El capitán Humphrey Willis fue un soldado inglés en Irlanda en el siglo XVI, se desconocen sus padres. El Capitán Willis fue nombrado Sheriff del Condado de Donegal y del Condado de Fermanagh por el Lord Diputado de Irlanda William FitzWilliam . [1] El capitán Willis hablaba irlandés con fluidez e hizo cumplir su autoridad con un destacamento del ejército irlandés . [2]
El nombramiento de Willis en Donegal provocó el antagonismo de los señores gaélicos locales, los O'Donnell , que tradicionalmente habían disfrutado de una estrecha relación con la Corona. Después de escapar de su encarcelamiento en el Castillo de Dublín , el joven heredero del liderazgo de O'Donnell, Hugh Roe O'Donnell , expulsó a Willis de Donegal, una de las acciones que anticiparon la rebelión de Tyrone . En 1593 Willis tuvo un nuevo papel como Sheriff de Fermanagh. Nuevamente se enfrentó con un señor gaélico local, Hugh Maguire , quien lo expulsó del área. Maguire entró en rebelión abierta en la corona; y en 1594 sitió Enniskillen, intentando recuperar el castillo y desencadenando un estallido de lucha que se convirtió en Nueve Años de Guerra en Irlanda, que culminó con la huida de los Condes de Irlanda en 1607.
Ayudó a organizar la expedición de Sir Henry Docwra a Derry en 1600, donde se puso en contacto con figuras gaélicas locales que deseaban aliarse con la Corona contra Hugh Roe O'Donnell y su aliado Hugh O'Neill, conde de Tyrone . [3] [4] El Capitán Humphrey Willis murió en acción en Ulster en 1602, un informe al Lord Diputado y al Consejo y al Consejo Privado Inglés fechado el 14.7.1602 registró las muertes de Sir John Barkley y el Capitán Willis durante una campaña dirigida por Mountjoy contra Tyrone en Monaghan "para empujarlo de las llanuras a la fortaleza donde ahora está".