Rugby Union tiene una larga historia en Gales . Hoy tiene el estatus de nivel uno con el IRB . Sin embargo, en comparación con Escocia, Inglaterra e Irlanda, llegó tarde a la escena internacional y, al principio, no tuvo éxito. El rugby es el deporte nacional de Gales y tiene una gran influencia en la cultura galesa.
Historia temprana y siglo XIX
Fútbol de precodificación
Los juegos similares al rugby tienen una larga historia en Gales, con juegos como el cnapan que se juegan durante siglos. [1] Cnapan se originó en, y parece haber permanecido en gran parte confinado a, los condados occidentales de Gales, especialmente Carmarthenshire , Ceredigion y Pembrokeshire . Según George Owen de Henllys , en su Descripción de Pembrokeshire (1603), el cnapan había sido "extremadamente popular en Pembrokeshire desde la gran antigüedad [sic]". [2] El cnapan era uno de los juegos de pelota tradicionales que se jugaban para celebrar el carnaval y la marea en las Islas Británicas. [2] [3] Estos juegos fueron los precursores de los juegos de fútbol codificados desarrollados por primera vez por las escuelas públicas que llevaron a la creación del fútbol de asociación y el rugby en el siglo XIX. El cnapan continuó jugándose hasta que la creciente popularidad del rugby provocó que el juego cayera en declive.
Fútbol de rugby temprano
El rugby parece haber llegado a Gales en 1850, cuando el reverendo profesor Rowland Williams trajo el juego con él desde Cambridge al St. David's College , Lampeter , [4] que alineó al primer equipo de rugby galés ese mismo año.
El rugby se expandió inicialmente en Gales a través de exalumnos de las universidades galesas que se establecieron, o estudiantes de universidades y universidades inglesas que regresaron a los centros industriales más grandes de Gales del Sur. Esto se refleja en los primeros clubes que adoptaron el deporte a principios y mediados de la década de 1870, con el Neath RFC ampliamente reconocido como el primer club galés. La fuerza del rugby galés se desarrolló durante los años siguientes, lo que podría atribuirse a los 'cuatro grandes' clubes de Gales del Sur de Newport (que solo perdieron siete partidos bajo la capitanía de Llewellyn Lloyd entre las temporadas 1900/01 y 1902/03 [5 ] ), Cardiff , Llanelli (que perdió solo dos veces en 1894 y 1895) y Swansea . Con la llegada de la industrialización y los ferrocarriles, el rugby también se extendió a medida que los trabajadores de las principales ciudades llevaron el juego a las nuevas ciudades de acero y carbón del sur de Gales. Pontypool RFC, formado en 1868, se convirtió en un bastión del juego que dominaba la escena del rugby de clubes no profesional en las décadas de 1970 y 1980. Merthyr se formó en 1876, Brecon en 1874, Penygraig en 1877; a medida que las ciudades adoptaron el nuevo deporte, reflejaron el crecimiento y la expansión de una nueva Gales industrial. [6]
En el siglo XIX, así como en los clubes establecidos, había muchos equipos " scratch " que poblaban la mayoría de las ciudades, pubs informales o equipos sociales que se formaban y disolvían rápidamente. Llanelli, por ejemplo, en la década de 1880 fue el hogar no solo de Llanelli RFC, sino también de Gower Road, Seasiders, Morfa Rangers, Prospect Place Rovers, Wern Foundry, Cooper Mills Rangers, New Dock Strollers, Vauxhall Juniors, Moonlight Rovers y Gilbert. Street Rovers. [7] Estos equipos iban y venían, pero algunos se fusionarían en clubes más establecidos que existen hoy en día. El Cardiff RFC se formó a partir de tres equipos, Glamorgan, Tredegarville y Wanderers Football Clubs.
El South Wales Football Club se estableció en 1875 [8] para tratar de incorporar un conjunto estándar de reglas y expandir el deporte y esto fue sucedido por la Welsh Football Union que se formó en 1881. [9] Con la formación de la WFU ( que se convertiría en la Welsh Rugby Union en 1934), Gales comenzó a competir en reconocidos partidos internacionales, con el primer juego, contra Inglaterra , también en 1881 . [10] El primer equipo galés, aunque bastante diverso en la geografía de los clubes representados, no pareció representar realmente la fuerza disponible para Gales. El equipo estaba formado principalmente por ex graduados de las universidades de Cambridge y Oxford y la selección fue muy criticada en la prensa local tras la aplastante derrota ante Inglaterra. [9]
A fines del siglo XIX, comenzó a surgir un grupo de emocionantes jugadores galeses, incluidos Arthur Gould , Dick Hellings , Billy Bancroft y Gwyn Nicholls ; jugadores que serían considerados como las primeras súper estrellas del rugby galés y marcarían el comienzo no solo de la primera era dorada del rugby galés, sino que también verían la introducción de jugadores posicionales especializados.
Siglo veinte
Llegada de la Rugby League
El cisma con la liga de rugby tuvo mucho más efecto en el norte de Inglaterra que en Gales, aunque hubo intentos de introducirlo. Las deserciones al otro código no eran infrecuentes entre los jugadores galeses, y la liga de rugby de Gales está más arraigada que sus contrapartes escocesas e irlandesas.
Los administradores de Northern Union comenzaron a sopesar las posibilidades de competencias internacionales contra un equipo representativo inglés. El primer intento se encontró con una falta de interés público, y el primer partido internacional programado de la Unión del Norte también se convirtió en el primer internacional pospuesto de la Unión del Norte. Fue reprogramado para el 5 de abril de 1904. El equipo que se oponía a Inglaterra fue etiquetado como Otras Nacionalidades y estaba formado por galeses y algunos escoceses . Las Otras Nacionalidades demostraron ser demasiado fuertes, derrotando a los ingleses 9 - 3. En 1905, Inglaterra recuperó algo de credibilidad con una victoria por 21 - 11.
En 1907, una versión profesional del equipo de rugby "All Blacks" de Nueva Zelanda (apodado All Golds por la prensa australiana) realizó una gira por Inglaterra en lo que se convirtió en el primer conjunto de juegos internacionales jugados bajo las nuevas reglas de NU. Los All Golds no habían jugado bajo las reglas de Northern Union y se sometieron a una semana de entrenamiento intensivo. El primer partido de la liga internacional de Gales tuvo lugar en Aberdare el 1 de enero de 1908 jugado contra los All Golds. Gales pasó a derrotar a Nueva Zelanda 9-8, el try ganador anotado por el ex internacional de la unión de rugby de Gales Dai Jones .
En 1907, la Unión del Norte de Gales se formó en Wrexham, pero la Unión del Norte rechazó su afiliación porque querían que el cuerpo se ubicara en el sur de Gales y la WNU pronto se dobló. En 1907, dos clubes galeses, Ebbw Vale RLFC y Merthyr Tydfil RLFC, se unieron a Northern Union y también compitieron en la Challenge Cup.
Durante la temporada 1908-09, hubo un número suficiente de clubes galeses para ejecutar una sección separada de la liga galesa de la competencia, junto con las ligas de Yorkshire y Lancashire de Northern Union . La Liga de Gales duró solo dos temporadas antes de retirarse en 1910 después de que la mayoría de los equipos competidores se disolvieran.
La primera época dorada 1900-1919
La primera 'Era Dorada' del rugby galés se llama así debido al éxito alcanzado por la selección nacional a principios del siglo XX. Gales ya había ganado la Triple Corona en 1893, pero entre 1900 y 1914 el equipo ganaría el trofeo en seis ocasiones, y con Francia uniéndose al torneo (extraoficialmente en 1908 y 1909) tres Grand Slams . [11]
Con la introducción de jugadores especializados como el hooker George Travers , [12] la WFU ya no podía elegir a los 'mejores jugadores' para representar a Gales, necesitaban pensar tácticamente y elegir personas que pudieran hacer un trabajo específico en el campo. Este período del rugby galés vería cómo el control de los clubes de los 'Cuatro Grandes' que proporcionaban la mayor parte de los jugadores nacionales, se deslizaría ligeramente. La WFU todavía tendía a recurrir a jugadores como Swansea y Newport para proporcionar a los hábiles defensores y, por lo general, mantenía juntas las parejas de medios de los clubes como Jones y Owen de Swansea. Pero fue la introducción del 'Rhondda Forward' que vio a hombres que trabajaban día tras día en las minas de carbón, hierro y estaño entrar en la primera fila de Gales. [13] Elegidos por su fuerza y tacleado agresivo, jugadores como Dai 'Tarw' Jones de Treherbert y Dai Evans de Penygraig agregaron fuerza a la primera fila.
Aunque fue una época progresiva para el rugby internacional, este período inicialmente vio una regresión para muchos de los clubes en la forma del movimiento de templanza . A principios de la década de 1900, el rugby era visto como una tentación perversa para los jóvenes de las comunidades mineras y siderúrgicas, que conducía a la violencia y la bebida, [14] y las áreas del valle en particular eran parte de un fuerte movimiento bautista inconformista. El renacimiento religioso vio a algunas comunidades rechazar por completo el rugby y los clubes locales, como Senghenydd , se disolvieron durante varios años. No fue hasta la década de 1910 que la visión social del rugby cambiaría a la inversa, fomentada por los propietarios de las minas como un gran unificador social; [15] y al igual que el béisbol en Estados Unidos, se presentaría como una "... fuente de integración comunitaria porque instaló el orgullo cívico". [dieciséis]
A diferencia del juego en Inglaterra, el rugby en Gales nunca fue visto como un deporte para caballeros de estudios superiores. Aunque esto se fomentó en el primer equipo galés internacional, la rápida absorción del deporte en las áreas de la clase trabajadora pareció romper el vínculo del rugby como deporte para las clases media y alta. [17]
A medida que el rugby se vinculó con los hombres trabajadores de las áreas industrializadas de Gales, el deporte no escapó a las dificultades de las industrias. En 1913, cinco miembros del equipo de Senghenydd murieron en el peor desastre de una mina de carbón en Gran Bretaña y muchos más perdieron la vida en el 'lento goteo' de muertes causadas por las industrias. Mucho peor sucedió durante el conflicto de la Primera Guerra Mundial cuando muchos equipos perdieron miembros, incluidos los internacionales galeses como Charlie Pritchard [18] y Johnnie Williams . [19]
Rugby galés de posguerra 1920-1930
La década de 1920 fue una época difícil para el rugby galés. La primera época dorada había terminado y los jugadores que integraban los equipos que ganaron cuatro Coronas Triples ya se habían disuelto antes de la Gran Guerra. No se puede culpar a la guerra por la caída de las fortunas galesas, ya que todas las naciones de origen perdieron a sus jóvenes talentos en igual número. El hecho de que tantas estrellas talentosas de Gales se hubieran retirado del rugby antes de 1910 se sintió cuando Gales no pudo ganar el torneo en los pocos años previos a la guerra. Pero la razón principal del fracaso de Gales en el campo de rugby puede atribuirse a los fracasos económicos de Gales como país. La Primera Guerra Mundial había creado una demanda poco realista de carbón, y en la década de 1920 el colapso de la necesidad de carbón resultó en un nivel masivo de desempleo en los valles del sur de Gales. [20] Esto, a su vez, llevó a una emigración masiva cuando la gente dejó Gales para trabajar. El efecto dominó se sintió en las ciudades portuarias de Newport y Cardiff, que dependían del transporte de carbón.
De repente la convocatoria de la liga profesional fue un atractivo muy fuerte para los hombres que no podían reclamar dinero por jugar sindical. Entre 1919 y 1939, cuarenta y ocho jugadores internacionales de rugby galés se unieron a la liga de rugby. [21] El hecho de que el equivalente a tres selecciones nacionales completas abandonaron el deporte sólo puede aludir al número de trialistas y miembros del club que también abandonaron el deporte. Jugadores excepcionales perdidos en el juego de la liga incluyeron a Jim Sullivan de Cardiff, William Absalom de Abercarn y Emlyn Jenkins de Treorchy . [21]
El otro lado de la depresión estaba relacionado con las personas que se quedaron atrás. En los hogares donde los hombres eran los únicos que ganaban, el declive en las áreas de trabajo pesado resultó en elecciones muy difíciles sobre dónde se podía gastar el dinero del hogar. Era difícil justificar pagar para ver el rugby cuando había poco dinero para la comida y el alquiler. Con las multitudes menguantes, los clubes se vieron obligados a tomar medidas drásticas con la esperanza de sobrevivir. Loughor, que había producido cinco internacionales en la década de 1920, en 1929 mendigaba de puerta en puerta por el viejo equipo. [22] Haverfordwest se disolvió entre 1926 y 1929, Pembroke Dock Quins se redujo a 5 miembros en 1927 y en los valles los clubes Treherbert, Llwynypia y Nantyffyllon habían desaparecido antes de 1930. [22] [23] Incluso los clubes del tamaño de Pontypool fueron no perdonado; en 1927 jugaban y vencían a los Waratah y los maoríes , en 1930 tenían una deuda de 2.000 libras esterlinas y se enfrentaban a la bancarrota. [24]
Otra razón de la caída en el juego de la unión galesa se puede colocar en la mejora del fútbol en Gales. [25] Tradicionalmente visto como un juego más asociado con el norte de Gales, el éxito del Cardiff Football Club en la década de 1920 fue un gran atractivo para muchos seguidores. Con dos finales de la Copa FA en 1925 y 1927, Cardiff estaba poniendo de moda el deporte que alguna vez fue impopular, el "fútbol", tanto para los aficionados como para los deportistas. [20]
Durante la década de 1920, el único equipo que parecía no verse afectado por la doble amenaza del fútbol y la deuda fue Llanelli. [26] Los Scarlets tenían una lealtad inquebrantable mostrada por sus seguidores locales, que fueron recompensados con partidos emocionantes y de alta puntuación. [26] Durante la temporada 1925/26, el club estuvo invicto y la temporada siguiente había logrado la hazaña sin precedentes de derrotar a Cardiff en cuatro ocasiones. Este éxito se reflejaría más tarde en el creciente número de jugadores de Llanelli que representarían a su país en la década de 1920, [27] incluidos Albert Jenkins , Ivor Jones y Archie Skym .
Aparte de algunas victorias esporádicas de la selección nacional, en la década de 1920 había poco motivo de alegría para el rugby galés a nivel de clubes o países; pero las semillas de la recuperación se estaban sembrando durante la misma década. El 9 de junio de 1923 se estableció en Cardiff la Unión de Rugby de las Escuelas Secundarias de Gales. [28] Fundada por el Dr. R. Chalke, director de la escuela secundaria Porth con los miembros de la WRU Horace Lyne como presidente y Eric Evans como secretario. [28] Su objetivo era promover el rugby a nivel escolar en un intento por recuperar "los gloriosos días de Gwyn Nicholls, Willie Llewellyn y el Dr. ET Morgan ". En abril de 1923, en el Arms Park , Gales jugó su primer encuentro de escuelas secundarias dirigido por el futuro internacional Watcyn Thomas , quien progresaría hasta convertirse en el capitán de la primera Welsh University XV en 1926. [29] En los próximos años, escuelas como Cardiff High School , Llanelli County School, Llandovery y Christ College, Brecon fomentó una generación de jugadores que llenarían las filas de Gales en los próximos años. Gales, de hecho, había comenzado a imitar los sistemas adoptados por Inglaterra y Escocia, según los cuales el rugby debería nutrirse desde la juventud, pasando por la adolescencia y hasta la edad adulta. [30]
La década de 1920 cerró con la formación de la Unión de Rugby de Gales Occidental, un evento que inicialmente pareció ser una indicación positiva de crecimiento, pero de hecho la unión fue formada por clubes occidentales para arrebatarle el control a la WRU. Los clubes de Gales Occidental se habían desencantado de las decisiones tomadas por su organismo matriz y creían que la Unión no tenía ningún interés en los clubes de nivel inferior, lo que les permitía convertirse en meros alimentadores de los clubes más grandes. [31]
El renacimiento galés 1930-1939
La década de 1930 comenzó con un gran comienzo para el rugby internacional de Gales, con el éxito en el Campeonato de las Naciones de Casa y el surgimiento de un equipo galés fuerte. En el Campeonato de 1931, Gales venció a Irlanda en Ravenhill en un duelo que no solo le dio a Gales el título sino que le negó a Irlanda la Triple Corona. Esto puede haber señalado un cambio en la suerte del rugby galés, pero debajo de ellos persisten los mismos problemas que acosaron a Gales durante la década de 1920. Gales seguía sufriendo los efectos de la depresión y el club de rugby luchaba por sobrevivir. [32] Incluso la WRU tuvo problemas, ya que se enfrentó al hecho de que era el único sindicato doméstico sin terreno propio. El Cardiff Arms fue arrendado y St Helens fue prestado. [33] En 1934 nueve clubes formaron la Welsh Rugby Union con el consentimiento de la WFU. [34]
De lo que al principio parece ser otra década más de turbulencias para el rugby galés, en realidad se considera un período de renacimiento. La situación económica comenzó a cambiar a partir de 1937, el WSSRU traía muchas espaldas emocionantes a través del sistema escolar, el norte de Gales abrazó el juego y el equipo nacional ganó dos juegos de levantamiento de la moral contra Inglaterra en 1933 y los All Blacks en 1935.
Desde un punto de vista estadístico, el equipo nacional de Gales parecía estar ganando aproximadamente la misma cantidad de juegos a lo largo de la década de 1930 que en el pobre período de la década de 1920, pero Gales en realidad estaba mejorando. En la década de 1920, la mayoría de las victorias de Gales fueron contra Francia , entonces el equipo más débil en el Campeonato de las Cinco Naciones; pero en 1931 Francia fue excluida del torneo por acusaciones de profesionalismo a nivel de clubes y no fue readmitida hasta después del torneo de 1939, justo antes de que el rugby internacional fuera suspendido debido a la Segunda Guerra Mundial. Las victorias de Gales ahora llegaban contra los equipos locales más establecidos. Durante este período, Gales ganó tres campeonatos, pero su mayor victoria ocurrió durante el torneo de 1933 cuando terminó último. Desde su primer partido internacional en 1910, Gales no había podido vencer a Inglaterra en Twickenham en nueve intentos. Ahora apodado el 'fantasma de Twickenham', se necesitó la confianza en sí mismo de Ronnie Boon de Cardiff para romper la racha de derrotas cuando anotó un try y un drop goal para llevarse el partido 7-3. El juego también vio el debut de dos jugadores que se convertirían en grandes galeses, Wilf Wooller y Vivian Jenkins .
Gales acogió a dos equipos de gira del hemisferio sur en la década de 1930, primero vino la Sudáfrica de Bennie Osler , seguida de los All Blacks de Jack Manchester . Los sudafricanos estaban desenfrenados en Gales, ganando el partido de prueba y los seis partidos del club, aunque ganaron pocos seguidores debido a las tácticas de patadas que empleó Osler. Los neozelandeses recibieron una mejor acogida, y después de la gira anterior en la que el turista se mantuvo invicto, la prensa galesa esperaba recuperar el espíritu que ganó el primer encuentro en 1905. Antes del partido con Gales, Nueva Zelanda se enfrentaría a ocho clubes. equipos a lo largo de seis partidos. Después de ganar los tres primeros partidos del condado inglés y luego vencer a Abertillery y Cross Keys, los All Blacks mostraban la misma forma mostrada en sus dos primeros tours, pero luego tropezaron contra Swansea. Swansea no estaba en un período de crecimiento particular y los únicos dos jugadores que mostraron algún estilo fueron los jugadores de Wales Schoolboy Willie Davies y Haydn Tanner . Durante el juego Merv Corner no pudo contener las ráfagas de ataque de Tanner, los flancos neozelandeses se empataron en lo que a su vez le permitió a Davies la libertad de correr que Claude Davey remató con dos intentos. La respuesta de Jack Manchester a la victoria de Swansea fue preguntar a la prensa de Nueva Zelanda "Diles que nos han derrotado, pero no les digas que fue por un par de colegiales". Esta victoria le dio a Swansea el honor de ser el primer equipo del club en vencer a los tres equipos principales del hemisferio sur. Los All Blacks estuvieron invictos en los siguientes veinte partidos, pero perdieron ante Gales en un juego clásico que Gales logró ganar en los últimos diez minutos del juego después de que el hooker galés, Don Tarr , fuera derribado en camilla con el cuello roto.
Rugby galés de posguerra 1945-1959
Los años de la posguerra vieron surgir equipos de clubes fuertes, pero no fue hasta la década de 1950 que se pudo producir una verdadera combinación de jugadores para traducir el éxito del club en victorias internacionales. La llegada de la televisión vio un aumento en la popularidad de la selección nacional, pero una disminución en el apoyo del club. El éxito se logró en el Campeonato de las Cinco Naciones, Gales suministró muchos jugadores a las filas de los Leones Británicos y Nueva Zelanda fue derrotada por última vez en ese siglo.
Las décadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial fueron una época de auge para el rugby galés, aunque fue necesario hasta la década de 1950 para que los beneficios se vieran en los campos de juego. Aunque Gran Bretaña estaba sufriendo una caída de la posguerra, las cifras de asistencia en los terrenos del club vieron un aumento a medida que el rugby fue nuevamente adoptado como un deporte para espectadores. [35] Los pueblos y aldeas que habían visto disolverse su club durante la guerra vieron restablecerse sus equipos. La WRU tuvo 104 clubes miembros durante la temporada 1946-47; a mediados de la década de los cincuenta había 130, a pesar de que la Unión no había hecho nada para relajar sus estrictas normas de afiliación. [35]
En la década de 1950, Gran Bretaña y Gales comenzaban a beneficiarse de la mejora de las condiciones económicas. Esto vio un crecimiento en el poder del consumidor y el gasto, lo que alejó a muchas personas de los pasados espectadores tradicionales, como el deporte y el cine. Con una nueva riqueza, la población comenzó a pasar de las actividades sociales al entretenimiento en el hogar, y el mayor atractivo fue la disponibilidad de la televisión. A partir de mediados de la década de los cincuenta, se produjo una caída significativa en los ingresos de entrada a medida que la televisión se hizo cada vez más popular. Durante el Campeonato de las Cinco Naciones de 1955 , el partido Escocia v. Gales fue televisado en vivo; Al mismo tiempo, un partido Aberavon v. Abertillery que normalmente atraería a una multitud de 4000 no pudo reunir 400. Esto creó una situación en la que el rugby en Gales estaba ganando popularidad debido a la cantidad de personas que ahora podían ver los partidos internacionales. pero el apoyo a nivel de club disminuyó. [35] Esto obligó a los comités de los clubes a adoptar diferentes estrategias para mantener sus clubes a flote. Muchos equipos establecieron 'fondos de cupones' para permitir que los miembros contribuyan con raciones de ropa para comprar el equipo. Con una gestión cuidadosa y ahorro, la mayoría de los clubes no solo sobrevivieron, sino que crecieron. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, con poco dinero, muchos clubes pudieron construir nuevas instalaciones o incluso poseer sus terrenos y casas club por primera vez en su historia. [36] En 1951 Glamorgan Wanderers compró el Memorial Grounds en Ely y en 1952 Llanelli pudo comprar la parte de rugby de Stradey Park . Del mismo modo, en 1954 Blaina construyó un nuevo stand, mientras que Llanharan pudo construir sus primeros vestuarios adquiridos de las unidades excedentes de la RAF. Estos eventos fueron típicos de la expansión de clubes durante los años 50. Fue en esta época cuando se ampliaron las actividades sociales del club, incluida la introducción de comités de mujeres. [36]
Los clubes también tomaron cartas en el asunto para promocionarse a sí mismos y a su deporte. 1947 vio el primer campeonato de clubes no oficial, ganado por Neath en su año inaugural, pero dominado por Cardiff y Ebbw Vale hasta la temporada 1960/61. En 1954, el rugby a siete de Gales tuvo su propio torneo con la introducción de la competencia Snelling Sevens , mientras que Glamorgan County RFC presentó el Silver Ball Trophy en 1956 para la promoción de clubes de segundo nivel en la región.
El equipo nacional, después de demostraciones poco convincentes durante la década de 1940, encontró un éxito inesperado a principios de la década de 1950 ganando el Grand Slam dos veces; en 1950 y 1952 . La victoria de 1950 se produjo después de una desastrosa campaña de 1949, en la que Gales recogió la cuchara de madera; pero después de una victoria inicial sobre Inglaterra, el equipo terminó los últimos tres partidos concediendo solo tres puntos. El torneo vio el surgimiento del jugador galés que rompió el récord Ken Jones como un ala de clase mundial; quien es más recordado por su ensayo tardío contra el equipo de gira de Nueva Zelanda de 1953. El campeonato de 1950 también es recordado por los trágicos eventos que siguieron a la victoria a domicilio en Irlanda cuando un vuelo fletado, que regresaba del partido ganador de la Triple Corona, se estrelló en Llandow . Setenta y cinco fanáticos galeses y cinco tripulantes murieron en el accidente, en ese momento fue el peor desastre aéreo del mundo . [37]
La segunda era dorada 1969-1979
El apogeo del rugby galés fue la década de 1970, cuando Gales tenía jugadores como Barry John , Gareth Edwards , Phil Bennett y JPR Williams . Gales ganó cuatro Triple Coronas consecutivas. Todos estos jugadores están considerados entre los mejores jugadores de rugby galés [ cita requerida ] , especialmente Edwards, quien fue votado como el mejor jugador de todos los tiempos en una encuesta de jugadores en 2003 y anotó lo que es ampliamente considerado como el mejor intento de todos los tiempos en 1973. por los bárbaros contra Nueva Zelanda .
Muchos atribuyeron el éxito de Gales al hecho de que sus delanteros se endurecieron con el trabajo manual, según la teoría cuando la industria galesa declinó y los jugadores comenzaron a ser extraídos de los 'trabajos suaves' que sufrió el equipo [ cita requerida ] . La fuerte primera fila de Pontypool de Graham Price , Bobby Windsor y Charlie Faulkner eran todos trabajadores manuales, y Robin McBryde fue anteriormente el poseedor del título del hombre más fuerte de Gales.
El chamateurismo y la era profesional: 1980 a la fecha
Los años ochenta y principios de los noventa fueron una época difícil para la unión de rugby de Gales cuando el equipo sufrió muchas derrotas. Los duros tiempos económicos de los ochenta hicieron que jugadores como Jonathan Davies y Scott Gibbs tuvieran la tentación de "ir al norte" para jugar la liga de rugby profesional para poder ganarse la vida.
En 2003/4, la Welsh Rugby Union votó para crear cinco regiones para jugar en la Celtic League (ahora RaboDirect Pro12) y representar a Gales en la competición europea. Esto pronto se convirtió en cuatro cuando los Celtic Warriors fueron liquidados después de solo una temporada. [38] La WRU ha anunciado sus esperanzas de desarrollar una quinta región en el norte de Gales a largo plazo; el equipo en el centro de este plan ahora se conoce como RGC 1404 . [39]
Referencias
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