" Ballad of Hollis Brown " es una canción popular escrita por Bob Dylan , lanzada en 1964 en su tercer álbum The Times They Are A-Changin ' . La canción cuenta la historia de un granjero de Dakota del Sur que, abrumado por la desesperación de la pobreza, mata a su esposa, hijos y luego a sí mismo.
La versión de Times They Are A-Changin' se grabó el 7 de agosto de 1963. La canción se había grabado durante las sesiones del álbum anterior de Dylan, The Freewheelin' Bob Dylan , en noviembre de 1962, pero siguió siendo una toma descartada. En esta versión anterior, Dylan tocaba la armónica y simplemente rasgueaba los acordes, en lugar de tocar las cuerdas. (Las versiones en vivo entre 1962 y 1964 también se tocaron de esa manera, pero sin la armónica). Según Michael Gray , el trabajo de guitarra y la estructura melódica en "Hollis Brown" están tomados de los Apalaches , "donde tales formas y modos habían evolucionado ". , en relativo aislamiento, durante un período de casi doscientos años". [1]Más específicamente, los acordes, la melodía y la estructura de los versos de "Ballad of Hollis Brown" se basan en la balada " Pretty Polly ", una canción que Dylan interpretó en el Gaslight Club de la ciudad de Nueva York antes de grabar "Ballad of Hollis Brown". [2] [3] [4]
La versión del álbum de la canción es interpretada como una pieza solista por Dylan con su voz acompañada por una guitarra acústica al estilo flatpicking . La guitarra está en ' afinación D de doble caída ': Tanto la primera como la sexta cuerda, que normalmente tocan dos E separadas por dos octavas , se afinan un paso completo , hasta D. Además, Dylan usa un capo en el primer traste. Por lo tanto, mientras sus dedos están colocados como si estuviera tocando en la tonalidad de Re menor , la canción está en realidad en la tonalidad de Mib menor . [5]
Líricamente, esta canción consta de 11 versos que llevan al oyente a una granja desolada y desamparada de Dakota del Sur , donde un granjero pobre, su esposa y cinco hijos, que ya viven en la más absoluta pobreza, están sujetos a aún más penurias. Desesperado, el hombre mata a su esposa e hijos ya sí mismo con una escopeta. El crítico David Horowitz comentó: [6]
Técnicamente hablando, "Hollis Brown" es un tour de force. Porque una balada es normalmente una forma que lo pone a uno a distancia de su cuento. Esta balada, sin embargo, está narrada en segunda persona, en tiempo presente, de modo que no sólo se forja inmediatamente un vínculo entre el oyente y la figura del cuento, sino que existe el hecho irónico de que los únicos que conocen la difícil situación de Hollis Brown , los únicos que se preocupan son los oyentes que no pueden ayudar, separados de él, incluso como nosotros en una sociedad de masas estamos separados unos de otros... De hecho, la perspectiva del blues en sí misma, intransigente, aislada y sardónica. , es magníficamente adecuado para expresar la sórdida realidad de la América contemporánea. ¡Y qué poderosa expresión puede ser, una vez que ha sido liberada (como lo ha sido en manos de Dylan) de su atadura egocéntrica! Un ejemplo sorprendente de la dureza,visión irónica que uno asocia con el blues (y también con el poder de la subestimación que Dylan ha aprendido deGuthrie ) se encuentra en las líneas finales de Hollis Brown:
Hay siete personas muertas en una granja de Dakota del Sur,
Hay siete personas muertas en una granja de Dakota del Sur,
En algún lugar a la distancia, hay siete nuevas personas nacidas.