El esquisto ( / ˈ ʃ ɪ s t / SHIST ) es una roca metamórfica de grano medio que muestra una esquistosidad pronunciada . Esto significa que la roca está compuesta de granos minerales que se ven fácilmente con una lupa de mano de baja potencia , orientados de tal manera que la roca se divide fácilmente en escamas o placas delgadas. Esta textura refleja un alto contenido en minerales laminares, como micas , talco , clorita o grafito . Estos a menudo se intercalan con minerales más granulares, como el feldespato ocuarzo _
El esquisto se forma típicamente durante el metamorfismo regional que acompaña al proceso de formación de montañas ( orogenia ) y suele reflejar un grado medio de metamorfismo. El esquisto puede formarse a partir de muchos tipos diferentes de rocas, incluidas las rocas sedimentarias , como las lutitas y las rocas ígneas , como las tobas . El esquisto metamorfoseado de lutita es particularmente común y, a menudo, es muy rico en mica (un esquisto de mica ). Cuando el tipo de roca original (el protolito ) es perceptible, el esquisto generalmente recibe un nombre que refleja su protolito, como metaarenisca esquistosa.. De lo contrario, se incluirán en el nombre de la roca los nombres de los minerales constituyentes, como esquisto de cuarzo-feldespato-biotita .
El lecho rocoso de esquisto puede representar un desafío para la ingeniería civil debido a sus pronunciados planos de debilidad .
La palabra esquisto se deriva en última instancia de la palabra griega σχίζειν ( schízein ), que significa "dividir", [1] que se refiere a la facilidad con la que los esquistos se pueden dividir a lo largo del plano en el que se encuentran los minerales laminares.
Los geólogos definen el esquisto como una roca metamórfica de grano medio que muestra una esquistosidad bien desarrollada. [2] La esquistosidad es una capa delgada de la roca producida por metamorfismo (una foliación ) que permite que la roca se divida fácilmente en escamas o losas de menos de 5 a 10 milímetros (0,2 a 0,4 pulgadas) de espesor. [3] [4] Los granos minerales en un esquisto suelen tener un tamaño de 0,25 a 2 milímetros (0,01 a 0,08 pulgadas) [5] y, por lo tanto, se ven fácilmente con una lupa de mano de 10 aumentos . [6] Por lo general, más de la mitad de los granos minerales en un esquisto muestran una orientación preferida. Los esquistos constituyen una de las tres divisiones de roca metamórfica por textura ., siendo las otras dos divisiones gneis , que tiene una esquistosidad poco desarrollada y capas más gruesas, y granofels , que no tiene una esquistosidad perceptible. [3] [7]
Los esquistos se definen por su textura, sin referencia a su composición, [8] [3] y aunque la mayoría son el resultado de metamorfismo de grado medio, pueden variar mucho en composición mineral. [9] Sin embargo, la esquistosidad normalmente se desarrolla solo cuando la roca contiene abundantes minerales laminares, como micas o clorita . Los granos de estos minerales están fuertemente orientados en una dirección preferida en el esquisto, a menudo también formando capas paralelas muy delgadas. La facilidad con que la roca se divide a lo largo de los granos alineados explica la esquistosidad. [3] Aunque no es una característica definitoria, los esquistos muy a menudo contienen porfiroblastos(cristales individuales de tamaño inusual) de minerales distintivos, como granate , estaurolita , cianita , sillimanita o cordierita . [10]