurisdicción sobre un corredor a través de la zona que une las dos mitades del país.
Mientras tanto, Estados Unidos había iniciado un nuevo programa de ayuda para toda América Latina: la Alianza para el Progreso . Bajo este enfoque de las relaciones hemisféricas, el presidente Kennedy imaginó un programa a largo plazo para elevar los niveles de vida y promover el desarrollo social y económico. Panamá no disponía de préstamos o subvenciones regulares para el desarrollo del gobierno de los Estados Unidos hasta fines de la década de 1950. La Alianza para el Progreso, por lo tanto, fue el primer gran esfuerzo de los Estados Unidos para mejorar las condiciones básicas de vida. Panamá iba a compartir los préstamos iniciales a gran escala para apoyar la vivienda de autoayuda. Sin embargo, siguió aumentando la presión para que se realizaran importantes revisiones de los tratados y el resentimiento por la obstinación de los Estados Unidos.
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de Estudios de País de la Biblioteca del Congreso http://lcweb2.loc.gov/frd/cs/ .