Hush-A-Phone v. Estados Unidos , 238 F.2d 266 (DC Cir. 1956) fue un fallo seminal en las telecomunicaciones de los Estados Unidos decidido por la Corte de Apelaciones del Circuito de DC . Hush-A-Phone Corporation comercializó un pequeño dispositivo con forma de taza que se montaba en el micrófono de la persona que hablaba, lo que reducía el riesgo de que se escucharan las conversaciones y aumentaba la fidelidad del sonido para la persona que escuchaba. En ese momento, AT&Ttenía casi un monopolio en el sistema telefónico de Estados Unidos, incluso controlando el equipo conectado a su red. En esta era, los estadounidenses tenían que arrendar equipos de Ma Bell o usar dispositivos aprobados. En ese momento, Hush-A-Phone había existido durante 20 años sin ningún problema. Sin embargo, cuando un abogado de AT&T vio uno en el escaparate de una tienda, la compañía decidió demandar porque cualquier cosa conectada a un teléfono podría dañar su red. [1]
AT&T, citando la Ley de Comunicaciones de 1934 , que establecía en parte que la empresa tenía derecho a realizar cambios y dictar "las clasificaciones, prácticas y reglamentos que afectan a tales cargos", reclamó el derecho a "prohibir la conexión al teléfono de cualquier dispositivo". 'no proporcionado por la compañía telefónica'".
Inicialmente, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) falló a favor de AT&T. Encontró que el dispositivo era un "adjunto extranjero" sujeto al control de AT&T y que el uso sin restricciones del dispositivo podría, en opinión de la comisión, resultar en un deterioro general de la calidad del servicio telefónico. [2]
Un tribunal federal de apelaciones desestimó el reclamo de AT&T. La decisión del tribunal estableció que la prohibición del dispositivo por parte de AT&T no fue "justa, justa y razonable", como lo exige la Ley de Comunicaciones de 1934. Según el fallo, el dispositivo "no perjudica físicamente ninguna de las instalaciones de las compañías telefónicas, Tampoco "afectó más que la conversación del usuario". Por lo tanto, el tribunal exoneró a Hush-A-Phone y prohibió que AT&T interfiriera más con los usuarios de Hush-A-Phone.
Tras el fallo, seguía siendo ilegal conectar algunos equipos a la red de AT&T. Por ejemplo, los módems no podían conectarse electrónicamente al sistema telefónico. En cambio, los estadounidenses tenían que conectar sus módems mecánicamente conectando un receptor de teléfono a un acoplador acústico a través de ventosas. [3]
Independientemente, la victoria de Hush-A-Phone fue ampliamente considerada como un momento decisivo en el desarrollo de un mercado secundario para equipos terminales y la ruptura de Bell System . Esta decisión histórica, y la decisión de Carterfone relacionada , se consideraron precursoras de la entrada de MCI Communications , el desarrollo de una competencia de telecomunicaciones más generalizada y la creación de regulaciones de la FCC para permitir que los usuarios usen más libremente la red telefónica de Estados Unidos. Estos cambios quizás se vieron mejor en 1981 cuando el Hayes Smartmodem conectó electrónicamente las computadoras del hogar a Internet por primera vez. [4]