El federalismo del reloj de arena es una teoría sobre la geografía económica canadiense y la economía política que ha sido promovida por Thomas J. Courchene de la Universidad de Queen . La tesis que propone es que los recortes federales a las transferencias provinciales a los servicios sociales desde 1995 han provocado importantes desequilibrios fiscales . Estos recortes de fondos obligaron a las provincias a hacer recortes en casi todas las jurisdicciones provinciales, excepto en la atención médica, porque recortar los fondos de la atención médica sería un suicidio político, pero esto dejó a casi todas las demás jurisdicciones provinciales, incluidas las ciudades que son creaciones de las provincias, con fondos reducidos y, a menudo, insuficientes. . [1] Sin embargo, mientras tanto, el gobierno federal ha estado proporcionando mayores fondos a los programas sociales pero han pasado por alto las provincias y han dado el dinero directamente a las ciudades y/o ciudadanos. Esto permite que el gobierno federal financie las jurisdicciones provinciales directamente, lo que hace que las provincias se conviertan en "el centro apretado del reloj de arena de la división de poderes". [2]
Courchene define el federalismo de reloj de arena como "el uso que hace Ottawa del poder adquisitivo y otros instrumentos para privar fiscalmente a las provincias y luego acabar con ellas para tratar directamente con las ciudades y los ciudadanos por igual, dejando a las provincias en el medio apretado de la división de -poderes reloj de arena". [3]
El presupuesto federal de 1995 "plegó el Plan de Asistencia de Canadá (CAP) y el Financiamiento del Programa Establecido (EPF) en la nueva Transferencia Social de Canadá (CST) y procedió a reducir las transferencias de efectivo de la Transferencia Social y de Salud de Canadá (CHST) de $ 18 mil millones a $ 11 mil millones. ". [1] Con estos recortes, el gobierno federal esencialmente "privó de hambre a las provincias fiscalmente". [2] Courchene señala que, en un giro intrigante, "estos recortes de CHST comprometieron prácticamente todos los programas provinciales excepto Medicare , ya que desmantelar Medicare significaría una derrota electoral segura para los gobiernos provinciales. Por lo tanto, las provincias desviaron dinero de cualquier otro lugar a Medicare". [2] Sin embargo, a pesar de que la financiación de la atención médica se mantuvo prácticamente sin cambios, "el resultado inevitable fue que las provincias tuvieron que privar a otras áreas de políticas, tanto que los ciudadanos y las ciudades dieron la bienvenida a la financiación federal en estas áreas hambrientas de efectivo". [2] Esto es lo que abrió el camino para que el gobierno federal asumiera un papel más directo en la financiación de las jurisdicciones provinciales. Mientras que anteriormente el gobierno federal en su mayoría establecería fondos de transferencia condicional para programas sociales a las provincias para distribuir a sus ciudadanos y ciudades, donde el gobierno federal podría imponer condiciones que las provincias tendrían que cumplir para recibir el financiamiento, brindando una forma indirecta para el gobierno federal para influir en las jurisdicciones provinciales. Ahora, bajo este modelo de federalismo de reloj de arena propuesto, el gobierno federal está tomando una ruta más directa y tratando directamente con los ciudadanos y las ciudades y transfiriéndoles directamente los fondos para los programas provinciales.
Lo que impulsa esta tendencia de federalismo de reloj de arena según Courchene es "la posición fiscal superior de Ottawa y su ejercicio creativo del poder adquisitivo federal". [1] Esta superioridad fiscal se deriva del hecho de que "Ottawa obtiene muchos más impuestos de los canadienses de lo que gasta en programas que se encuentran bajo la jurisdicción federal". [3] Desde que el gobierno federal equilibró sus libros en 1997, desde entonces han tenido muchos años de superávit, "Ottawa ha utilizado el dividendo fiscal para mudarse a áreas de jurisdicción provincial exclusiva, como ciudades y educación, mientras que las provincias hambrientas de efectivo miren, impotentes para gastar cualquier dinero nuevo en sus propios dominios constitucionales". [1]