El Túnel Howard está ubicado cerca de Seven Valleys, Pensilvania . En funcionamiento desde 1838, es el segundo túnel ferroviario activo más antiguo de los EE. UU. Originalmente construido por York and Maryland Line Rail Road , formó un enlace crítico en la línea norte-sur ensamblada por Northern Central Railway . [2]
Es un túnel revestido de ladrillos de 275 pies (84 m) de largo construido entre 1836 y 1837 y abierto al tráfico en 1838. Durante la Guerra Civil , el túnel, que entonces formaba parte del sistema Northern Central Railway , fue un objetivo de los confederados . tropas de caballería , pero estaba protegido por elementos de la vigésima milicia del estado de Pensilvania . Sin embargo, los puentes ferroviarios cercanos en la NCR hasta Hanover Junction fueron destruidos por las fuerzas confederadas. Después de la guerra, el túnel fue reconstruido para dar cabida a dos vías en 1868.
La línea se dañó nuevamente durante el huracán Agnes en 1972 y la Commonwealth of Pennsylvania la reconstruyó en 1985. El tráfico de carga no se materializó y la línea volvió a quedar inactiva en 1996. Northern Central Railway (sin relación con el propietario original) arrendó la línea en 1996 y operó el tren comedor Liberty Limited desde New Freedom a través del túnel hasta York hasta el 2 de septiembre de 2001. [3]
El condado de York, Pensilvania, compró el túnel junto con su corredor ferroviario en 1990 y lo ha mantenido como parte de un ferrocarril histórico, preservando así su condición de túnel "activo". El túnel se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995. [4] y en agosto de 1999 el gobierno del condado completó un sendero junto a la vía, el Heritage Rail Trail, que condujo a la renovación del túnel en 1999 y nuevamente en 2003.
Según la información publicada en la ventana frontal de Steam Into History Inc. (501c), actualmente hay un esfuerzo de recaudación de fondos para restaurar el servicio de trenes de pasajeros a través del Túnel Howard por los trenes Excursion de Steam Into History. A partir del 9/7/2016 han recibido la mitad de los fondos necesarios para reparar las vías desde Hanover Junction Pa hasta York Pa. - Ver también Steam Into History