Los caballos de San Marcos (en italiano : Cavalli di San Marco ), también conocido como la cuadriga triunfal , es un conjunto de estatuas de bronce de cuatro caballos , originalmente parte de un monumento que representa una cuadriga (un carruaje de cuatro caballos utilizado para carreras de carros ). . Los caballos fueron colocados en la fachada, en la logia sobre el pórtico, de la Basílica de San Marcos en Venecia , en el norte de Italia después del saqueo de Constantinopla en 1204. Permanecieron allí hasta que fueron saqueados por Napoleón.en 1797 pero se devolvieron en 1815. Las esculturas se han retirado de la fachada y se han colocado en el interior de San Marcos con fines de conservación, con réplicas en su posición en la logia.
La fecha de esculturas de la antigüedad clásica y han sido inverosímil [ cita requerida ] atribuido al siglo cuarto antes de Cristo griega escultor Lisipo . Una fecha en el siglo II o III d.C. se considera mucho más probable; la famosa estatua ecuestre de Marco Aurelio en Roma (c. 175 d. C.) proporciona un punto de comparación. [1] Sin embargo, algunos estudiosos afirman que la interpretación naturalista de los animales y la experiencia técnica en la ejecución apuntan a un origen griego clásico. [2] Probablemente fueron creados para coronar un arco triunfal o algún otro gran edificio, quizás encargado por el emperador Septimus Severus.. Es posible que originalmente se hayan hecho para la capital oriental de Constantinopla , y ciertamente llegaron allí más tarde.
Aunque se denominan bronce, el análisis sugiere que, dado que contienen al menos un 96,67% de cobre, [3] deberían considerarse un cobre impuro en lugar de un bronce. El contenido de estaño relativamente bajo aumentó la temperatura de fundición a 1200-1300 ° C. [4] Se eligió el cobre de alta pureza para dar un dorado con mercurio más satisfactorio .
Es cierto que los caballos, junto con la cuadriga con la que fueron representados, se exhibieron durante mucho tiempo en el Hipódromo de Constantinopla ; pueden ser los "cuatro caballos dorados que están sobre el Hipódromo" que "vinieron de la isla de Quíos bajo Teodosio II " mencionados en la Parastaseis Syntomoi chronikai del siglo VIII o principios del IX . [5] Todavía estaban allí en 1204, cuando fueron saqueados por las fuerzas venecianas como parte del saqueo de la capital del Imperio Bizantino en la Cuarta Cruzada.. Los collares de los cuatro caballos se agregaron en 1204 para ocultar dónde se habían cortado las cabezas de los animales para permitir su transporte desde Constantinopla a Venecia. [6] Poco después de la Cuarta Cruzada, el Dogo Enrico Dandolo envió los caballos a Venecia , donde fueron instalados en la terraza de la fachada de la Basílica de San Marcos en 1254. Petrarca los admiró allí. [7]
En 1797, Napoleón hizo sacar a la fuerza los caballos de la basílica y llevarlos a París , donde se utilizaron en el diseño del Arco de Triunfo del Carrusel junto con una cuadriga .
En 1815 los caballos fueron devueltos a Venecia por el capitán Dumaresq. Había luchado en la batalla de Waterloo y estaba con las fuerzas aliadas en París, donde fue seleccionado por el emperador de Austria para bajar los caballos del Arco de Triunfo del Carrusel y devolverlos a San Marcos en Venecia. Por la hábil manera en que realizó este trabajo, el Emperador le regaló una tabaquera de oro con sus iniciales en diamantes en la tapa. [8]