Hugh Kenneth Leatherman Sr. (14 de abril de 1931 - 12 de noviembre de 2021) fue un político estadounidense que se desempeñó como miembro republicano del Senado de Carolina del Sur desde 1981 hasta su muerte en 2021. El distrito 31, al que representaba, está anclado en Florence, Carolina del Sur . Desde 2001 hasta su muerte, Leatherman controló efectivamente el presupuesto de Carolina del Sur como presidente de Finanzas del Senado y fue considerado una de las personas más poderosas en la política de Carolina del Sur. Negoció el trato para llevar Boeing a Carolina del Sur en 2009 y aseguró fondos para la profundización del puerto de Charleston.en 2011. En el momento de su muerte, Leatherman se desempeñó como vicepresidente del Comité de Transporte del Senado. Se desempeñó como Presidente Pro Tempore del Senado de Carolina del Sur durante todos los días, excepto uno, del 18 de junio de 2014 al 8 de enero de 2019. El cargo fue abolido y reemplazado por el de Presidente del Senado. Antes de este cambio, Leatherman podía ser presidente del Senado y presidente de Finanzas del Senado. También fue miembro de la Junta de Control y Presupuesto del Estado hasta que fue abolida en 2014.
Leatherman orquestó la toma republicana del Senado de Carolina del Sur en 2001. Antes de 1996, Leatherman era miembro del Partido Demócrata y cambió de partido durante la Revolución Republicana . Leatherman fue criticado a menudo por sus compañeros republicanos por su voluntad de trabajar con los legisladores demócratas.
Hugh Kenneth Leatherman nació en el condado de Lincoln , Carolina del Norte , hijo de John Bingham Leatherman y Ada Annis Gantt. [1] [2] Estudió en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, donde obtuvo un título en ingeniería civil. [2] Después de graduarse en 1953, Leatherman comenzó a trabajar en una planta de concreto en Charlotte . En 1955, formó su propia empresa de hormigón llamada Florence Concrete Products con un socio comercial en Florence, Carolina del Sur . [3] Leatherman siguió siendo dueño de alrededor del 16 por ciento de la empresa y recibió un salario de ella a pesar de dejar de ser su presidente en 1991. [3]Los críticos de Hugh Leatherman expresaron su preocupación por su relación continua con su negocio concreto y su puesto de supervisar el presupuesto estatal y el Departamento de Transporte. [3] Desde 2001, Florence Concrete Company ha recibido al menos $ 28 millones en contratos de transporte del estado. [3]
Leatherman se casó dos veces, primero con Joyce Jerline Smith en 1952; con quien tuvo cuatro hijos, tres hijas y un hijo. Después de su divorcio en 1977, se casó con Jean Helms Allen en 1978 y tuvo dos hijas más. [1]
Leatherman comenzó su carrera política después de su elección en 1967 al Ayuntamiento de Quinby, Carolina del Sur . Se desempeñó como concejal hasta 1976. Leatherman fue elegido al Senado de Carolina del Sur como demócrata en 1981. [3] En su primer año en el cargo, formó un bloque de votantes bipartidista con otros senadores de primer año, incluido Harvey S. Peeler Jr. [ 3] También se convirtió en presidente del Comité de Supervisión de Carreteras legislativas durante este período. [3] En 1986, ganó el 9 por ciento de los votos en las primarias demócratas para gobernador. [4] Durante esa carrera para el cargo, viajó a Carolina del Sur en una camioneta y promocionó su experiencia comercial. [3]Terminó último en la primaria. [3] Leatherman estaba en el cargo cuando terminó una operación del FBI con 17 legisladores estatales que fueron condenados por delitos, generalmente por corrupción pública. [5]
Leatherman cambió de partido y se convirtió en republicano en 1994 siguiendo a otros políticos en lo que se denominó Revolución Republicana . [3] Poco después, creó y dirigió el grupo republicano del Senado. [3] En 2001, orquestó la toma republicana del Senado estatal convenciendo a su mentor de toda la vida, el senador Verne Smith, de que cambiara de partido. [3] Ese año, se convirtió en presidente de Finanzas del Senado después de que los republicanos se deshicieran de una regla en el senado estatal que recompensaba las presidencias de los comités por antigüedad, independientemente del partido. [6] [3] Sin embargo, sus relaciones con los demócratas del Senado le llevaron a algunas críticas, en particular de Shane Massey . [6]