La falange ( griego antiguo : φάλαγξ ; falanges o falanges plurales , φάλαγγες , falanges ) era una formación militar masiva rectangular , generalmente compuesta en su totalidad por infantería pesada armada con lanzas , picas , sarissas o armas de poste similares . El término se usa particularmente para describir el uso de esta formación en la guerra griega antigua. , aunque los antiguos escritores griegos lo usaron para describir también cualquier formación de infantería masiva, independientemente de su equipo. Arrian usa el término en su Matriz contra los alanos cuando se refiere a sus legiones. En los textos griegos, la falange puede desplegarse para la batalla, en marcha o incluso acampar, describiendo así la masa de infantería o caballería que se desplegaría en línea durante la batalla. Marcharon hacia adelante como una entidad.
El término en sí, como se usa hoy en día, no se refiere a una unidad o división militar distintiva (por ejemplo, la legión romana o el batallón contemporáneo de tipo occidental), sino al tipo de formación de las tropas de un ejército. Por lo tanto, este término no indica una fuerza o composición de combate estándar, sino que incluye el número total de infantería, que se despliega en una única formación conocida como "falange".
Muchas tropas armadas con lanzas lucharon históricamente en lo que podrían denominarse formaciones de falange. Este artículo se centra en el uso de la formación de falange militar en la Antigua Grecia , el mundo helenístico y otros estados antiguos fuertemente influenciados por la civilización griega.
La representación más antigua conocida de una formación similar a una falange ocurre en una estela sumeria del siglo 25 a . C. Aquí las tropas parecen estar equipadas con lanzas , cascos y grandes escudos que cubren todo el cuerpo. Se sabía que la infantería egipcia antigua empleaba formaciones similares. El primer uso del término falange proviene de Homero ' 's φαλαγξ ', que se utiliza para describir hoplitas que luchaban en una línea de batalla organizada. Homero usó el término para diferenciar el combate basado en la formación de los duelos individuales que tan a menudo se encuentran en sus poemas.[1]
Los historiadores no han llegado a un consenso sobre la relación entre la formación griega y estos predecesores de los hoplitas. Los principios del muro de escudos y el seto de lanza se conocían casi universalmente entre los ejércitos de las principales civilizaciones a lo largo de la historia, por lo que las similitudes pueden estar relacionadas con la evolución convergente en lugar de la difusión.
Tradicionalmente, los historiadores fechan el origen de la falange hoplita de la antigua Grecia en el siglo VIII a. C. en Esparta , pero esto está en revisión. Quizás sea más probable que la formación se concibiera en el siglo VII a. C. después de la introducción de los aspis por la ciudad de Argos , lo que habría hecho posible la formación. Esto se evidencia aún más en el vaso Chigi , que data del 650 a. C., que identifica a los hoplitas armados con aspis, lanza y panoplia . [1]