Langosta de miel | |
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Una langosta de la miel en el estado de Washington muestra su color de otoño | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Rosids |
Orden: | Fabales |
Familia: | Fabaceae |
Subfamilia: | Caesalpinioideae |
Género: | Gleditsia |
Especies: | G. triacanthos |
Nombre binomial | |
Gleditsia triacanthos | |
Rango nativo. |
La langosta de la miel ( Gleditsia triacanthos ), también conocida como langosta espinosa o langosta espinosa , es un árbol de hoja caduca de la familia Fabaceae, originario de América del Norte central, donde se encuentra principalmente en el suelo húmedo de los valles fluviales. [2] La langosta de la miel es muy adaptable a diferentes entornos, se ha introducido en todo el mundo y es una especie invasora agresiva . [2]
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La langosta de la miel, Gleditsia triacanthos , puede alcanzar una altura de 20 a 30 m (66 a 98 pies). Exhiben un crecimiento rápido, pero viven una vida media-larga de aproximadamente 120 años. [3] Las hojas son pinnadamente compuestas en árboles más viejos, pero bipinnadamente compuestas en árboles jóvenes vigorosos. [2] Los folíolos son de 1,5 a 2,5 cm (0,6 a 1 pulgada) (más pequeños en las hojas bipinnadas) y de color verde brillante. Se vuelven amarillos en otoño. La langosta de la miel sale relativamente tarde en la primavera, pero generalmente un poco antes que la langosta negra ( Robinia pseudoacacia ). Las flores de color crema fuertemente perfumadas aparecen a fines de la primavera, en racimos que emergen de la base de las axilas de las hojas..
El fruto de la langosta de la miel es una legumbre plana (vaina) que madura a principios de otoño. [2] Las vainas miden generalmente entre 15 y 20 cm (6 y 8 pulgadas). Las semillas se dispersan por el pastoreo de herbívoros como el ganado y los caballos, que comen la pulpa de la vaina y excretan las semillas en los excrementos; El sistema digestivo del animal ayuda a romper la dura capa de la semilla, facilitando la germinación. Además, las semillas se liberan en el estiércol del huésped, lo que les proporciona fertilizante. Las vainas de semillas de langosta maduran a fines de la primavera y germinan rápidamente cuando las temperaturas son lo suficientemente cálidas. [ aclaración necesaria ]
Las langostas de la miel comúnmente tienen espinas de 3 a 10 cm (1,2 a 3,9 pulgadas) de largo que crecen fuera de las ramas, algunas alcanzan longitudes de más de 20 cm (8 pulgadas); estos pueden ser simples o ramificados en varios puntos y, por lo general, forman grupos densos. [2] Las espinas son bastante suaves y verdes cuando son jóvenes, se endurecen y se vuelven rojas a medida que envejecen, luego se desvanecen a gris ceniza y se vuelven quebradizas cuando maduran. Se cree que estas espinas evolucionaron para proteger a los árboles del ramoneo de la megafauna del Pleistoceno , que también puede haber estado involucrada en la dispersión de semillas, [4] pero el tamaño y el espaciamiento de ellas es menos útil para defenderse de herbívoros más pequeños como los ciervos. Formas sin espinas ( Gleditsia triacanthos var. Inermis) se encuentran ocasionalmente creciendo silvestres y están disponibles como plantas de vivero. [2] Se ha informado de la hibridación de la langosta de la miel con la langosta de agua ( G. aquatica ). [5]
Detalle de espinas
Espinas de árboles de langosta de miel en Kansas
Detalle de flores
Color de las hojas otoñales
Frutos maduros de acacia
Árbol de la langosta de miel de viejo crecimiento en Tennessee, EE. UU., 1941
Sus cultivares son plantas ornamentales populares , especialmente en las llanuras del norte de América del Norte, donde pocos árboles pueden sobrevivir y prosperar. Tolera condiciones urbanas, suelo compactado, sal de carreteras, suelo alcalino, calor y sequía. La popularidad se debe en parte al hecho de que se trasplanta con tanta facilidad. La rápida tasa de crecimiento y la tolerancia a las malas condiciones del sitio lo hacen valorado en áreas donde se necesita sombra rápidamente, como nuevos parques o desarrollos de viviendas, y en entornos alterados y recuperados, como relaves de minas. Los cultivares con hábito de crecimiento erguido estrecho, como Northern Sentinel, son especialmente apreciados como árboles de la calle. Es resistente a las polillas gitanas, pero es defoliado por otra plaga, el gusano de la mimosa.. Los ácaros , cancros y agallas son un problema en algunos árboles. Muchas variedades cultivadas no tienen espinas.
La especie es una maleza ambiental y económica invasora importante en las regiones agrícolas de Australia. La planta forma matorrales y destruye los pastos necesarios para que el ganado sobreviva. Los matorrales obstruyen los cursos de agua e impiden que tanto los animales domésticos como los nativos beban y también albergan alimañas . Las espinas causan daños tanto a las personas como a la vida silvestre doméstica y nativa y pinchan los neumáticos de los vehículos. [6] [7] En gran parte del Medio Oeste de los Estados Unidos, la langosta de la miel también se considera un árbol de malezas y una plaga que se establece en los campos agrícolas. [8] En otras regiones del mundo, los ganaderos y agricultores que emplean monocultivos consideran que la langosta es una maleza molesta; su rápido crecimiento le permite competir con los pastos y otros cultivos.
La pulpa en el interior de las vainas es comestible [9] (a diferencia de la langosta negra , que es tóxica) [10] y consumida por la vida silvestre y el ganado. [9]
A pesar de su nombre, la langosta de la miel no es una planta de miel significativa . [2] El nombre deriva del sabor dulce de la pulpa de las legumbres , que se usaba como alimento y en la medicina tradicional de los nativos americanos , y también se puede usar para hacer té . [2] Las vainas largas, que eventualmente se secan y maduran a marrón o granate, están rodeadas de una piel dura y correosa que se adhiere fuertemente a la pulpa interna. La pulpa, de color verde brillante en las vainas verdes, es muy dulce, crujiente y suculenta en las vainas maduras. Los frijoles ricos en taninos de color marrón oscuro se encuentran en ranuras dentro de la pulpa. [ cita requerida ]
Las langostas melíferas producen una madera duradera de alta calidad que se pule bien, pero el árbol no crece en cantidades suficientes para sustentar una industria a granel. Sin embargo, existe un nicho de mercado para los muebles de langosta. También se utiliza para postes y rieles debido a la naturaleza densa y resistente a la putrefacción de la madera. En el pasado, las espinas duras de los árboles más jóvenes se usaban como clavos y la madera misma se usaba para fabricar velas para la construcción naval. [ cita requerida ]
Se discute la capacidad de Gleditsia para fijar nitrógeno . Muchas fuentes científicas [11] [12] [13] afirman que Gleditsia no fija nitrógeno. Algunos apoyan esta afirmación con el hecho de que Gleditsia no forma nódulos radiculares con bacterias simbióticas , asumiendo que sin nodulación, no puede ocurrir fijación de nitrógeno. En contraste, muchas fuentes populares, publicaciones de permacultura en particular, afirman que Gleditsia fija nitrógeno pero por algún otro mecanismo.
Existen indicaciones anatómicas, ecológicas y taxonómicas de la fijación de nitrógeno en leguminosas no nodulantes. [14] Se ha observado que tanto las especies nodulantes como las no nodulantes crecen bien en suelos pobres en nitrógeno con leguminosas no nodulantes que dominan incluso algunos sitios. La hojarasca y las semillas de especies no nodulantes contienen niveles de nitrógeno más altos que las de las no leguminosas y, a veces, incluso más altos que las leguminosas nodulantes que crecen en el mismo sitio. [15] Aún no se comprende bien cómo sucede esto, pero se han realizado algunas observaciones de la actividad nitrogenasa en plantas leguminosas no nodulantes, incluida la langosta de la miel. [14]La microscopía electrónica indica la presencia de grupos alrededor de la corteza interna de las raíces, justo fuera del xilema, que se asemejan a colonias de bacterioides rizobianos. [14] Estos bien pueden constituir los precursores evolutivos en las leguminosas para la fijación de nitrógeno a través de la nodulación. No se sabe si la fijación de nitrógeno no nodulante, si existe, beneficia a las plantas vecinas, como se dice que es el caso de las leguminosas nodulantes.
En la investigación que utilizó bases de datos, se identificaron más de 60 fitoquímicos de la langosta de la miel, incluidos polifenoles , triterpenos , esteroles y saponinas , con estudios in vitro que evaluaron la posible actividad biológica. [dieciséis]
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