Cráneo de Steinheim
El cráneo de Steinheim es un cráneo fosilizado de un Homo neanderthalensis [1] u Homo heidelbergensis encontrado el 24 de julio de 1933 cerca de Steinheim an der Murr , Alemania . [2] Se estima que tiene entre 250.000 y 350.000 años. El cráneo es ligeramente aplanado y tiene una capacidad craneal entre 950 y 1280 cc. [3] A veces denominado Homo steinheimensis en la literatura más antigua, el fósil original se encuentra en el Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, Alemania.. Algunos creen que el cráneo de Steinheim pudo haber pertenecido a una mujer adulta debido a su naturaleza grácil. [4]
El "hombre primitivo de Steinheim" es un solo hallazgo. La designación "cráneo de Steinheim" puede verse como una referencia a la ubicación del fósil, pero de ninguna manera se identifica con un determinado taxón. El cráneo muestra características tanto de H. heidelbergensis como de neandertales. Por lo tanto, la mayoría de los paleoantropólogos lo clasifican como H. heidelbergensis y se cree que es una forma de transición de H. heidelbergensis a los neandertales. Esto a veces se ha denominado "pre-Neanderthal". [5] [6] El oído interno del fósil tiene una característica en la que los neandertales y H. sapiensdiferir de. La ubicación de los canales semicirculares del oído interno en el hueso temporal de la base del cráneo es similar a la situación en los neandertales, mientras que los canales semicirculares de los H. erectus más antiguos, al igual que con H. sapiens , están más cerca. [7]
Hasta finales de la década de 1980, a veces se hacía referencia al fósil como H. sapiens steinheimensis . Durante este tiempo, los neandertales también fueron denominados H. sapiens neanderthalensis . Hoy, sin embargo, muchos paleoantropólogos clasifican a los neandertales y a los humanos modernos como especies separadas, con H. heidelbergensis como su posible último ancestro común (LCA). Por lo tanto, se deben considerar dos especies distintas: H. neanderthalensis y H. sapiens.
Un estudio de 2016 realizado por Chris Stringer encontró que Homo heidelbergensis no había sido el ancestro común de los neandertales y los humanos, sino que se colocó completamente en el lado neandertal del árbol junto con los denisovanos (parientes cercanos de los neandertales) y el cráneo de Steinheim, que se clasificó como un fósil neandertal primitivo. [1] Teniendo esto en cuenta, el LCA de los humanos modernos y los neandertales debe fecharse aún más atrás, p. gramo. al Homo erectus , véase Neandertal §Evolución . Secuenciación del genoma ( ADNa ) y proteoma ( proteína antigua) de más fósiles humanos tiene que hacerse para arrojar luz sobre la relación de H. heidelbergensis y el cráneo de Steinheim con los "neandersovans" pre-neandertales, el LCA propuesto de neandertales y denisovanos.
Antes del descubrimiento del cráneo de Steinheim en el pozo de grava, se habían desenterrado muchos objetos, como huesos de elefantes, rinocerontes y caballos salvajes. Por lo tanto, los arqueólogos que excavaron el sitio ya estaban sensibilizados sobre posibles restos óseos en la cantera. Fritz Berckhemer viajó el mismo día del descubrimiento del cráneo y revisó el cráneo aún escondido en la pared. Al día siguiente, junto con Max Bock, comenzó la cuidadosa excavación. Estaba claro, por la forma y las dimensiones del cráneo, que no se trataba de un mono, como se había sospechado inicialmente. Resultó ser un cráneo humano del Pleistoceno. El cráneo fue limpiado toscamente, endurecido y enyesado para que llegara sano y salvo al Museo de Historia Natural. [6]
El hallazgo en Steinheim no arrojó otros artefactos. No se encontraron artefactos de las personas ni otros restos óseos. Tampoco se descubrieron herramientas como herramientas de piedra o implementos de hueso en el sitio. Sin embargo, se puede suponer que el homínido habría sido capaz de crear herramientas y utilizarlas para diferentes propósitos. Por ejemplo, la evidencia de esto se puede encontrar alrededor del mismo marco de tiempo del " hombre de Swanscombe ", donde encontraron algunas cuñas de puño de la cultura de herramientas de Acheulean . [2] [6] l
