Hotu Matuꞌa fue el primer colono legendario y ariki mau ("jefe supremo" o "rey") de la Isla de Pascua y antepasado del pueblo Rapa Nui . [1] Hotu Matuꞌa y su grupo colonizador de dos canoas (o una canoa de doble casco) eran polinesios de la ahora desconocida tierra de Hiva (probablemente las Marquesas ). Aterrizaron en la playa de Anakena y su gente se extendió por la isla, la subdividió entre clanes que afirmaban ser descendientes de sus hijos y vivieron durante más de mil años en su aislada isla en el extremo sureste del Triángulo de la Polinesia .
Los polinesios llegaron por primera vez a Rapa Nui (también llamada Isla de Pascua ) en algún momento entre 300 EC y 800 EC . Estos son los elementos comunes de la historia oral que se han extraído de las leyendas de las islas. Los análisis lingüísticos, de ADN y de polen apuntan a un primer asentamiento polinesio de la isla en ese momento, pero es poco probable que se puedan verificar otros detalles. [2] Durante esta era, los polinesios colonizaban islas a lo largo de una vasta extensión del Océano Pacífico . Hotu Matuꞌa guió a su gente desde Hiva ; El análisis lingüístico que compara el rapanui con otras lenguas polinesias sugiere que se trataba de las Islas Marquesas..
Hau-Maka tuvo un sueño en el que su espíritu viajó a un país lejano, para ayudar a buscar una nueva tierra para el rey Hotu Matuꞌa. Viajó al Mata ki te rangi ("Ojos que miran al cielo"). La isla también se ha llamado Te pito o te henua , que significa "el Centro de la Tierra". Se dice comúnmente que ambas islas son Isla de Pascua .
Cuando Hau-Maka se despertó, le dijo al Rey. Luego, el Rey ordenó a siete hombres viajar a la isla desde Hiva , su mítico hogar , para investigar. Encontraron la tierra y regresaron a Hiva. El mismo rey luego viajó a la nueva isla. [3] El rey viajó con su reina, Vakai (Vakai-a-hiva). [4]
La semejanza del nombre con un dios fundador de Mangarevan , Atu Motua ("Padre Señor"), ha hecho que algunos historiadores sospechen que Hotu Matuꞌa se agregó a la mitología de la Isla de Pascua solo en la década de 1860, junto con la adopción del idioma mangarevan. El verdadero fundador habría sido Tuꞌu ko Iho , quien se convirtió simplemente en un personaje secundario en las leyendas centradas en Hotu Matuꞌa. [5]
Existe una considerable incertidumbre sobre la exactitud de esta leyenda, así como sobre la fecha de asentamiento. La literatura publicada sugiere que la isla se estableció alrededor del 300-400 d.C. , o aproximadamente en el momento de la llegada de los primeros colonos a Hawai . Algunos científicos dicen que la Isla de Pascua no estuvo habitada hasta 700-800 EC. Este rango de fechas se basa en cálculos glotocronológicos y en tres fechas de radiocarbono a partir de carbón vegetal que parece haber sido producido durante las actividades de tala de bosques, [6] mientras que un estudio reciente, con fechas de radiocarbono de lo que se cree que es material muy temprano, prueba que la isla fue resuelto por 1200 EC. [7]Esto parece estar respaldado por la información más reciente sobre la deforestación de la isla que podría haber comenzado aproximadamente al mismo tiempo. [8] Cualquier actividad humana anterior parece ser insignificante o de bajo impacto.