La mejora del combustible de hidrógeno es el proceso de usar una mezcla de hidrógeno y combustible de hidrocarburo convencional en un motor de combustión interna , generalmente en un automóvil o camión, en un intento de mejorar la economía de combustible , la potencia de salida , las emisiones o una combinación de estos. Los métodos incluyen hidrógeno producido a través de electrólisis , almacenamiento de hidrógeno en el vehículo como segundo combustible o reformado de combustible convencional en hidrógeno con un catalizador .
Ha habido una gran cantidad de investigación sobre las mezclas de combustible, como la gasolina y la inyección de óxido nitroso . Las mezclas de hidrógeno e hidrocarburos no son una excepción. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Estas fuentes dicen que la contaminación de los gases de escape se ha reducido en todos los casos, y sugieren que a veces es posible un pequeño aumento de la eficiencia .
Muchas de estas fuentes también sugieren que podrían ser necesarias modificaciones en la relación aire-combustible del motor , el tiempo de encendido , los sistemas de control de emisiones, los sistemas de control electrónico y posiblemente otros elementos de diseño para obtener resultados significativos. Un vehículo modificado de esta manera no podrá pasar los controles anti-smog obligatorios . [9] Debido a la complejidad inherente de estos subsistemas , una necesidad del diseño de motores modernos y estándares de emisiones , tales afirmaciones hechas por los defensores de la mejora del combustible de hidrógeno son difíciles de corroborar y siempre están en disputa.
Hasta la fecha, los productos de mejora del combustible de hidrógeno no han sido abordados específicamente por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , ya que ningún dispositivo de investigación o producto comercial tiene informes disponibles según el "Programa de Evaluación de Dispositivos de Retroadaptación de Vehículos Motorizados". [10] Sin embargo, señalan que la instalación de dichos dispositivos a menudo implica la manipulación ilegal del sistema de control de emisiones de un automóvil, lo que podría resultar en multas significativas. [11] Environment Canada tiene un trabajo de investigación sobre el tema. En las pruebas realizadas en su laboratorio en 2004, no encontraron mejoras en la eficiencia del motor ni en la economía de combustible. [12]
También hay muchos kits de posventa disponibles para la venta fuera de los EE. UU. Es posible que la instalación de estos kits fuera de los EE. UU. no infrinja las leyes de los países donde se instalaron.
Se ha promovido la mejora del combustible de hidrógeno a partir de la electrólisis (utilizando alternadores automotrices ) para su uso con camiones diésel y de gasolina, [13] [14] [15]aunque los diseños basados en electrólisis han fallado repetidamente en las pruebas de eficiencia y contradicen las leyes ampliamente aceptadas de la termodinámica (es decir, la conservación de la energía). Los defensores, que venden las unidades (a menudo llamados "dispositivos HHO"), afirman que la dinámica a menudo se malinterpreta y, debido a las propiedades químicas de la mezcla resultante, es posible obtener aumentos de eficiencia de una manera que no viole ningún principio científico. leyes Muchas pruebas realizadas por grupos de vigilancia de consumidores han arrojado resultados negativos. Esta técnica puede parecer atractiva para algunos al principio porque es fácil pasar por alto las pérdidas de energía en el sistema como un todo. Aquellos que no estén familiarizados con la electrodinámica pueden no darse cuenta de que la celda electrolítica drena la corriente de un automóvil.[9] [16] [17] [18] Dado que se requiere más energía para separar el hidrógeno del oxígeno que la que se obtendría al quemar el hidrógeno producido con este método, a menudo se afirma que el concepto de dicho dispositivo viola directamente la la primera y segunda leyes de la termodinámica . [19] [20] [21] [22] [23] [24] Se han ofrecido premios monetarios a vendedores o promotores de estos dispositivos para demostrar que sus afirmaciones de una mayor economía de combustible son ciertas, con muy pocos vendedores aceptando los desafíos y ninguno dispositivo superando los desafíos [ cita requerida ] .