Los lobos solteros o las parejas apareadas suelen tener mayores tasas de éxito en la caza que las manadas grandes; Se ha observado ocasionalmente que los lobos solteros matan presas grandes como alces, bisontes y bueyes almizcleros sin ayuda. [1] [2] Esto contrasta con la creencia común de que las manadas más grandes se benefician de la caza cooperativa para acabar con la caza mayor. [2] El tamaño de una manada de cazadores de lobos está relacionado con la cantidad de cachorros que sobrevivieron al invierno anterior, la supervivencia de los adultos y la tasa de dispersión de los lobos que abandonan la manada. El tamaño de manada óptimo para la caza de alces es de cuatro lobos, y para los bisontes, una manada grande es más exitosa. [3]
Además de sus adaptaciones físicas para la caza de mamíferos ungulados, los lobos poseen ciertas adaptaciones conductuales, cognitivas y psicológicas para ayudarles con su estilo de vida de caza. Los lobos son excelentes aprendices que igualan o superan a los perros domésticos. Pueden usar la mirada para centrar la atención en dónde miran otros lobos. Esto es importante porque los lobos no utilizan la vocalización cuando cazan. En las pruebas de laboratorio, parecen mostrar perspicacia, previsión, comprensión y capacidad para planificar. Para sobrevivir, los lobos deben ser capaces de resolver dos problemas: encontrar un animal de presa y luego enfrentarlo. [4]
Seguimiento
Los lobos se mueven por su territorio cuando cazan, utilizando los mismos senderos durante períodos prolongados. Después de las nevadas, los lobos encuentran sus viejos senderos y continúan usándolos. Estos siguen las orillas de los ríos, las orillas de los lagos, los barrancos cubiertos de arbustos, plantaciones o caminos y senderos humanos. [5] Los lobos son depredadores nocturnos. Durante el invierno, una manada comenzará a cazar en el crepúsculo del atardecer y cazará toda la noche, viajando decenas de kilómetros. A veces, la caza de presas grandes ocurre durante el día. Durante el verano, los lobos generalmente tienden a cazar individualmente, emboscando a sus presas y rara vez las persiguen. [6]
El lobo generalmente viaja a paso acelerado, colocando una de sus patas directamente frente a la otra. Este paso se puede mantener durante horas a una velocidad de 8 a 9 km / h (5,0 a 5,6 mph). [7] En caminos desnudos, un lobo puede alcanzar rápidamente velocidades de 50 a 60 km / h (31 a 37 mph). El lobo tiene un paso al correr de 55 a 70 km / h (34 a 43 mph), puede saltar 5 m (16 pies) horizontalmente de un solo salto y puede mantener una persecución rápida durante al menos 20 minutos. [8] La pata de un lobo es grande y flexible, lo que le permite pisar una amplia variedad de terrenos. Las patas de un lobo son largas en comparación con el tamaño de su cuerpo, lo que les permite viajar hasta 76 km (47 millas) en 12 horas. Esta adaptación permite a los lobos localizar a sus presas en cuestión de horas, pero puede llevar días encontrar una presa que se pueda matar sin un gran riesgo. Los alces y los ciervos viven solos en verano. Los caribúes viven en manadas de miles, lo que representa un peligro para los lobos. Los alces viven en manadas pequeñas y son un objetivo más seguro. [4]
Un lobo lleva su cabeza al mismo nivel que su espalda, levantándola solo cuando está alerta. [9] En un estudio, los lobos detectaron alces usando el olor diez veces, la visión seis veces y una vez siguiendo las huellas en la nieve. Su visión es tan buena como la de un humano y pueden oler presas al menos 2,4 km ( 1+1 ⁄ 2 milla) de distancia. Un lobo viajó a una manada a 103 km (64 millas) de distancia. Un humano puede detectar el olor de un incendio forestal a la misma distancia de la dirección del viento. El sentido del olfato del lobo es al menos comparable al del perro doméstico, que es al menos diez mil veces más sensible que el de un humano. [4]
Búsqueda
Al cazar grandes presas gregarias, los lobos intentarán aislar a un individuo de su grupo. [10] Si tiene éxito, una manada de lobos puede derribar un juego que lo alimentará durante días, pero un error de juicio puede provocar lesiones graves o la muerte. La mayoría de las presas grandes han desarrollado adaptaciones y comportamientos defensivos. Los lobos han sido asesinados mientras intentaban derribar bisontes, alces, alces, bueyes almizcleros e incluso por una de sus presas con pezuñas más pequeñas, el venado de cola blanca. Con presas más pequeñas como castores , gansos y liebres, el lobo no corre ningún riesgo. [4] Aunque la gente a menudo cree que los lobos pueden vencer fácilmente a cualquiera de sus presas, su tasa de éxito en la caza de presas con pezuñas suele ser baja. [11]
Generalmente, bisontes, alces y alces se mantendrán firmes, luego los lobos deben luchar con ellos para derribarlos. A menudo, los caribúes y los ciervos huyen, pero a veces los ciervos también se paran. [4] Si el animal objetivo se mantiene firme, los lobos lo ignoran o intentan intimidarlo para que corra. [1] Los lobos, o incluso un lobo por sí solo, intentarán asustar a una manada para que entre en pánico y se dispersen. [12]
Cuando los lobos encuentran una presa que huye, la persiguen. La velocidad de las presas corriendo está estrechamente relacionada con la velocidad de sus principales depredadores. Los lobos pueden correr a una velocidad de 56 a 64 km / h (35 a 40 mph) a lo largo de varios kilómetros y, a menudo, persiguen a sus presas durante al menos 1 km (0,62 mi). Un lobo persiguió a un caribú durante 8 km (5 millas), otro persiguió y rastreó a un ciervo durante 20 km (12 millas) y un lobo de 11 años persiguió y atrapó una liebre ártica después de siete minutos. La mayoría de las presas de los lobos intentarán correr hacia el agua, donde escaparán o estarán mejor ubicadas para intentar ahuyentar a los lobos. [4]
Inhabilidad
El lobo debe perseguir y ganar a su presa que huye, ralentizarla mordiendo el pelo grueso y la piel, y luego inhabilitarla lo suficiente como para comenzar a alimentarse. [4] Después de perseguir y luego enfrentarse a una gran presa, el lobo hace uso de su 6 cm ( 2+1 ⁄ 2 in) de colmillos y sus poderosos músculos maseteros para entregar una fuerza de mordida de 28 kg / cm 2 (400 lbf / in 2 ), que es capaz de romper los cráneos de muchos de sus animales de presa. El lobo salta sobre su presa y la desgarra. Se observó que un lobo era arrastrado por decenas de metros sujeto a la pata trasera de un alce; otro fue visto siendo arrastrado sobre un tronco caído mientras estaba sujeto a la nariz de un alce. [3]
El punto más común de los ataques de los lobos a los alces son las patas traseras superiores. [13] [14] [15] Las heridas de las patas traseras se infligen desde la parte trasera, hasta la mitad del corvejón con los dientes caninos. Estos dejan perforaciones en la piel abiertas sobre 4 cm ( 1+1 ⁄ 2 pulg.) De diámetro. Aunque puede ocurrir pérdida de sangre, daño muscular y exposición de tendones, no hay evidencia de tendón de la corva . Los ataques también ocurren en la nariz carnosa, la parte posterior y los lados del cuello, las orejas y el perineo . [15] Los lobos pueden herir presas grandes y luego descansar durante horas antes de matarlas cuando están más débiles debido a la pérdida de sangre, lo que reduce el riesgo de lesionarse a sí mismos. [dieciséis]
Con presas de tamaño mediano, como corzos u ovejas , los lobos matan mordiendo la garganta, cortando las vías nerviosas y la arteria carótida , lo que hace que el animal muera en unos pocos segundos a un minuto. Con presas pequeñas, parecidas a ratones , los lobos saltan en un arco alto y la inmovilizan con sus patas delanteras. [17] Cuando la presa es vulnerable y abundante, los lobos ocasionalmente pueden matar en exceso . Tales casos son comunes con los animales domésticos, pero raros con las presas salvajes. En la naturaleza, la matanza excedente ocurre principalmente durante el final del invierno o la primavera, cuando la nieve es inusualmente profunda (lo que impide los movimientos de las presas) [18] o durante el período de madriguera, cuando los lobos atados a la madriguera requieren un suministro de carne. [19] Las presas de tamaño mediano son especialmente vulnerables a la matanza excedente, ya que el método rápido de morderse la garganta permite a los lobos matar a un animal rápidamente y pasar a otro. [17]
Alimentación
Una vez que la presa es derribada, los lobos comienzan a alimentarse con entusiasmo, rasgando y tirando del cadáver en todas direcciones y arrojando grandes trozos de él. [20] La pareja reproductora normalmente monopoliza la comida para seguir produciendo cachorros. Cuando la comida es escasa, esto se hace a expensas de otros miembros de la familia, especialmente los que no son cachorros. [21] Normalmente, la pareja reproductora come primero. Por lo general, trabajan más duro para matar a sus presas, y pueden descansar después de una larga caza y permitir que el resto de la familia coma sin ser molestados. Una vez que la pareja de cría ha terminado de comer, el resto de la familia arranca pedazos del cadáver y los transporta a áreas apartadas donde pueden comer en paz. Por lo general, los lobos comienzan a alimentarse consumiendo los órganos internos más grandes, como el corazón , el hígado , los pulmones y el revestimiento del estómago . Los riñones y el bazo se comen una vez expuestos, seguidos de los músculos. [22] Un lobo puede comer del 15 al 19% de su peso corporal en una sola comida. [23]
Referencias
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Biliografía
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