Hollis Dow Hedberg (29 de mayo de 1903 - 14 de agosto de 1988; apodo: "El Doctor Hedberg") [1] fue un geólogo estadounidense especializado en exploración de petróleo. Su contribución a la clasificación estratigráfica de rocas y procedimientos es una obra monumental que recibió una aceptación universal. La firma para la que trabajaba, Gulf Oil Corporation en Venezuela, confió en sus hallazgos y exploró lo que hasta entonces había sido un territorio inexplorado. Como resultado, obtuvieron enormes beneficios de sus hallazgos de petróleo. [2] Hedberg enseñó en la Universidad de Princeton desde 1959 hasta su jubilación en 1971. Fue galardonado con la Medalla Mary Clark Thompson por laAcademia Nacional de Ciencias en 1973. [3] En 1975, la Sociedad Geológica de Londres le concedió la Medalla Wollaston . Hedberg ganó el premio Sidney Powers Memorial Award en 1963. [4]
Hollis Dow Hedberg nació el 29 de mayo de 1903 en Falun, Kansas . Pertenecía a una pequeña comunidad sueca y sus padres vivían en el segundo piso de la casa. En ese momento Kansas experimentó la peor inundación de su historia. Su padre, Carl August Hedberg, nacido en Suecia, llegó a los Estados Unidos como uno de cuatro hijos. Su madre, Zada Mary Dow, era de ascendencia escocesa-inglesa. Sus primeros años fueron difíciles; trabajó en el campo. Desarrolló una habilidad para silbar (que se convirtió en su rasgo) mientras araba campos con caballos. Provenía de una familia de músicos: su padre tocaba el violín, su madre el piano, su hermano James la viola y él tocaba el violonchelo. Les gustaba leerse libros entre ellos. [2]
Hedberg se unió a la escuela primaria Falun en 1909 y asistió a la escuela secundaria rural Falun de 1916 a 1920. Después de graduarse de la escuela secundaria, en 1920 fue admitido en la Universidad de Kansas en Lawrence . Inicialmente se interesó por el periodismo pero luego decidió estudiar geología. Sus estudios universitarios se vieron interrumpidos cuando su padre murió en 1921, lo que lo obligó a regresar a casa para administrar la granja. Reanudó sus estudios en 1922 y en 1925 completó su licenciatura en geología con una distinción como clave Phi Beta Kappa . Se incorporó a la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York.en 1925 y en 1926 obtuvo una maestría en geología. En 1924 y 1925, disfrutó de una pasantía de verano como asistente de campo para el Servicio Geológico del Estado de Kansas. En 1926, contribuyó con un artículo técnico sobre "El efecto de la compactación gravitacional en la estructura de las rocas sedimentarias" basado en sus investigaciones en la Universidad de Kansas. Presentó una teoría de que la porosidad en las lutitas era un índice de metamorfismo de presión que podía indicar la presencia de petróleo, años antes de que el enfoque fuera documentado en la literatura. [2] Se le concedió un doctorado. de la Universidad de Stanford en 1937. [5]
Su primer empleo en 1926 fue como petrógrafo en el laboratorio de Maracaibo . Trabajó en esta capacidad para Lago Petroleum Corporation , una subsidiaria venezolana de Standard Oil . En junio de 1926 viajó a Maracaibo, su primer viaje de negocios fuera de Estados Unidos. Le escribía cartas a su madre cada dos días porque estaba muy unido a su familia. Aficionado a los viajes, realizaba giras casi todas las semanas. Cuando estuvo en el área del río Misoa , en la parte oriental del lago Maracaibo , casi pierde la vida en una inundación repentina en el río Ryan.durante una intensa tormenta. Basado en sus investigaciones de campo durante este período, propuso la teoría de que la correlación y datación de rocas podría realizarse sin la ayuda de fósiles que documentó en un artículo titulado "Algunos aspectos de la petrografía sedimentaria en relación con la estratigrafía en los campos de la costa de Bolívar del Cuenca de Maracaibo, Venezuela "(1928)". [2]
El resultado final del trabajo del Dr. Hedberg fue la interpretación regional más completa de la cuenca oriental de Venezuela jamás realizada: una obra maestra que todavía sirve como referencia estándar para el este de Venezuela. [6]