Hussein, an Entertainment es un trabajo temprano escrito por Patrick O'Brian , publicado en 1938 bajo su nombre de nacimiento, Patrick Russ. La historia tiene lugar en la India del período del Raj británico y trata de las aventuras de un joven llamado Hussein. La novela, llamada Entertainment por O'Brian, sigue la vida de Hussein desde su nacimiento hasta su adolescencia. Aunque agotado durante muchos años, [1] Hussein se reimprimió a finales de la década de 1990 con el nombre de Patrick O'Brian. Kirkus UK afirmó en ese momento que se trata de un libro "para leer por el gusto del 'entretenimiento' y la luz que arroja sobre el desarrollo de uno de los grandes escritores de ficción histórica". [2]
Nacido y criado como mahout , las aventuras de Hussein a menudo se relacionan con elefantes. Después de trabajar como mahout, narrador de cuentos, encantador de serpientes , adiestrador de leopardos y espía , adquiere una fortuna y se casa con la mujer de sus sueños en su adolescencia.
La madre de Hussein muere al dar a luz, y su padre y su abuelo lo crían en el comercio del mahout. Aprende el hathi-lengua, que es el idioma privado que los mahouts usan para invitar a sus elefantes, y crece entre un grupo de mahouts empleados por el Departamento de Obras Públicas del Gobierno de la India. Una epidemia de cólera golpea a su padre y abuelo, y Hussein se va a vivir con su tío Mustapha, su esposa y sus tres hijos. También en el comercio del mahout, el tío de Hussein se dedica a las escrituras islámicas. Le enseña a leer a Hussein, lo que lo coloca entre unos pocos elegidos entre su clase. Habiendo viajado con su tío y su familia a Rajkot., Hussein es recomendado como mahout para llevar a Gill, el "Stant Sahib", en el lomo del elefante de su tío para una expedición de caza. Los tres son atacados y perseguidos por una feroz jauría de perros salvajes en lo que el Times Literary Supplement llamó la mejor aventura del libro. [3] Al escapar finalmente, irrumpieron en una aldea de ladrones. Gill, que es el jefe de policía, captura y devuelve a la justicia a una notoria banda de ladrones con la ayuda de Hussein. Esa noche, Gill oye a Hussein alardear de la hazaña ante su familia y amigos, cambiar detalles para merecer el crédito y amablemente permite que el joven tenga momentos de gloria.
La tía y el tío de Hussein mueren jóvenes, y Hussein debe sobrevivir solo. Aproximadamente 16 años y todavía en el comercio de mahout, hereda la responsabilidad de su tío por el elefante llamado Jehangir Bahadur en la ciudad de Haiderabad . En este momento de su vida, Hussein se enamora de una joven acomodada llamada Sashiya, que lo envuelve con un rival, Kadir Baksh. Hussein paga un faquirpara colocar una maldición sobre Kadir Baksh, lo que hace que el joven muera; y su familia jura venganza sobre Hussein. Este peligro obliga al joven a huir. Después de prometerle al elefante Jehangir que regresará, Hussein se propone vivir de su ingenio. Facilitado en esta dirección por el faquir, se convierte en asistente de Feroze Khan, un hombre que practica las artes del encantamiento de serpientes y la narración de cuentos. Feroze Khan se gana la vida siguiendo regimientos y entreteniéndolos. Su tour de force implica la exhibición de una cobra blanca. Desconocido para Hussein, también reúne inteligencia secreta. Finalmente, el joven sospecha de sus movimientos cuando se hace evidente que Feroze Khan tiene amigos dondequiera que viajen. El espionaje lleva al asesinato de Feroze Khan en Peshawar, y Hussein decide poner en práctica las lecciones que ha aprendido sobre la narración de cuentos y el encantamiento de serpientes.